進程
進程是正在執行的程序實例。執行程序時，內核會將程序代碼載入虛擬內存，為程序變量分配空間，在內核中建立相應的數據結構，以記錄與進程有關的各種信息（比如，進程ID、用戶ID、組ID以及終止狀態等）
在內核看來，進程是一個個實體，內核必須在它們之間共享各種計算機資源。對於像內存這樣的受限資源來說，內核一開始會為進程分配一定數量的資源，並在進程的生命周期內，統籌該進程和整個系統對資源的需求，對這一分配進行調整。程序終止時，內核會釋放所有此類資源，供其他進程重新使用。其他資源（如CPU、網絡帶寬等）等屬於可再生資源，但必須在所有進程間平等共享。
進程的內存布局
邏輯上將一個進程劃分為以下幾個部分（也稱為段）
文本：程序的指令。
數據：程序使用的靜態變量。
堆：程序可從該區域動態分配額外內存。
棧：隨函數調用、返回而增減的一片內存，用於為局部變量和函數調用鏈接信息分配存儲空間。
創建進程和執行程序
進程可使用系統調用fork()來創建一個新進程。調用fork()的進程被稱為父進程，新創建的進程則被稱為子進程。內核通過對父進程的復制來創建子進程。子進程從父進程處繼承數據段、棧段以及堆段的副本後，可以修改這些內容，不會影響父進程的“原版”內容。（在內存中被標記為只讀的程序文本段則由父、子進程共享）
然後，子進程要麼去執行與父進程共享代碼中的另一組不同函數，或者，更為常見的情況是使用系統調用execve()去加載並執行一個全新程序。execve()會銷毀現有的文本段、數據段、棧段及堆段，並根據新程序的代碼，創建新段來替換它們。
進程ID和父進程ID
每一進程都有一個唯一的整數型進程標識符(PID).此外，每一進程還具有一個父進程標識符(PPID)屬性，用以標識請求內核創建自己的進程。
進程終止和終止狀態
可使用以下兩種方式之一來終止一個進程：其一，進程可使用_exit( )系統調用（或相關的exit()庫函數），請求退出;其二，向進程傳遞信號，將其"殺死”。無論以何種方式退出，進程都會生成“終止狀態”，一個非負小整數，可供父進程的wait()系統調用檢測。在調用_exit()的情況下，進程會指明自己的終止狀態。若由信號來“殺死”進程，則會根據導致進程“死亡”的信號類型來設置進程的終止狀態。（有時會將傳遞進_exit()的參數稱為進程的“退出狀態”，以示與終止狀態有所不同，後者要第指傳遞給_exit()的參數值，要麼表示“殺死”進程的信號。）
根據 慣例，終止狀態為0表示進程“功成身退”，非0則表示有錯誤發生。大多數shell會將前一執行程序的終止狀態保存於shell變量$?中。
進程的用戶和組標識符
每個進程都有一組與之相關的用戶ID（UID)和組ID(GID),如下所示
真實用戶ID和組ID：用來標識進程所屬的用戶和組。新進程從其父進程處繼承這些ID。登錄shell則會從系統密碼文件的相應字段中獲取其真實用戶的ID和組ID。
有效用戶ID和組ID：進程在訪問受保護資源（比如，文件和進程間通信對象）時，會使用這兩個ID來確定訪問權限。一般情況下，進程的有效ID與相應的真實ID值相同。
補充組ID：用來標識進程所屬的額外組。新進程從其父進程處繼承補充組ID。登錄shell則從系統組文件中獲取其補充組ID。
能力(Capabilities)
始於內核2.2,Linux把傳統上賦予超級用戶的權限劃分為一組相互獨立的單元（稱之為”能力“）。每次特權操作都與特定的能力相關，僅當進程具有特定能力時，才能執行相應操作。傳統意義上的超級用戶進程(有效用戶ID為0),則相應開啟了所有能力。
賦予某進程部分能力，使得其既能夠執行某些特權操作，又防止其執行其它特權級操作。
init進程
系統引導時，內核會創建一個名為init的特殊進程，即”所有進程之父"，該進程的相應程序文件為/sbin/init。系統的所有進程不是由init（使用fork()）"親自創建，就是由其後代進程創建。init進程的進程號永遠為1,且總是以超級用戶權限運行。誰都不能"殺死"init進程，只有關閉系統才能終止該進程。init的主要任務是創建並監控系統運行所需的的一系列進程。
守護進程
守護進程指的是具有特殊用途的進程，系統創建和處理此類進程的方式與其他進程相同，但以下特征是其所獨有的：
“長生不老”。守護進程通常在系統引導時啟動，直至系統關閉前，會一直“健在”。
守護進程在後台運行，且無控制終端供其讀取或寫入數據。
環境列表
每個進程都有一份環境列表，即在進程用戶空間內存中維護的一組環境變量。這份列表的每一元素都由一個名稱及其相關值組成。由fork()創建的新進程，會繼承父進程的環境副本。這也為父子進程間通信提供了一種機制。當進程調用exec()替換當前正在運行的程序時，新程序要麼繼承老程序的環境，要麼在exec()調用的參數中指定新環境並加以接收。
資源限制
每個進程都會消耗諸如打開文件、內存以及CPU時間之類的資源。使用系統調用setrlimit()，進程可為自己消耗的各類資源設定一個上限。此類資源限制的每一項均有兩個相關值：軟限制限制了進程可以消耗的資源總量，硬限制是軟限制的調整上限。非特權進程在針對特定資源調整軟限制值時，可將其設置為0到相應硬限制值之間的任意值，但硬限制值則只能調低，不能調高。
由fork()創建的新進程，會繼承其父進程對資源限制的設置。
使用unlimit命令可調整shell的資源限制。