信號是用於一步事件的。當一個信號發生時，程序會按照已經設定好的程序來執行相應的操作。
進程對信號處理的方法一般有兩種：
1、捕捉信號:當一個信號發送個進程時，該進程會調用此信號注冊的信號處理函數，來完成相應的操作。對應於每個信號系統一般會有相應的默認處理函數(一般為終止進程)。所以可以設置信號為默認的處理函數。
2、忽略信號。當信號發送時，進程忽略信號。
注：有兩個信號是無法捕捉和忽略的SIGKILL和SIGSTOP。它們是提供給管理員，可以在任何時刻終止某個進程而設定的。
對信號處理的要求：在用戶編程時有時進程需要對某信號進行立即響應。對有些實時進程來說，當它執行時是不願意被打斷的，這是就需要把接收的信號掛起。
信號的使用：
信號最常見的一個應用就是發生錯誤時通知進程結束。對於許多錯誤，如bus錯誤，浮點錯誤，調用內存錯誤等都有相應的信號通知進程。
此外信號還有其他用途。如運行一個大型的科學運算程序，若是在一個無窮循環中用printf來顯示運行狀態，勢必造成運行效率的下降。所以通過信號，人為的向進程發送消息，來查看運行狀態，就大大的提高了運行效率。