看一下Linux、Firefox、Wikipedia、Apache、Ajax，以及其他的一些開源項目，我們可以看到開源軟件已經把一種完全不同的開發模式和思維引入到時下流行的“創新”的主流中。有人說，開源在企業世界中的影響范圍已經超出了軟件、無線電和其他信息化技術如何發展的范圍。
通過一個類似學術界中同級評審（peer review）的協作過程，開源可以充分發揮全球眾多軟件開發者的技能和才干，來組織、整理和利用他們的努力以讓業界使用他們的成果。開源依靠在不同、廣泛的志願者組織之間進行高效的合作，它就如同互聯網概念本身的一個自然而有機的擴展。
開源逐漸得到認可
在相對非常短的時間內，開源已經取得了很大的發展，引起了眾多開發者的關注。其支持者所宣稱的開源優勢包括：可以縮短開發周期、重用代碼塊、對基於Web的開發工具的自然支持、更高的性能、更低的成本、更簡單的維護、更好的質量保證和更好的安全性。
IBM在SOA市場營銷策略以及渠道方面副總裁Sandy Carter表示，“開源模式代表了開發社區通過合作來共享最好的實踐和經驗獨一無二的機會，人們可以基於合作的社區知識來提供更高級的產品。”
不過，許多軟件開發和高科技社區之外的人盡管也對諸如Linux、Firefox和Wikipedia等開源項目非常了解，他們依然不能完全認識到開源在信息技術世界中的影響，這種情況知道最近才得以改變。
開源時代已悄然而至
真正的改變似乎已經在在今年發生，其中最值得一提的是微軟拿出了它的“胡蘿卜和大棒”的對策：微軟提議放棄對開源侵犯其知識產權的訴訟，前提是使用這些知識產權的商業企業同意簽署一個合作性的商業協議。
根據IDC的統計，在今年第一季度總共16億美元的市場中，運行Linux操作系統的服務器的數量所占的市場份額已經達到兩位數（12.7%），我們由此可以看到開源被應用的范圍的增長。而且，這個數字極有可能低估了Linux的實際流行程度，因為那是基於安裝Linux的服務器的銷售數據，還沒有包括免費軟件的下載。
在過去十年左右，人們對開源的觀點已經發生了變化，從把它看作一個軟件玩具到真正把它當作一個真正可用的程序。
但是，一個軟件和一個可用的應用程序是具有很大的區別的，許多公司正在做著將一個具有很多可用功能的開源項目拿來使用，但是做出來的產品在搭建起來的時候卻復雜的難於使用，這就是差距。