2005年，中國Linux市場因外國巨頭進入而格局大變。風頭正勝的Novell說，2006年，中國Linux市場將要洗牌。
2005惡夢
早在04年底，世界Linux巨頭Novell和紅帽（Redhat）先後進入中國市場，但這沒有引起國內廠商的不安。
當時，國內主要Linux廠商中科紅旗和拓林思正處在發展的黃金時期，紛紛宣布實現第一次贏利。他們認為，自己的競爭對手是彼此，而不是對中國市場不太熟悉的外商。在中國，做生意主要還是靠人、人的關系，所以國內廠商通過媒體向進入中國市場的國外競爭者表示了大度，希望一起做大這個市場，分享蛋糕。
然而，事情的發展讓人預料不及。銷售不斷傳來不利的消息：華為的單子，被Novell搶走了；交通銀行開標，又被Novell搶走了...隨著越來越多的單子被丟掉，中科紅旗的代理總裁趙曉亮和拓林思中國的總經理周群再也坐不住了。如果再這樣下去，自己的客戶一個個被Novell搶走，後果不堪設想。為了對付共同的敵人，兩個昔日的競爭對手坐在了一起。
和他們坐在一起的，還有他們的競爭對手紅帽中國總經理陳實。在全球各個國家，紅帽是老大，Novell是老二。但在對Linux最熱乎的中國，Novell是老大，紅帽是老二。Novell東亞總經理張先民形容說，在別的國家紅帽在山頭，Novell在向山頭沖鋒，而在中國，Novell和紅帽是平起平坐，甚至是壓著打。
這個時候，IDC出台的中國Linux市場上半年報告證實了Novell的咄咄攻勢。根據報告，2005年上半年，Novell在國內Linux服務器端銷售收入市場占有率達32.9%，產品出貨量市場占有率達30%。世界頭號Linux企業紅帽在這個報告裡排在Novell、拓林思和中科紅旗的後面。下半年，Novell的增長勢頭並沒有減緩。趁著業績飄紅，Novell全球總裁Jack Messman率領風風光光來中國揚眉吐氣了一把，同時也決定在中國加大投資。
有人哭，有人笑
這個世界上，一些人勝利，往往就是另外一些人的失敗。
談及為何Novell在中國市場發展迅速，張先民總結為三個方面。其一，對於Novell來說，整個公司戰略向Linux應用轉移，在中國這個巨大的潛在市場，Novell輸不起。張先民說的輸不起是沖著紅帽而來，在其它市場Novell被紅帽壓著打，所以中國對Novell意味著翻板的機會。其次，中國政府大力支持以Linux為代表的開放源碼運動，營造了良好的市場環境。最後，也很關鍵的是，Novell的團隊。
仔細觀察就會發現，Novell中國很多員工是從拓林思中國公司和IBM中國來的。可以說，就是這些人造成了Novell在中國壓著其它廠商打的原因。為什麼呢？
和國外一樣，Linux的背後支持者主要是IBM公司。在初期，ＩＢＭ在全球選擇了四家ＬＩｎｕｘ廠商進行支持。分別是紅帽、Ｎｏｖｅｌｌ、拓林思和Ｍａｎｄｒｉｖｅｒ。紅帽和Ｎｏｖｅｌｌ是全球廠商，拓林思和Ｍａｎｄｒｉｖｅｒ分別是亞洲和歐洲的市場主流。為了支持一個Ｌｉｎｕｘ廠商，ＩＢＭ每年要付出近１０００萬美元巨額成本，所以ＩＢＭ後來決定只支持兩家。張先民解釋說，支持一家太少，三家太多。一家容易形成壟斷，對ＩＢＭ來說也容易尾大不掉。三家太多。
四家要放棄兩家，自然放棄的是非全球的Ｌｉｎｕｘ廠商拓林思和Ｍａｎｄｒｉｖｅｒ。２００５年底，ＩＢＭ宣布了年初就已經慢慢實施的計劃結果，與Novell和紅帽之間的合作關系升級，這兩家公司目前已經進入和IBM關系最密切的“戰略聯盟計劃”前10名。
在中國，
失去ＩＢＭ支持的拓林思業績很快就受到影響。一些拓林思的員工離開了，當時主管ＩＢＭ大中華區Ｌｉｎｕｘ業務的張先民把他們推薦到了Ｎｏｖｅｌｌ，這些人也就是他現在的很多同事。在紅帽和Ｎｏｖｅｌｌ進入之前，在中國除了支持拓林思外，ＩＢＭ也在支持中國的本土Ｌｉｎｕｘ廠商。可是在紅帽和Ｎｏｖｅｌｌ進中國後，本土Ｌｉｎｕｘ廠商就失去了ＩＢＭ的眷顧，業績自然受到影響下滑。
對於紅帽，雖然和Ｎｏｖｅｌｌ一樣受到ＩＢＭ支持，但現在和Ｎｏｖｅｌｌ在中國還不足以競爭。在中國實際打單的過程中，還是要看人的。張先民說，我們的團隊是中國最專業的Ｌｉｎｕｘ團隊。這是競爭對手無法比擬的。的確也有同行評價從美國空降的陳實說，他還要摸索一段，走一段彎路。不過張先民承認，雖然現在Ｎｏｖｅｌｌ是在和本土廠商在競爭，但以後和Ｎｏｖｅｌｌ拼殺肯定是紅帽
２００６，洗牌
對於２００６，很多資深的業內人都預計本土ｌｉｎｕｘ廠商很有可能進行合並或者某種形式的聯合。一個是聯合對抗外商的競爭，一個也是因為Ｌｉｎｕｘ泡沫太多。中國Ｌｉｎｕｘ市場並不大，並不足以養活現在這麼多人。
知名資訊公司IDＣ的報告顯示，2004年中國Linux 市場收入僅僅為930萬美元，但分吃這個蛋糕的廠商卻有１０多家以上。除了外商紅帽和Novell，國內能夠有點名氣的就有紅旗、拓林思、中標軟、共創開源、新華科技和沖浪平台、南昌先鋒軟件以及即時集團等多家公司。
雖然並不看好本土廠商之間的合並或者聯合，“沒有互補性的聯合沒有什麼意義”但張先民也認為目前中國Linux市場的容量還不足以容納如次之多的企業，２００６市場洗牌已是必然。
據業內的傳言，中科紅旗和拓林思甚至另外一家共創開源三家進行合並，主要會在Ｌｉｎｕｘ服務器方面增強競爭勢力。
但在另一方面，中國本土Ｌｉｎｕｘ廠商也在努力尋求桌面市場的增長空間。２００４年底，中國所有的ｌｉｎｕｘ廠商召開聯合新聞發布會，宣布Ｌｉｎｕｘ桌面系統支持打印機的測試報告。一直支持本土軟件發展的北京信息辦副主任俞慈聲說：“政府將一直支持國產Ｌｉｎｕｘ軟件的發展，決心從來沒有動搖。”
或許，桌面才是中國Ｌｉｎｕｘ產業的機會，畢竟中日韓三國的開源合作，政府已經對桌面ｌｉｎｕｘ的期望發出了最強音。
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