【IT168 資訊】微軟近幾年曾表示，使用Linux操作系統的公司可能侵犯了微軟的專利。目前，為了避免任何可能不利於Linux應用的法律威脅，一個由微軟競爭對手組成的組織將爭取獲得此前微軟擁有的一批專利。
Linux 是一種免費的開源操作系統，它在與微軟Windows軟件爭奪商業用戶的競爭中取得了一席之地，特別是在公司內的大型後台電腦──服務器方面。Linux 愛好者們說，這款免費軟件比Windows安全;此外，由於源代碼是向用戶開放的，用戶可以更容易對其進行個性化。
這個組織表示，正接近 達成協議，獲得微軟今年早些時候出售給另外一個機構的22項專利。盡管此事尚未在法庭上進行測試，這些專利可能與Linux操作系統有關。這個組織包括國 際商業機器公司(IBM)、Red Hat Inc.和索尼公司(Sony Corp)等支持這類開源軟件的大公司。
這個名為“開源發明網絡”(Open Invention Network)的組織稱，它們獲得專利權將保護Linux用戶避免巨額訴訟案──如果專利落入“專利流氓”手裡，就可能出現訴訟麻煩。“專利流氓”這類 組織通常不生產產品，它們的存在主要是為了從專利訴訟案及和解案中賺錢。
這個組織說， 接近與企業安全聯盟(Allied Security Trust)簽訂協議，從後者獲得專利。企業安全聯盟購買專利，以便保護成員避免專利訴訟，為它們提供技術許可，然後在公開市場上出售專利。開源發明網絡 和企業安全聯盟最早可能於本周宣布一項協議。企業安全聯盟的成員中包括Verizon Communications Inc.、思科系統(Cisco Systems Inc.)和惠普(Hewlett-Packard Co.)。
企業安全聯盟在微軟主辦的一次秘密拍賣中贏得了專利權。開源發明網絡和企業安全聯盟表示，雙方的合作可以確保微軟的專利不會落入“專利流氓”之手，避免一些非常支持Linux操作系統的公司遭受風險。開源發明 網絡首席執行長伯爾格特(Keith Bergelt)說，我們避免了這些專利被用於消極目的的可能。開源發明網絡持有專利，並廣泛地發放許可。
交易的財務條款沒有被披露。
伯爾格特說，微軟在拍賣中向潛在競購者展示了與Linux有關的專利。一位微軟高管拒絕透露公司是如何向競購者描述專利的。
微軟出售專利之舉是其應對Linux的行動中的一個新插曲。微軟高管們此前曾說，他們相信在微軟總計5萬多項專利中，有200多項遭到了Linux軟件的侵權。近幾年，微軟與數十家企業達成了專利許可協議。這些企業在其產品中發布或是使用開源軟件。
今年早些時候，微軟采取更進一步的行動，向西雅圖的聯邦法院提交了起訴書，控告荷蘭全球定位系統(GPS)生產商TomTom NV涉嫌侵犯了微軟的Linux相關專利。TomTom的導航產品中使用了微軟的Linux相關專利。
該案是微軟首次發起與Linux有關的行動，也是該公司迄今為止首次針對該軟件的專利侵權指控。案件造成開放源代碼支持者們的不安，他們擔心微軟可能在針對Linux用戶發起一場大型法律攻勢。微軟和TomTom之後就此事達成和解，不過沒有披露和解條款。
微軟知識產權許可業務總經理卡費爾(Dave Kaefer)駁斥了一些開源支持者指控微軟意在通過出售專利擾亂Linux產品市場。他說，如果微軟的目的在於干擾市場，它就不會向成員中包括Linux支持者的企業安全聯盟出售專利了。
卡費爾說，出售這些從硅谷圖形公司(Silicon Graphics)獲得的專利，原因是它們對微軟不具有戰略意義。他說，它們對我們未來的業務發展不重要。