由於錢的原因,主流硬件設備提供商預裝Linux系統的嘗試多以失敗而告終,Linux廠商中最具實力的紅帽也選擇企業戰略。此次戴爾選擇Ubuntu,是否就意味著桌面Linux已進 入主流市場?消費桌面Linux有獲利能力嗎?一切仍需拭目以待。
上周最具轟動性的新聞之一莫過於戴爾PC預裝Ubuntu Linux系統了。有些人大肆宣傳,稱之為桌面Linux的重大事件。不了解情況的人還以為硬件銷售商從來沒提供過Linux呢。
事實上,桌面Linux系統已經有近10年的歷史了。很多銷售商,包括戴爾,都在其硬件中預裝過Linux系統。雖然紅帽和Novell/SUSE,甚至Mandriva都與戴爾合作過,但卻沒能以同樣的方式成為主流消費者桌面。
而在10多年前,也有不少人嘗試通過零售渠道使Linux成為主流消費者桌面。Mandriva(之前的 Mandrake)、紅帽和TurboLinux等公司都曾經在零售店銷售過產品。但大多數銷售計劃都失敗了,錢是主要原因,Linux廠商和零售商都不能從中獲得足夠多的收入。
另一方面,Ubuntu向有意使用的用戶免費贈送Linux套件。盡管這一活動的時間很短,但也培養出了一批新的Linux追隨者,他們看中的是Linux使用簡便的承諾。同時,Ubuntu也為Debian GNU/Llinux套件打下了強大的群眾基礎。
Ubuntu並沒有創建Linux桌面,甚至都沒有提出“使用簡便的安裝程序”這一概念。但是,Ubuntu圍繞這些方面制造出了一種氛圍,那就是要改進桌面Linux的體驗,使它優於其他系統。
而且,Ubuntu十分擅長市場營銷和公關。其怪異的套件名稱,如Edgy Eft(銳利蜥蜴)、Feisty Fawn(勇敢的小花鹿),和直言不諱、魅力超凡的總裁Mark Shuttleworth經常會吸引大家的眼球。
只要你有興趣聽,Shuttleworth就願意跟你說。如今,他大概是最常被引用的Linux領導人之一了。試比較Novell/SUSE,你可能連它的現任領導是誰都不知道。
紅帽的總裁Mattew Szulik是另外一種風格。他的話經常被引用,有時也直言不諱。他願意同媒體交流,但並不是隨時隨地都願意和任何人交流。Szulik不像Shuttleworth一樣會參與郵件列表討論,人們也不認為他是推動桌面Linux普及的領導人。
紅帽有大批支持者,當然,如果紅帽願意,可以成為深受消費者青睐的桌面。但紅帽卻把重點放在企業領域。從盈利角度講,紅帽的戰略給投資者帶來了回報,比其他Linux套件更賺錢。這都歸功於它的企業戰略。
另外,紅帽還參與了OLPC(每個孩子一台筆記本電腦)計劃。這意味著又會有成千上萬的新用戶使用紅帽版的Linux系統,這大概是規模最大的Linux系統發放活動了。
但今天是Ubuntu上了頭版頭條。Ubuntu才是第一家以消費者為中心開發Linux的企業,而且消費者可以從主流硬件生產商處買到這一系統。是Ubuntu使Linux社區看到了桌面Linux的希望。
戴爾是否會在面向消費者的硬件中預裝其他版本的Linux套件還是個未知數。實際情況是,終端用戶想要Ubuntu,而戴爾滿足了這個需求。
此次戴爾率先預裝Linux是否意味著桌面Linux已經跨越鴻溝,融入了主流市場?這還要看戴爾和Canonical公司能否從中獲利。要知道,正是因為利益,紅帽才會選擇企業戰略,而不是消費者戰略。
Ubuntu能否首次證明消費者Linux桌面不僅可以使用,而且還可以獲利?時間會說明一切。
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