嵌入式領域,巨頭間競合態勢愈演愈烈。如何把握機會,搶奪市場發言權是中國廠商考慮的重點。
最近IBM公司與微軟公司聯合宣布,IBM公司面向零售行業的POS機將采用微軟的嵌入式WindowsEmbaded。而去年IBM公司曾收購了專注嵌入式操作系統的風河(WindRiver)公司,IBM為何放棄自己的平台不用而選擇微軟的平台?隨著最近英特爾強化其MID平台在嵌入式領域的推進力度,汽車電子、環保等等領域的巨大商機讓眾多的IT廠商磨刀霍霍,而廠商之間的競爭合作也微妙難測,在這樣的紛爭背景之下,中國廠商該如何把握機會?
競合成嵌入式領域的主調
盡管IBM已於去年收購了嵌入式操作系統公司風河,但是IBM放棄自己平台不用而選用老對手微軟的嵌入式操作系統,賈娟認為這也是很正常的事情。風河和微軟的嵌入式操作系統特性不同,風河主要產品是vxWorks和Linux,VxWorks更注重實時性,在、航空航天等領域有很大優勢,而微軟的嵌入式操作系統注重交互性,在消費電子領域使用較多。其實在嵌入式領域,IBM用微軟的操作系統,微軟用IBM的芯片也是很正常的現象,比如微軟Xbox游戲機使用的就是IBM的芯片。微軟(中國)公司開發合作部的馬寧表達了自己的觀點:在不同的領域選擇不同的合作伙伴,完全基於用戶的需求而定,這也並不意味著IBM就放棄了風河。
除了風河的vxWorks,目前活躍在嵌入式領域的操作系統主要是WindowsEmbaded和Linux,而對於嵌入式操作系統的選用上,除了消費電子領域有用戶使用的習慣問題,在其他領域往往決定操作系統命運的首要因素是系統設備廠商。系統廠商往往會根據成本、開發的效率與靈活性、安全性、占用資源等等來進行綜合考量。所以開源軟件聯盟主席陸首群表示,相對於WindowsEmbaded,Linux體現出更多的靈活性、安全性、低成本性、更強的適應性以及內核更小等特點。不過對於陸首群的觀點,馬寧回應說:“技術沒有優劣之分,差別在於用技術的 人 。WindowsEmbedded在GUI、網絡、應用程序開發方面都有很大的優勢,可以極大 地 節 省OEM廠商在操作系統中間件開發方面的費用。Embed-ded和Linux無疑都是非常好的嵌入式操作系統,為開發者提供了非常豐富的開發資源,對於商業開發來說,Linux比較考驗開發者的素質。WindowsEmbedded在汽車電子、消費類電子、醫療、環保等領域都已經有了非常多的成功案例,由於平台的統一性和兼容性,這些成功案例容易移植到其他場景中去”。
不過即便是在充滿競爭的嵌入式商業領域,其實也已經呈現出越來越多的競合狀態,陸首群透露,在今年2月由Linux基金會與中國開源聯盟聯合舉行的Linux發展研討會上,IBM來了,Symbain也來了,包括諾基亞也已經有5%的手機產品中采用了Linux的手機操作系統,他還透露說其實微軟也把部分的資源進行了開源。在競爭中基於用戶的利益進行合作,在為用戶提供更多的選擇性的同時,提供更多的互操作的趨勢,也在嵌入式領域開始露出端倪。馬寧認為,隨著SOA的普及,軟件系統互連性提高,相信不同公司的異構技術可以在同一個IT系統中穩定運行。隨著無線網絡技術的發展,嵌入式系統的互連特性將被挖掘出來,通過SOA連接不同的網絡服務是未來嵌入式系統所必須具備的功能。
中國的機會在“中間”
隨著消費電子、汽車電子以及相關領域的商業機會的上升,操作系統層面除了我們已經看到的微軟、IBM以及其他Linux陣營之間越來越多的“明爭暗斗”。在嵌入式數據庫、嵌入式芯片領域,其他IT巨頭明顯加快了推動的力度,除了甲骨文、SYBASE紛紛把自己企業級的數據庫進行“瘦身”從而搶占嵌入式數據庫市場外,英特爾也明顯強化了其嵌入式的MID平台,直接挑戰已經在嵌入式芯片領域擁有明顯優勢的ARM公司。
即便如此,賈娟認為,目前在嵌入式領域提供芯片和操作系統的廠商很多,目前也還沒有形成如同於PC領域的Wintel壟斷態勢。而中國企業在芯片領域的機會不多,但更多的機會還是在嵌入式應用系統及嵌入式軟件外包上,因為嵌入式應用系統行業性很強,如通信電子、消費電子、醫療電子、工業控制電子等,軟硬件的關聯性以及實現功能有很大的差異,這些都為中國企業提供了更多的空間與機會。
目前,中國已經成為嵌入式設備的制造大國,由此我國具備了成為嵌入式設計強國的基本條件。應該看到的是,嵌入式行業是一個巨大的生態系統,沒有任何一家公司可以壟斷其上下游,除了少數環節處於一些大公司的控制下,很多環節和領域都沒有被控制。在專業芯片設計領域,很多中國公司已經做到了世界前列,比如珠海力矩,中國公司在RFID的設計與生產領域也具有絕對的發言權。馬寧認為,中國兵法講究“避實擊虛”,與其在操作系統、CPU芯片等少數幾個領域硬拼,不如在其他領域建立自己的知識產權優勢和壟斷地位,將來通過專利交叉授權等方式,和國外廠商達到一個動態平衡。中國企業應該從“以市場換技術”逐漸過渡到“以技術換技術”。在嵌入式領域,中國應該更多地關注操作系統中間件的開發,比如瑞典的奇趣科技,本身不開發操作系統,其開發的QTGUI套件被廣泛應用於Linux、iPhone等產品上,也形成了其在嵌入式GUI方面的市場優勢。而中國公司在無線通訊、RFID、音視頻編解碼等領域具有相當強的技術優勢。這些領域都是嵌入式系統不能缺少的組件,一旦能夠在這些領域形成優勢,其影響是非常巨大而深遠的。