Objective-C 2.0增加了class extensions用於解決兩個問題:
Objective-C 2.0以前, 若要定義私有函數,通常是在實現文件中聲明一個"Private" category:
@interface MyClass (Private)
- (id)awesomePrivateMethod;
@end
然而, 類的私用方法通常是希望實現在類的@implementation塊中的,而不是像上面的Category的方法那樣實現在獨立的@implementation區塊中。事實上,Category僅僅是彌補了Objective-C缺少public/private限定的不足。
真正的問題是Objective-C編譯器會認為在Category中聲明的方法將會在別處實現,所以編譯器並不會嘗試確認它們是不是真得都被實現了。也就是說,開發者聲明的方法或屬性,但有可能並未實現,而且編譯器也不會有什麼警告。編譯會以為它們將在別的地方或獨立的文件中實現。
使用class exteionsion,在其中聲明的方法和屬性的實現將放在class的@implementation區塊中。否則,編譯器就會報錯。
實現一個不可變(immutable)的數據結構通常有一個好處是外部代碼不能用setter修改對象的狀態。然而,可能又希望它在內部又是一個可寫的屬性。Class extensions可以做到這一點:在公共接口(類的聲明中)中,開發者可以聲明一個屬性是只讀的,隨後在類擴展中聲明為可寫。這樣,對外部代碼而言,該屬性將是只讀的,而內部代碼卻可以使用它setter方法。
看起來相似,其實不同
Class extension常常被誤解為一個匿名的category。它們的語法的確很相似。雖然都可以用來為一個現有的類添加方法和屬性,但它們的目的和行為卻是不同的。