微軟近日宣布和Novell的合作，這是微軟首次向開源社區伸出橄榄枝，可以說代表著開源的勝利，但是否對其有利還不好說。
近日，微軟與操作系統市場的長期競爭對手、Linux銷售商Novell公司宣布結成合作伙伴關系，雙方達成廣泛的業務和技術合作協議，以便使雙方產品更好地協作運行。
雙方簽署的協議表明，合作將至少持續到2012年，微軟將向Novell旗下的Suse Linux操作系統加入微軟的某些技術並提供銷售支持，兩家公司還將在虛擬技術、Web服務和開放源代碼文檔格式方面進行合作。
有許多評論稱這次合作是“長期的宿敵在專有軟件和開放源代碼軟件之間架起一座橋梁”。用戶能夠更方便地在Linux和Windows上實現互操作，將是這次合作最大的受益者。
大勢所趨
不能打敗它，就要加入它。微軟和Novell合作，在某種意義上說，是開源社區的勝利。《計算機世界》測評實驗室工程師秦鋼對雙方合作的第一反應是，“這是微軟比較務實的舉動”。
根據Gartner 提供的數據顯示，2005年全球銷售的服務器有21%安裝了Linux 操作系統，67% 安裝了Windows。Linux 的份額在不斷增長，在市場銷售方面從專屬軟件那裡“搶走”了很多錢。
近年來，伴隨著Linux的崛起，微軟對開源軟件一度強勢的打壓戰略逐漸發生了變化。微軟CEO鮑爾默在一次新聞發布會上表示，雙方簽署的協議將彌合開放源代碼軟件和專利軟件之間的分歧。他表示，微軟在這些市場上看到了巨大的增長潛力。
微軟此舉的目的是為了確保數量日益增長的Linux用戶，尤其是服務器市場用戶在運行微軟及開源軟件時不會發生沖突。2004年，微軟曾和Sun簽署了類似的協議，宣稱共同開發融合.Net和 Java的技術，但並未取得實質性進展。
計世資訊軟件分析師徐斌認為，經過這幾年的發展，Linux桌面端操作系統產品有了很大的突破，甚至某些產品的部分功能已經超越了微軟最新版的桌面操作系統。這次微軟和Novell的合作，將會進一步推動Linux桌面操作系統的普及。
就在宣布和Novell合作的兩天前，微軟與Zend開源軟件公司達成了長期合作的協議。在今年舊金山舉辦的LinuxWorld大會上，開放源代碼開發實驗室首席執行官斯圖亞特·考恩也曾預測，Linux將是微軟選擇的下一個合作平台。
Jefferies &Co公司分析師Katherine Egbert說:“Linux 已經成長起來了，它已經是一種主流的技術，各大技術廠商都在想辦法對其提供支持。”
微軟並不是惟一將眼光對准Linux的軟件巨頭。在微軟和Novell宣布合作的前一周，甲骨文就宣布將以低廉的價格提供支持紅帽Linux的企業級服務。徐斌認為，甲骨文在服務器方面已經比較成熟，也沒有什麼可突破的地方，Linux是個不錯的選擇。
有分析師指出，各大廠商將組成不同的Linux陣營，掀起一場軟件大戰。RedMonk一位分析師表示，甲骨文的Linux支持計劃、Novell與微軟合作這兩件事都直接針對紅帽。但是，從長期來看，在提高市場份額方面，獨立軟件廠商的影響力比較大。
懷疑並非沒有根據
微軟與Novell締結了Linux同盟，雙方達成廣泛的合作伙伴關系，以確保Windows和SUSE Linux的協同工作，同時保證不對彼此提起專利訴訟。消息傳出後，不少人都認為老謀深算的微軟這是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。現在，微軟CEO鮑爾默 又給了懷疑論者一個新的理由。
日前，在西雅圖的SQL Server專業協會(PASS)大會上，鮑爾默接受了記者的采訪。在談到微軟和Novell的交易以及雙方關系的發展前景時，微軟CEO闡述了微軟這麼做的原因，並談了自己的一些想法——讓人開心不起來的想法。
鮑爾默並沒怎麼談論雙方的合作以及如何生產更好的產品，而是把話題放在了Novell必須支付給微軟的至少4000萬美元上。根據交易，這筆錢是保證微 軟不起訴SUSE用戶侵權的，鮑爾默則聲稱，Novell之所以要給微軟這筆錢，是因為“Linux侵犯了我們的知識產權”，微軟只是想“利用技術創新給 自己的股東帶來經濟回報”。當然，鮑爾默沒有深入展開這一話題的細節，而是很快轉移到了其他方面，比如Novell如果不簽署這一合作協議會有什麼壞處。
所以，開源社區有理由更懷疑微軟的動機了。微軟多次抱怨知識產權問題，但卻從未確切說明Linux到底偷了微軟什麼知識產權，包括鮑爾默在內的微軟官員都對此保持了沉默態度。
當然，微軟將根據交易向Novell支付4.42億美元巨資，用於SUSE Linux產品的推廣、發行和支持，是微軟從Novell那裡得到的11倍，不過4000萬美元之前還有個“至少”，所以Novell掏出更多美元的可能 性不小。問題的實質是，鈔票的多少對微軟來說不是大事兒，關鍵是背後的性質。
專利許可問題
Novell在雙方簽訂協議不到一周的時間後宣布，微軟將分兩次向該公司支付3.48億美元，而Novell將在未來5年內根據開源產品銷售收入的多少，向微軟支付至少4000萬美元的專利使用費。
但是，協議中的一項專利交叉許可的條款引起了人們的擔心。一些Linux擁護者稱，這次交易可能暗示著未來的專利官司。著名的Linux擁護者 Bruce Perens甚至認為，Novell的專利協議違反了Linux的軟件許可協議，即所謂的GNU通用公共許可證（GPL）——因為GPL禁止Linux經 銷商獲得排他性專利許可證。
微軟稱，作為協議的一部分，將不會起訴非商業Linux開發人員和Suse Linux用戶。但仍有人擔心此舉會為微軟打開起訴其他Linux公司和用戶的大門。
微軟公司知識產權與標准主管David Kaefer說，微軟精心設計與Novell的協議，是為了避免與GPL的沖突。有分析師稱，微軟和開源社區的沖突看起來變弱了，但其實兩者的關系是比原來更復雜了。
開源軟件組織Samba也批評了雙方的合作，指責Novell違背了開源的原則。“Novell簽訂這樣的協議破壞了它和自由軟件社區之間的關系，它應 該知道它沒有權利代表其他廠商簽訂和自由軟件社區原則相左的協議。”他們稱，Novell破壞了原有的聯盟，犧牲了自由軟件社區長期的利益，以換取可以打 擊競爭對手的短期優勢。
企業用戶對這項協議的擔心似乎不如Linux擁護者那樣大。一位應用基礎設施公司的經理Sherwin Lu說：“這也許是從長期鼓勵我們向Linux遷移。”他認為，Windows與Linux之間的互操作將對管理混合環境的IT部門有巨大幫助，並且能減 少技術人員的數量。
而OpenOffice.org對雙方合作表示歡迎，稱希望看到合作協議可以為該組織帶來自由開源應用套件的提升。該組織市場項目主管John McCreesh說，“微軟承認了OpenDocument，這意味著微軟對人們需求的理解。”他稱雙方合作是開源的勝利。
控制開源社區？
一些分析師認為，這次合作是微軟對不能打敗的開源軟件的讓步；但也有分析師認為，微軟提供Linux和Windows兼容產品其實是企圖控制開源社區。
換句話說，這一合作伙伴關系被解釋為微軟將其專利價值注入開放源代碼世界的一次嘗試。451 Group分析師Raven Zachary說, 微軟和Novell的合作其實強調了其專利保護的決心。
業內人士指出，Windows和Linux兼容，互相支持，看起來對Linux發展是有益的，但關鍵還是要看合作能夠達到怎樣的深度。IDC分析師Stephen Elliot表示，微軟是支持開源平台了，但關鍵要看支持的程度是多少。
秦鋼介紹，在技術上已經能夠實現Windows和Linux的互操作。他認為，微軟此次主要是出於利益的考慮，企圖通過Linux用戶推銷自己的Windows操作系統，“微軟這麼做更多的只是一個姿態”。
DLA Piper一位知識產權律師將微軟和Novell的合作看作是反紅帽聯盟。“微軟是在扶持一家弱勢廠商，削弱紅帽等強勢廠商的競爭力。”Alfresco 負責業務開發的副總裁、一位前Novell官員表示，他對微軟的誠意持懷疑態度，認為微軟企圖通過支持Novell，達到讓Novell和紅帽同時被削弱 的目的，“紅帽在Linux市場上占有絕對優勢，對微軟的競爭威脅要遠遠大於Novell。”
微軟CEO鮑爾默說，他的公司之所以選擇Novell是因為它拿出了一個可行的協議。他表示曾和業界的許多公司有過接觸，但只是Novell總裁兼CEO Ron Hovsepian表示願意磋商簽訂一份合同。
有分析師認為，微軟和Novell合作是為了了結此前雙方在專利方面的沖突，他們認為微軟是要把自己的專利勢力擴大到開源領域。
而最新的國外報道中稱，微軟高管表示，他們還會考慮和紅帽及其他廠商簽訂類似的合作協議。看來微軟與Novell的合作並不是排外性的，但微軟顯然不會對其他廠商提供與Novell同樣的“待遇”。
開源社區最近熱鬧非凡，我們還得靜觀局勢所變。Linux最終是否會以所有人都不希望的方式被打敗，並被大企業所利用？讓我們拭目以待。