1、什麼是Linux？
准確的說，是指Linux的kernel(系統的核心程序)，其內核版權屬於Linus Torvalds，在GPL(GNU General Public License)版權協議下發行, 任何人都可以自由的復制(copy), 修改(change), 套裝分發(distribute),銷售，但是不可以在分發時加入任何限制, 而且所有原碼必須是公開的，所以任何人都可以無償取得所有執行文件和原代碼。
對於Linux用戶和系統管理員來說，Linux是指包含Linux kernel、utilities (系統工具程序)以及application (應用軟件)的一個完整的操作系統。Linux的應用軟件是由自由軟件基金會(FSF)開發的，全世界許多熱心的程序員為Linux開發或移植了很多應用程序,包括X-Windows、Emacs、TCP/IP網絡(包括SLIP/PPP/ISDN)等等，現在Linux(包括內核和大量的應用程序)光是執行程序就已經達到200M，完全安裝後的規模將更大(大約500M左右)。
從本質上講，Linux是Unix的”克隆”或Unix風格的操作系統，在原代碼級上兼容絕大部分的Unix標准(如IEEE POSIX，System V，BSD)，它遵從 POSIX規范，例如對於System V來說,把其上程序源代碼拿到 Linux下重新編譯後就可以運行，而對於BSD Unix來說，它的可執行文件可以直接在Linux環境下運行。
Linux的標志是可愛的企鵝，至於為什麼選用企鵝，Linus是這樣說的：別的都被他人用了，企鵝，不是也非常可愛嗎？!由Linux作者發布的僅僅是一個內核而己，有一些公司或組織把內核、原代碼及相關的應用程序組織在一起發行, 於是就產生了不同的Linux發行(distributor)版本, 比較著名的發行版本有RedHat、SlackWare 、S.u.S.e、Debian 等。
更進一步地了解Linux, 請浏覽下列站點:
http://www.linux.org
http://www.linuxresources.com/what.html
2、Linux的發展歷史？
Linux的歷史可以追溯到1990年，Linus Torvalds還是芬蘭赫爾辛基大學的一名學生，最初用匯編語言寫了一個在80386保護模式下處理多任務切換的程序，後來從Minix(用於操作系統教學、很小的Unix)中得到靈感，發誓要寫一個比Minix更好的Minix，於是開始寫了一些硬件的設備驅動程序、一個小的文件系統......，這樣0.0.1版本的Linux就出來了，但是它必須在有Minix的機器上編譯以後才能玩，這時候的Linus已經完全“走火入魔”了，決定踢開Minix“鬧革命”，於是在1991年10月5號發布了Linux 0.0.2版本，這個版本已經可以運行bash(一種用戶與操作系統內核通訊的軟件)和gcc(GNU C編譯器)了。
Linus從一開始，就決定自由擴散Linux、包括源代碼，他把源代碼發布在網上，隨即就引起愛好者的注意，他們通過互連網也加入了Linux的內核開發工作，一大批高水平程序員的加入，使得Linux達到迅猛發展，到1993年底，Linux 1.0終於誕生。Linux 1.0已經是一個功能完備的操作系統了，其內核寫得緊湊高效，可以充分發揮硬件的性能，在4M內存的80386機器上也表現得非常好。
很多人對Linux的認識有個誤區，即總把Linux與低檔硬件平台聯系到一起，其實從2.1.xx系列內核開始，Linux就開始走高端的路子了，大約在1.3版本之後，開始向其他硬件平台上移植，包括號稱最快的CPU---Digital Alpha(目前主頻是最高的)，目前Linux能將硬件的性能充分發揮出來，可以囊括低端到高端的所有應用。
Linux加入GNU並遵循公共版權許可證(GPL)，由於不排斥商家對自由軟件進一步開發，不排斥在Linux上開發商業軟件，故而使Linux又開始了一次飛躍，出現了很多的Linux發行版，如Slackware、Redhat、Suse、TurboLinux、OpenLinux等十多種，而且還在增加，還有一些公司在Linux上開發商業軟件或把其他Unix平台的軟件移植到Linux上來，如今很多IT界的大腕如IBM、Intel、Oracle、Infomix、Sysbase、Corel、Netscape、CA、Novell等都宣布支持Linux! 商家的加盟彌補了純自由軟件的不足和發展障礙，Linux得以迅速普及。
3、為什麼要使用Linux？
使用Linux可讓您在相對低價的Intel X86硬件平台上實現高檔系統才具有的性能， 許多用戶使用benchmarks在運行Linux的X86機器上測試，發現可以和Sun和Digital公司的中型工作站性能媲美。事實上不光是許多愛好者和程序員在使用Linux，很多商業用戶比如Internet服務供應商(ISP)也使用Linux做為服務器來代替昂貴的工作站，這些服務器系統穩定性的最高記錄是連續運行600天沒有碰到過一次系統崩潰!
★ 如果您受不了Windows的經常崩潰、想換個系統平台，就選用Linux吧，您會驚奇地發現Linux相當穩定、性能也非常好。
★ 如果您想學習操作系統、比如Unix，可從Linux開始，因為狂熱喜歡Linux的人在學習UNIX方面的進步是神速的，Linux是開放原代碼的OS、遵循公共版權許可證(GPL)，而且還很有前途，完全免費，不用您一次又一次地破費去買軟件許可證了。
★ 如果您是IT企業，Linux這麼熱，潛在的商機不可估量，盡早研究它，以便為將來發展搶占制高點。
★ Linux非常適合開發Internet/Intranet，利用它的開放原代碼，您可以開發WEB服務器、路由器、嵌入式系統、網絡計算機、個人數字助理等，Oracle,Infomix,Sysbase,IBM都支持Linux了，用它來做數據庫平台也挺不錯，采用Linux可以極大地降低開發總成本。
★ 開放原代碼的Linux可使您擁有對系統的完全控制權，原代碼開放，可使您能按照自己的需要添加或刪除某些功能，隨意打造自己的操作系統，發展自主版權的操作系統，Linux是條路。
4、Linux能做什麼？
Linux如今在很多方面都超過商業性的Unix系統，它支持多用戶、多進程、多線程、實時性較好、功能強大而穩定，可以運行在Intel處理器、DEC的Alphas、Motorola的M68k處理器、Sun Sparc、PowerPC、MIPS等平台上，能運行的硬件平台目前是最多的。象現代Unix操作系統那樣, 它也具有虛擬內存、共享庫、命令裝載、執行代碼之間共享的拷貝-執行-寫盤頁操作、恰當的內存管理和TCP/IP網絡等。
Linux的網絡功能十分強大，比如你可以通過FTP、NFS等來安裝Linux，用它來做WEB服務器、網關等等，隨著Linux的發展，其衍生出來的應用恐怕連Linus本人也很難想到。Linux最大的單項應用是Internet和Intranet服務器，涵蓋了從防火牆到Web服務器的具體應用。據分析家估計，Linux已成為網上的第二大通用操作系統。Linux的其它應用“從打印服務器，到FTP服務器、到數據收集等應有盡有”，目前在網上應用最多的Apache Web服務器也已成為各種標准Linux擴散版的一個部分。
即使作為一種台式機操作系統，與許多用戶非常熟悉的Unix相比，它的性能也顯得更為優秀。一台Linux服務器支持100到300個用戶毫無問題，一台Linux打印服務器支持200到300台網絡打印機更是易如反掌。而且它不大在意CPU的速度，它可以把每種處理器的性能發揮到極限，對於Linux來講，影響系統性能提高的限制因素主要是其總線和磁盤I/O的性能。
另外Linux和一般軟件有很大的不同，因為它屬於自由軟件，所以你可以和朋友分享LINUX，可以任意地復制、使用它。
5、什麼是Linux發布？有哪些Linux發布？
象RedHat那些的銷售商一般將Linux kernel和外圍程序整合起來，然後發布自己的基於Linux內核的整套Linux系統：通常包括有一個C語言及C++編譯器，Perl腳本解釋程序，外殼Shell，圖形用戶界面X窗口系統，還有X Server以及眾多的應用程序等，這種整套的Linux系統習慣叫做Linux發布(distribution)。
目前使用最廣泛的Linux發布是RedHat公司的RedHat Linux，現在Netscape、Intel等一些大公司都支持它，前景看好，按照一般的看法Redhat也是最容易上手的Linux發布。以前使用廣泛的Slackware，現在也還有許多人在用，SLackware和RedHat相比要稍微復雜些，這主要是指在軟件安裝方面：由於RedHat使用rpm打包系統，安裝新軟件簡單到只要一行命令即可，而Slackware往往要從源代碼重新編譯，稍微費事一些。SuSE也用基於rpm打包系統，SuSE的特別之處在於它對X窗口系統的支持非常好，Debian完全是由志願者開發的，基於自己的Deb格式打包系統，但是它也可以安裝rpm軟件包。
6、Linux的Kernel 版本與 Distribution 版本有何區別？
Linux版本是指其內核版本，Linus等人在不斷推出新的kernel，使用比較廣泛的有1.2.8、1.2.13、2.0、2.2.x等版本，相應的utilities和應用軟件則多是GNU的或自由軟件。
初學者常會把 Kernel 與 Distribution混為一談。對Kernel版本來說，目前版本的序號大約是2.4.0.(以偶數為第二個序號表明這是個可以使用的穩定版本,如2.2.30，而奇數為第二個的，一般有一些新的東西加入，不一定很穩定如2.1.37)；相對於 Kernel版本，Distribution的版本隨種類不同而不同，其中Slackware Linux是從1.0.4一直到最近的4.0，RedHat最新版本是7.1，Debian是2.2.x。
Linux Kernel的發展與 Distribution 版本的發展是各自獨立的，例如Slackware Linux 通常內附一個Kernel Source code，以及針對很多不同硬件設備的Kernel Image，一般用戶最需要掌握的就是更新系統內核技術：也即首先取得最新版(同時必須確定是穩定版本)的Kernel Source，然後取代隨Slackware Linux附帶的舊版Source code，重新編譯成Kernel Binary，進行新舊更新，這樣就可以在不重新安裝系統的前提下更新系統核心。
7、Intel平台上有哪些Linux發布(distribution)？
主要有Red Hat、Slackware、Debian、SuSE、OpenLinux、TurboLinux。
（1）Red Hat http://www.redhat.com
以容易安裝著稱，初學者安裝這個版本，遇到挫折的機會幾乎是零，如果您對安裝Win9x已駕輕就熟的話，Red Hat Linux的安裝一定難不倒您。
Red Hat另一個優點是它的RPM（Red Hat Package Manager）；以往在安裝軟件時，最讓使用者傷腦筋的是：軟件在解開壓縮前先要新建一個目錄，然後將軟件搬進去解壓，解壓後，有些部份可能需要搬到另一個目錄中去，當要搬移的項目多時，做這些工作就是件苦差事了。而RPM「包裹管理者」就針對這一點，能將所有要安裝的路徑全部安排好，當使用者解開有「.rpm」擴展名的文件時，會將當初打包該文件時設定好的路徑檔案先檢查一次，然後依照檔案裡的設定，將各個文件解開，送到它們應該去的地方；不只如此，它還會制作安裝記錄，當使用者要移除其中任一個rpm文件時，系統會根據安裝記錄將該文件反安裝，這種做法絕對准確，不會像Windows那樣會移除不該拿掉的東西。
Red Hat Linux可以說是相當成功的一個產品，Red Hat公司有「官方版本」（official）供使用者購買，也提供了自由的FTP站供大眾直接下載，官方版本與自由下載版本差異在於，官方版本多提供了一些商用軟件和印刷精美的說明書。
（2）Slackware http://www.cdrom.com
這是個老字號的門派了，前幾年玩Linux的人，幾乎都用這套系統。它可完全「手工打造」個人需求的特性，讓很多目前已是高手級的玩家仍念念不忘，Slackware在國內用得很多，也許用來做服務器，性能會好些。最新版本4.0，安裝的過程已改善了不少，各位想要「完全掌控」情況的朋友可以一試。
（3）Debian http://www.debian.org
您通常會在Debian字眼後看見GNU Linux的字樣，該派別目前是大家公認的結構最嚴謹、組織發展最整齊的，它也有一個包裹管理系統稱之為「dpk」（Debian Package），所作的事情和Red Hat的「rpm」異曲同工，使整體文件的管理更加方便。Debian的原始程序代碼都是遵循GNU的方式開放的，所以它完全符合開放原代碼精神，不像其它的Linux都或多或少的保留了一部份程序代碼不開放（Red Hat是直到6.0版才全部開放的）。目前版本2.1，並有一部份程序設計師，將Debian移植到其它平台上，所以也可以在其它平台上看見其蹤影。
（4）SuSE http://www.suse.com
這是一套在歐洲相當受歡迎的版本，它和XFree86合作開發x86上 的X Server。SuSE安裝時可以選擇顯示德文或英文，它還有自己的一套設定程序叫做「SaX」，可以讓使用者較方便的設定，它的安裝套件也采用RPM模式，所以要安裝、升級與移除程序都非常方便，目前版本6.1。
（5）OpenLinux http://www.caldera.com
這是由Caldera公司推出的版本，並不是很「Open」的一個版本，網上可以下載其Lite版本, 但正式版本是要money的，因為整個套件中有許多商用軟件，所以並沒有提供網絡下載的服務。
（6）TurboLinux http://www.pacific.com
由Pacific HiTech公司發展的套件，該套件在日本市場占有一席之地，從安裝到使用接口都是日文的，在國內它與清華大學及研究機構合作研發了中文版本，在國內造成了一股Linux潮流，目前已推出3.0.2的簡體版本，3.6的英文版本。
8、Mac平台上有哪些Linux發布(distribution)？
主要有MKLinux、Red Hat、LinuxPPC、Turbo Linux、Yellow Dog Linux等，除了MKLinux是蘋果官方的版本外，其它都是「在野人士」；不過大家都不約而同的采用了RedHat公司發展的原始碼包裝方式，再加上自己的一些套件，然後推出自有的版本；這也就是說，大家的安裝方式幾乎都一樣，對使用者來說，這倒是好事，可以省下很多摸索的時間了。