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新認識
現在，世人對Windows Vista的出現拭目以待，結論可能並不象預料中的那樣。的確Vista被設計為性能全面並且 安全可靠的，而且許多公司照例會遷移到這個新平台上。然而，Linux在過去的五年中取得了長足的進步，通過世 界各地技術天才中的愛好者的共同努力，將其桌面特性推進到了接近Windows XP的水平。
由於這些進步，許多公司可能會將即將到來的這次升級作為重新考慮Linux在他們的整體桌面策略中的角色的機會 。勿庸置疑，Linux更省錢，和Windows服務器無縫地集成而且改良的管理工具使得將它集成到現有環境中變得更 容易。此外，linux更低的資源需求允許它運行在現存的需要在升級到Windows Vista時進行替換的桌面上。
如果各公司發現linux和相關的開源軟件能夠提供一個比Windows Vista更好的整體價值，2006年可能是桌面Linux 的轉折點。這將是桌面Linux的出其不意之舉－基於服務器的Linux長期以來的窮兄弟。
盡管它在後端非常普及，大多數公司仍然不願意在他們的桌面上考慮Linux的潛在作用。IDC預計Linux在桌面市場 中的份額（全世界17,000,000台PC）將從2003年的3％在2008年增加到7％（42,600,000台），但這仍然只代表了 所有PC銷售的很小一部分，比得上機會市場滲透niche penetration的蘋果Mac OS X。
在澳大利亞，政府機構在Linux配置中起著主導作用。NSW道路和交通部門（RTA）就是這樣的機構，它期望在采用 3000台Linux桌面後能削減20％的桌面管理成本。
NSW財政收入辦公室CIO Mike Kennedy最近在向微軟計劃的Vista許可協議表示不滿後宣布計劃開始實施一項600台 強健的Linux桌面采用。而且來自社團信息系統的NT部門的文檔顯示，它正在認真考慮在六月的一次升級中使用 8000台Linux“以充分地降低政府的總成本”。
進行轉換
在私營部門的Linux桌面配置－至少在那些已經公開透露的部門－仍然屈指可數。這多少讓許多觀察家驚訝不已， 因為桌面Linux安裝成本低廉，隨之供應一套自由集成的生產力軟件套裝工具，並且通常象Windows那樣包含一個 用戶界面。
為什麼有如此多的公司不願意使用桌面Linux？答案不止一個但是耐人尋味的各種討論再三地暗示為大家所察覺的 風險問題可能是Linux的主要問題：許多公司認為它操作復雜，難於使用，擔心他們在內部缺乏適當的支持技術， 或者對從存在的超過200種不同的Linux發行版本進行選擇缺乏信心。
這種理解是目光短淺的：諸如Red Hat以及在2003年並購了Red Hat競爭對手SuSE的Novell這樣的公司，擁有已經 被所有公司所尊敬的諸如IBM和HP這樣的伙伴的企業級支持做後盾。
在任何linux配置中獲取或提供足夠的技巧並維持強大的內部支持當然是重要的。隨著不斷廣泛的熟練的本地集成 商對它提供實際的支持，現在比以往更容易找到能夠熟練使用Linux的人以及可以培訓你的技術團隊以維護它正常 工作的人。
“微軟升級XP的五年時間間隔給了Linux開發者迎頭趕上的良機，而且他們充分利用了這個時間。”
應用軟件的可用性是另一個在說明為什麼各公司沒有將Linux引入桌面時被不斷引用的理由：的確，來自Adobe和 其他制作者的多媒體應用軟件仍然缺乏。然而，一個成長的開源和商業Linux軟件基礎意味著各公司會轉向Linux ，因為這樣的論點可能會重復一個都市傳奇，而不是實際地考慮他們的真實需求和選擇。
“在實際地觀察桌面上的Linux後，我們發現它不像實際的桌面，更像一個有關我們的消費者正在使用的應用軟件 的討論，”IBM澳大利亞-新西蘭軟件小組的Linux商業發展經理Ivan Kladnig，他們正在考慮在悉尼建立一個 Linux桌面資格中心（Linux Desktop Centre of Competency）以鼓勵消費者去嘗試這個平台。“辦公產品工具集 ，電子郵件，協作以及其他種類的軟件集確實是重要的。”
無論你對桌面的需求是什麼，Linux接受的基准將是用戶如何很好地轉換到OpenOffice，最近發布的 OpenOffice2.0版本是Office最安全的替換選擇。和一家實際采用OpenOffice的公司交談－它的接受對多數桌面 Linux配置將是至關重要的－並且耐人尋味的證據很可能建議經過適當培訓的多數用戶很快開始使用OpenOffice並 且發現它很容易接受。
“我們的多數用戶樂於使用生來運行在Solaris上而在Linux同樣運行自如的OpenOffice，”位於佩思的建築，建 材，貨運公司BGC的IT主管Andrew Buckeridge說，該公司在四年前放棄了Windows桌面。該公司目前使用基於Sun 的Solaris操作系統的Sun Microsystems Sun Ray瘦客戶端，而且使用OpenOffice作為關鍵的生產組件。
OpenOffice可能是最常用的開源生產應用軟件，但它不是唯一和公司需求有關的軟件。出色的開源標准－例如 GIMP圖像編輯器和Evolution電子郵件客戶端，以及獨立自主的、商業的開發者所提供的各種不同的、不斷增加的 解決方案，這二者提供了足夠的功能以使大多數公司替換百分之八十的Windows桌面，甚至不會讓用戶感覺到這種 變化。