盡管Lua是一門解析型的語言，但是在運行前也會被編譯成某個中間狀態。一門解析型的語言需要編譯，這聽起來有點不合常理。但是，實際上，解析型語言的與眾不同，不是說它不需要編譯，而是說它把編譯作為其運行時的一部分，因此，它就可以執行各種來自外部的代碼（例如網上的）。也許因為Lua中存在的如dofile 這樣的函數，才使Lua可以被稱為一門解析型語言。
1. 編譯
之前我們介紹了dofile 來執行代碼塊，但是dofile 只是一個輔助函數。這裡介紹一下loadfile 函數，它會從一個file中加載語句塊，但是不運行；而是僅僅編譯並作為一個函數返回。loadfile 不會像dofile 那樣在運行時直接報錯退出，而是返回錯誤碼，這樣我們就可以根據錯誤碼做相應的處理。我們可以像下面這樣定義dofile，這也可以看出dofile 和loadfile 的區別
function dofile (filename)
local f = assert(loadfile(filename))
return f()
end
注意，assert 可以使loadfile 發生錯誤時，報錯退出。
dofile 在處理有些簡單的任務時，使用起來比較方便，只需要一次調用，它會完成所有的操作（編譯，運行啥的）。但是，loadfile更加靈活。發生錯誤的時候，loadfile 會返回nil + 'err_msg'，我們可以根據實際情況對錯誤做出相應的處理。除此之外，如果想要運行一個file多次，可以先調用一次loadfile，然後調用loadfile 返回的結果多次，就可以了。這比調用幾次dofile 開銷要小很多，因為loadfile 只會執行一次編譯，而dofile 每次都用都要編譯。
loadstring 跟loadfile 差不多，區別是從一個string中加載代碼塊，而不是從file中。例如：
f = loadstring("i = i + 1")
f 是loadstring 的返回值，應該是function類型， 調用的時候，會執行i = i + 1 :
i = 0
f(); print(i) --> 1
f(); print(i) --> 2
loadstring 函數功能非常強大，但是運行起來，開銷也不小，並且有時會導致產生一些莫名其妙的代碼。因此，在用loadstring 之前，先考慮下有沒有更簡單的辦法。
下面這行代碼，不太好看，但是很方便。（不鼓勵這種調用方法）
loadstring(s)()
如果有語法錯誤，loadstring 會返回nil + 類似‘attempt to call a nil value’這樣的err_msg。如果想獲取更詳細的err_msg，那就需要用assert ：
assert(loadstring(s))()
下面這樣的使用方式（對一個字面值string使用loadstring），沒什麼意思，
f = loadstring("i = i + 1")
粗略的等價於：
但是，也不是完全相同，且繼續往下看。第二種方式的代碼運行起來更快，因為它只需要編譯一次，而loadstring 每次都需要編譯。下面我們來看看，上面兩段代碼到底有什麼不同，如下示例：
i = 32
local i = 0
f = loadstring("i = i + 1; print(i)")
g = function () i = i + 1; print(i) end
f() --> 33
g() --> 1
g 函數處理的事局部變量i ， 而f 函數處理的是全局變量i ，loadstring 總是在全局環境中進行編譯。
loadstring 最典型的用途是：運行外來代碼，例如網絡上的，別人的。。。注意，loadsting 只能load語句，不能load表達式， 如果你想算一個表達式的值，那麼前面要加上一個return 來返回給定表達式的值。下面是一個示例幫助理解：
print "enter your expression:"
local l = io.read()
local func = assert(loadstring("return " .. l))
print("the value of your expression is " .. func())
看一下運行情況：（注意第一個為什麼報錯了，想想什麼才叫表達式）
loadstring 返回的就是一個普通的函數，可以多次調用：
print "enter function to be plotted (with variable 'x'):"
local l = io.read()
local f = assert(loadstring("return " .. l))
for i=1,20 do
x = i -- global 'x' (to be visible from the chunk)
print(string.rep("*", f()))
end
（string.rep 函數復制一個string給定的次數），下面是運行結果：
如果我們在深究一下，其實不管loadstring 也好，loadfile 也好，Lua中最基礎的函數是load 。loadfile 從一個file中加載代碼塊，loadstring 從一個string中加載代碼塊，而load 調用一個reader函數來獲取代碼塊，這個reader 函數分塊返回代碼塊，load 調用它，直到它返回nil 。我們很少使用load 函數；通常只有在代碼塊不是位於一個file中，但是又太大了，不適合放到內存中（如果適合放到內存中，那就可以用loadstring 了）的時候，才會用load 。