在Linux世界裡，每一個流行的發行版都有自己的一些特色。對於用戶來說，在眾多發行版中選擇自己所喜歡或需要的發行版也變得比較困難。SuSE Linux 9.1是SuSE公司不久前推出的版本，它有很多理由值得人們關注：
◆ 作為歐洲最流行的發行版，SuSE Linux華麗的界面和極佳的易用性舉世聞名，而9.1版本自然秉承了這一特點。
◆ SuSE 9.1是Novell收購SuSE和Ximian之後推出的第一個發行版，而Novell收購這兩家公司很重要的原因之一就是想在桌面市場領域有所作為。對此，業界對其在桌面市場上的表現自然就充滿了期待。
◆ 在SuSE 9.1之前，MandrakeSoft已經推出了Mandrakelinux 10，Red Hat社區化的項目Fedora已經推出了Fedora Core 2，這兩個版本使用的都是2.6內核。而SuSE 9.1使用的也是2.6內核，雖然使用的版本號是9.1，但實際上它和上述兩個產品位於同一層次。
和其它任何Linux發行版一樣，SuSE Linux 9.1中包含了大部分開源社區中的軟件以及一些非常流行的專有軟件。
開放源碼軟件包括：Linux Kernel 2.6.4、Xfree86 4.4rc2、KDE 3.2.1、GNOME 2.4.1、Samba 3.02a、OpenOffice.org 1.1.1、Mozilla 1.6和FireFox 0.8、Ximian Evolution 1.4.6。
專有軟件和插件包括：Sun的Java Runtime Environment、Adobe Acrobat Reader、Realplayer 8、Shockwave的Flash player、MainActor演示版 (一個Linux平台下的視頻編輯套件) 、Opera Web浏覽器。
安裝
從光盤啟動來進行安裝是最簡單的方法。SuSE 9.1安裝時使用的還是其久負盛名的YaST(Yet Another Setup Tool)，與前一個版本相比，界面有了一些小的調整，看起來更接近於Windows XP的風格。
與其它Linux發行版相比，我個人認為，SuSE的安裝界面很有新意，其實用性也非常強。在選擇完語言後，它就會自動完成所有基本的設置(包括軟硬件的設置)，並且列出所有的設置供用戶查看和修改。
我的機器CPU是1.6GHz迅馳處理器，256MB內存(我使用是戴爾D600筆記本)。這個安裝程序最大的好處是，不僅可以對所要進行的安裝有一個全面的了解，而且可以對其中的任何一個配置進行更改。
事實上，如果用戶是新手，那麼可以不做任何修改，直接點擊接受就可以安裝一個標准的SuSE；如果用戶是一個老手，想要進行一些定制，也可以很方便地完成。和其它發行版直線式的安裝過程相比，SuSE的安裝程序將易用性和靈活性進行了完美的結合。
從安裝設置中可以發現，在默認情況下，SuSE 9.1使用的是Reiserfs文件格式，這和Fedora Core和Mandrakelinux不同。Reiserfs是一個非常不錯的日志文件系統。
為了對SuSE 9.1有一個全面的了解，我選擇安裝了所有軟件，總大小將近5GB，並且需要用到所的安裝盤(共有5張)。配置完成後，選擇“接受”就可以進行安裝過程。安裝過程中，鼠標會變成一個小鐘在不停地走，界面也會不斷變換，對新系統進行一些介紹。
此外，SuSE會在界面右側顯示安裝每一張盤所需要的時間。從我的安裝來看，這個時間顯示得還是比較准確的，這樣就可以讓用戶對整個安裝過程有一個清晰的把握，並且合理安排時間。
就安裝過程而言，SuSE 9.1在界面、進度的控制方面都有獨到之處，甚至可以說是所有Linux發行版中做得最好的，就算是和Windows XP相比也毫不遜色。
惟一遺憾的是，如果在安裝開始時將語言選擇為中文，那麼在進行後4張盤安裝時會出現亂碼。所以，為了正常安裝，最好在安裝時將語言設為英語，在安裝完成後再將語言設置為簡體中文。此外，與其它的Linux發行版相比，SuSE 9.1的安裝時間的確要長一些，以我的安裝為例，整個過程花費了大約3個小時。
SuSE Linux 9.1安裝過程中還有一些非常不錯的功能。比如，可以在安裝中進行在線升級，這樣可以讓用戶獲取最新安全補丁和增強功能。在線升級功能也可以讓用戶下載一些其它軟件包，比如微軟的“True Type Core Fonts”軟件包和最新的nVIDIA顯卡驅動。在我的筆記本安裝過程中，還被提示可以下載最新各種流行無線網卡的驅動程序。
此外，對於使用軟貓的人來說，SuSE Linux 9.1是一個非常不錯的選擇，它可以自動檢測，並且安裝好“軟貓”。此外，它還會自動安裝與調制解調器相關的所有軟件。
KDE桌面
缺省情況下，SuSE Linux 9.1使用的是KDE桌面環境，並且經過了非常好地定制。SuSE增加了很多功能，使得整個桌面看起來更加舒服，而且和其它應用程序的整合也更加完美。一些非KDE的應用程序也非常好地溶入到整個桌面中。
SuSE桌面華麗是有口皆碑的，在KDE裡情況更是如此。與Fedora Core 2相比，SuSE Linux 9.1的桌面環境看起來更舒服。SuSE公司一改KDE缺省的、略顯陳腐的桌面背景，使用一張有連綿群山的圖片作為其缺省的背景，在桌面的右下角，幾個似乎不經意的正方形作為點綴，使整個桌面顯得充滿動感。
從Windows XP開始，微軟就將自己的缺省桌面背景改成了藍天、白雲和綠草，這個桌面被很多人所喜愛。SuSE 9.1提供了一個與此媲美的桌面背景。這個背景和SuSE Linux中以綠色為主的主色調進行了完美的組合。
SuSE KDE的選單提供了一個在Windows中非常流行、也非常方便的新功能，就是當用戶安裝一個新的應用程序時，大部分情況下程序會創建一個自己的選單，並且將其與其它的選單獨立開來。對於實現同功能的應用程序，則會把它們都放在同一目錄下。
這種方法最大的好處是，隨著應用程序安裝得越來越多，可以避免一些不必要的混亂。此外，與其它的發行版相比，SuSE的選單分類更加細致，使其看起來非常清晰，用戶可以非常方便地找到所需要的內容。
我在使用中發現，當雙擊窗口的工具條時，其所產生的效果是窗口最大化和最小化，而不是隱藏和顯示窗口，這和Windows裡一樣。對於習慣於使用Windows的用戶來說，這些細節上面的改變往往會改變其對一個操作系統的看法。
在桌面上有一“My Computer”的圖標，其中包含有光驅、軟驅和Windows分區的快捷圖標，使用起來非常方便。 GNOME桌面環境
GNOME是另外一個非常流行的桌面環境。現在已經有很多公司(比如Red Hat和Sun)都為GNOME的開發投入了相當的人力和物力，使其穩定性提高和功能更豐富。事實上，SuSE的母公司Novell在收購SuSE之前也收購了Ximian公司，而Ximian公司就是專門致力於開發可用於各Linux發行版的、經過很多定制的GNOME桌面環境。
SuSE Linux 9.1中所帶的GNOME是2.4.1版本。該版本並不是Gnome.org發布的最新穩定版本(目前最新的穩定版本是2.6)。當然作為用戶我充分理解SuSE不采用最新穩定版GNOME的原因，那就是它要做太多改進和測試工作。
當第一次登錄進入GNOME桌面時，最引人注目的就是其干淨的用戶界面。如果不注意，還以為這只是一個標准版本的GNOME。然而，如果稍加留意就會發現，SuSE的這個GNOME還是經過了一些定制，並且這些定制顯然與購買Ximian直接相關。
雖然幾乎很少看見Ximian標志，但我非常確定地知道該桌面實際上就是基於Ximian提供的GNOME版本，其缺省的是主題事實上就是Ximian的主題，因為其中添加了一些額外的圖標。打印對話框和選擇文件對話框也不是標准的GTK2對話框，它們都來自Ximian經過很多改進的GNOME。其它來自Ximian的改進還包括桌面上新增的“My Computer”圖標及系統時鐘的警告功能。
在SuSE Linux中，KDE和GNOME都進行了很好的定制，這樣用戶就可以根據喜好切換使用。我個人更喜歡KDE，可能是使用KDE時間更長一些的原因。
系統配置
SuSE從1994年開始開發名為YaST的配置管理工具。該工具是目前Linux發行版中久負盛名的配置工具，不論是進行RPM軟件包的安裝，還是對各種硬件配置進行調整，都是從這裡開始的。可以說，YaST一直都是SuSE最大的優勢之一。
在SuSE Linux 9.1中，有很多方法可以訪問YaST控制中心，可以一個獨立的應用程序來運行它，也可以從KDE控制中心以每一個獨立模塊的形式來訪問它，或者在GNOME的Nautilus文件管理器中通過輸入“yast-settings:///”來浏覽它。
通過YaST，可以輕松地以圖形化的方式更改所有的系統配置，而不再需要控制台窗口。YaST中有很多模塊，比如IDE DMA控制、硬件和軟件管理，以及用於Samba和Apache的高級服務器配置。
YaST中的各個模塊讓我印象最深的是軟件管理工具。它可以對系統中安裝的所有軟件進行控制。從我的使用來看，這是我使用過的、很好的軟件管理工具。
該工具不僅可以讓用戶輕松地從安裝盤上安裝軟件，而且可以自動進行軟件之間依賴性的檢查，並且在需要時自動解決問題。該工具還可以進行在線升級，或者從補丁光盤升級，以及將現有版本升級成最新版本(當然現在還沒有更新的版本)。
總的來說，我認為YaST是目前所有Linux發行版中極好的“控制面板”。它不僅擁有很好的響應能力，而且其所包含的配置工具要比其它的Linux發行版豐富。以前，因為SuSE對該工具進行了嚴格的許可限制，所以它只有在SuSE版本中才可以見到。
自從Novell收購了SuSE之後，已經將YaST在GPL許可下進行了發布，這就使得所有其它的Linux發行版也可以使用該管理工具。在不久的將來，YaST很有可能成為所有發行版中類似Windows的“控制面板”。
除了YaST以外，SuSE還帶有“KDE控制中心”等大量的配置工具，以滿足不同用戶的喜好。我們可以從開始選單→系統→Configuration找到這些配置工具。可以說，在SuSE中，絕大部分的系統管理過程都可以找到相應的GUI配置工具。這使得用戶不用再面對令人生畏的配置文件。
應用程序
擁有大量的應用軟件本來就是SuSE Linux人所共知特點，SuSE 9.1自然也不例外。辦公軟件、媒體播放、圖像處理、Internet應用和開發等應用程序在SuSE 9.1中應有盡有，“寓教於樂”選單下還有很多教學軟件。
SuSE Linux 9.1中所包含的軟件不僅數量眾多，而且同一功能的軟件都包含了很多不同的產品。以Web浏覽器為例，它不僅包含了Konqueror、Mozilla、Galeon和Opera，而且還包含了被稱為下一代浏覽器的FireFox。
與其它發行版不同的是， SuSE Linux 9.1還包含了浏覽器中常用的所有插件(包括Shockwave的Flash Player)，這樣在浏覽網頁時就不會出現無法顯示的內容。
其它改進
除了以上所提到的部分以外，SuSE Linux 9.1還有其它一些方面的改進，其中包括用戶可用的主題、桌面背景和鼠標光標等，在應用程序方面有幫助中心和系統監控等功能。
它最新加入有SuSEWatcher KDE Applet，該監控功能可以監控系統的升級。該程序有兩個特別值得稱道的地方：其一是顯示使用升級的原因；其二是它的升級系統並不是基於Web頁面的。
缺憾和不足
作為一個Linux發行版，SuSE做得已經非常好了，不過所有的操作系統都會有一些缺憾和不足。對中國人而言，SuSE Linux 9.1最大的缺憾就是中文化問題。我發現了三個比較大的缺憾：
（1）前面已經提到，如果安裝時將語言選擇為中文，那麼在進行後幾張盤的安裝時會變成亂碼，使安裝比較難於進行。
（2）默認情況下，即使在安裝時選擇所有軟件，也不會將KDE的中文語言包裝上。這就要求在安裝完成以後，再從YaST中的軟件包管理工具中手工進行安裝。
（3）就算安裝了KDE的漢化包，中文的顯示也非常難看。我個人認為，存在這些問題主要是SuSE過份關注歐洲本地市場，沒有很好地關注包括中國在內的世界其它地區的一些特殊需求。導致的直接後果是，其在中國的知名度要比Red Hat和Mandrakelinux低一些。
當然，對於有經驗的用戶來說，這些問題解決起來並不難，但對於那些剛開始接觸Linux的用戶來說，可能就會覺得有些不知所措。
除了中文化方面的一些問題，還有其它一些小問題，比如DVD的播放、字體的數量、3D的支持等。當然這些問題並不是技術方面的原因，而是涉及到版權方面的一些問題。雖然SuSE沒有直接解決這些問題，但已經給出了解決問題的方法。
此外，在使用過程中我發現SuSE的一些Applets小程序，比如硬件監控和升級監控程序無法在GNOME中使用，造成如果使用GNOME環境就會失去一些功能。
小結
在自由軟件社區裡，有成千上萬的開發人員為GNU/Linux操作系統的開發做出了貢獻，所以要把大家開發的東西整合在一起，並且讓它們非常流暢地工作不是一件容易的事情。但是，SuSE Linux 9.1做到了，它不僅非常華麗、精致，而且還非常穩定。
SuSE Linux 9.1的華麗不僅得到了Linux愛好者的認可，而且還得到非Linux用戶的認同。一天，我同事看到我的17英寸HP液晶顯示器上(分辨率為1280×1024)清爽、亮麗的桌面贊歎不已。為此，他要求我為他辦公室中的一台電腦也安裝上SuSE Linux。