天極網9月27日特稿(原野編譯)，那是1998年快到年底的一天，瑪麗莎·梅耶(Marissa Mayer)第一次聽到Google這個初創公司的名字，類似的公司在當時再平常不過了，但是導師多次建議這位同樣也是斯坦福大學的畢業生拜訪計算機科學大樓四樓兩位正在研究分析WWW方法的校友。當時，互聯網初創公司在硅谷就像雜草一樣到處叢生，23歲的梅耶最初打算到卡內基梅隆大學教書，但與校友一道投身科技創新的想法對她也有不小的吸引力。梅耶說，"我對斯坦福的PhD們非常了解，他們喜歡玩滑板，早餐吃比薩，並且不經常沖澡，在過道裡撞了你也不說聲謝謝的那種類型。"
梅耶想法的改變對於Google和她自己來說都是莫大的幸運，在一位獵頭的再三勸說下，梅耶最終於1999年加入了Google，成了Google的第20名員工，開始擔任程序員。從此以後，Google的每一步成長都離不開梅耶的參與，她成了Google不斷壯大的一股巨大推動力。事實上她的頭銜-消費Web產品主管與她的創新能力和發揮的巨大作用並不相稱。用戶所能看到的Google每一部分的應用幾乎都有梅耶的參與，從網頁的設計到最新的硬盤搜索軟件等等。一個新的創新思路能否得到公司創始人的關注，她是不可或缺的決定因素。
拉裡·佩奇和塞爾蓋·布林兩位創始人從創業之初就宣布Google的任務是"組織全世界的信息"，然而直到最近，能夠實現這一想法的技術雛形才姗姗來遲，Google試圖打造全球數字化圖書館、向所有用戶提供免費語音服務、提供全球每個角落的衛星照片搜索、還有可能涉足無線寬帶服務領域。Google深信，無論何地何時，每個人都能獲得每一比特的信息，不管它的文本格式還是音頻和視頻。
當然，梅耶一個人無法完成這些任務。Google取得成功的關鍵因素之一，也就是它認為好的想法可以隨時隨地產生。佩奇和布林一致贊同Google所有的工程師每周都有一個工作日從事自己所喜歡的項目，每個人有任何創新想法都可以在公告欄上公布，而梅耶的工作就是確保使一些好的創意能夠浮出水面並引起足夠的重視。隨著Google的不斷成長，這一任務變得異常復雜，想一想它已有4200名員工，今年的收入將達37億美元。
同樣，孵育創新思想的工作對Google來說又極其重要。Google的崛起引來了大批競爭者，從軟件巨頭微軟、網絡門戶雅虎到初創公司Technorati和Exalead都試圖分得搜索市場的一杯羹。業界新聞SearchDay編輯克裡斯·謝爾曼說，"搜索使用Google幾乎成了大多人的一個習慣，但其競爭者的實力也不可小觑，它們推出了一些很有份量的產品和服務。"微軟最近圖謀與美國在線展開合作，假如雙方達成協議，那麼Google為美國在線提供搜索技術得到的上千萬美元的收入很可能將付之東流。
現年30歲的梅耶高挑個兒，行事之間仍然保持了她年輕時跳芭蕾舞時的姿態。她出生並成長於維斯康星的Wausau，這是一個不到4萬人的小城，在密爾沃基西北大約三個半小時的車程。祖父是梅耶心中的偶像，盡管小時候得過的小兒麻痺導致了終身殘疾，祖父卻做了30年的傑可遜市市長。高中時代的梅耶是一位辯論高手，她所在的辯論隊還獲得過威斯康星州的辯論大賽冠軍。梅耶在Google取得的成功很大程度上來自於她游離於不同群體間的本領，她剛剛加盟時，小團體主義在Google非常流行，比如吃午飯時，那些所謂的技術奇客們總是扎成一堆，市場和銷售人員也是各自為陣。而梅耶幾乎與每一個團體都合得來。
梅耶還努力拉小 MBAs和PhDs之間的距離，一些個人開發的小項目是否成熟或 是否呈送公司創始人，基本上都由她參與決定。通常決定都是通過公開討論或類似於聽證會的形式做出的，她與程序員的私交很好，經常可在走廊或咖啡廳看到她們盡情交淡的情景。
2003年，在一次隨意的聊天中，一名員工告訴她澳大利亞籍工程師史蒂夫·勞倫斯鑽研的一個程序，該程序運行在Linux操作系統，用於對本地硬盤信息的搜索。梅耶深知該技術對於Google的重要性，她找到了勞倫斯，並請求他開發一套用於搜索PC本地內容的軟件，梅耶幫他組建了一個開發團隊。最終結果是，Google於2004年10月推出了自己的桌面搜索工具，比微軟提早了兩個月時間。
梅耶典型一個工作日從早上9點開始，直到晚上零點，她的辦公室是玻璃圍牆，有意安置在工程師們休息和喝咖啡的地方，這樣她可以隨時聽到他們嘴裡崩出的一些新奇的想法。梅耶說，"我的耳朵時刻都是豎著的，我要在他們中間樹立樂於接受的形象。"
比如在一個星期五的下午，梅耶在辦公室裡來回踱著步子，與一名助手和兩位員工隨意地聊著，門外7、8個程序員與產品經理從3:30開始就一直在討論，幾乎每個人都是一副休閒打扮，牛仔庫、網球鞋、花花綠綠的襯衫，松松垮垮都沒有束腰。下午4點鐘，梅耶每周三次的組織討論開始了，早在斯坦福上學的時間梅耶就形成了這樣的習慣。多年來，就是通過這種形式誕生了許多偉大的想法，比如Google的社會網絡站點Orkut。員工們三三兩兩走進梅耶的辦公室，他們簡短地陳述自己的新奇想法，總共不超過五分鐘時間。其中有一組談到了個人搜索產品，業界許多專業人士都將個人搜索稱之為搜索業的"聖杯"，一個了解用戶偏好和興趣的搜索引擎提供的信息具有更高的命中率。Google已在一年前推出了個人搜索初級產品，將來還會不斷進行改進。經過幾分鐘討論之後，梅耶再次重復了產品的一些特性，Google高層很快將召開下一次產品評估會，類似的想法或產品雛形都是討論的重點。
辦公時間僅僅是梅耶與具有豐富創意的工程師及經理們交流的一種渠道，另一個渠道是Google的郵件名單列表，每個人都可以在表中添加自己的想法，或者對某一產品的評論。郵件列表所起的作用一半是發現新的創意，另一半是對新員工進行引導和培訓。
梅耶認為Google保持持續創新的源泉是保持無畏的思考，她說，"我希望經常發布產品，越早越好，這已經成了我的咒語。"
或許以上僅僅是梅耶維持搜索巨頭原始文化的一種方式，對Google來說，這是相當了不起的工作。對梅耶來說，與日益膨脹的Google員工隊伍保持近距離的接觸已變成了一項艱巨的任務，但也是非常有意義的工作。Google要始終走在競爭對手前列，每一位員工的思想火花都不容忽略。