來源：陳秋歌
近日，“日本獎”基金會在美國舉行了2011年度“日本獎”的頒獎儀式。Unix之父Dennis Ritchie榮獲“信息與通訊獎“。IEEE Spectrum資深新聞編輯Samuel K. Moore為此專訪了Dennis Ritchie，下面是對本次采訪內容的編譯。
“日本獎”基金會於今年1月宣布了2011年度“日本獎”獲獎名單，來自美國貝爾實驗室的退休研究員Dennis Ritchie和美國Google公司的高級工程師Ken L. Thompson因為在Unix操作系統開發中所作出的貢獻，而榮獲“信息與通訊獎（information and communications prize）”；來自日本大阪大學的Tadamitsu Kishimoto和Toshio Hirano則因為發現白細胞介素6（interleukin-6）而獲得“生物科學與醫藥科學獎（bioscience and medical science prize）”。
該頒獎儀式往年通常在日本舉行，但由於今年日本發生地震和海嘯，3月17日，該基金會宣布該頒獎儀式改在美國舉行。5月19日，該頒獎儀式在位於新澤西州Murray Hil區的貝爾實驗室總部舉行。Ritchie和Thompson曾在這個實驗室工作並開發了Unix操作系統，現在該實驗室是法國通信公司Alcatel-Lucent的一部分。Thompson現任谷歌高級工程師，Ritchie仍在貝爾實驗室工作，是“退休研究員中的顯要成員”。除了開發了Unix，Ritchie還發明了C編程語言。
IEEE Spectrum資深新聞編輯Samuel K. Moore參加了本次頒獎儀式，並專訪了Ritchie。
IEEE Spectrum：你同時發明了Unix和C，你更喜歡哪一個呢？
Dennis Ritchie：很顯然，C語言帶來了豐厚的利潤，由我和pian Kernighan合著的《The C Programming Language》一書仍在出版和銷售。Unix正在不斷壯大，同時C語言至今仍在使用。從某種意義上，C語言更率屬於我的個人發明，它由Ken發明的B語言發展而來，但卻經歷了很大的進化。雖然我曾和很多人談過此語言，但C語言所有的變化都歸根於我。但對於Unix的進化，很多人都做出了貢獻。
IEEE Spectrum：用你的話來說，“C語言很神奇但仍存在缺陷，是一種極其成功的語言”，將來是否會再對它進行改進呢？
Dennis Ritchie：有許多小的方面——我甚至不想考慮再使用list。其中有一些被限定在標准化的過程中。比如在內部類型系統工作的方式中有很多內部連貫性，這並不總是容易實現的。例如：空結束數組——字符串數組；字符串數組是以null作為終止符的字符數組。使用者曾抱怨在很多情況下它很容易出錯，相比而言，字符串在聲明時先說明字符數目，再聲明所含的字符。實際上，一個字符串數組僅是一個數組，並沒有存放字符數目的位置，這是此語言基本的運作方式，即便在很多方面它很容易出錯。
IEEE Spectrum：Unix不僅延續了下來，還占領了計算機世界。對於Unix的現代化身Linux，你如何看待？
Dennis Ritchie：我認為它很成功。我不再評論它細微的變化。雖然它並沒有通過相同的方法獲得批准，也沒有遵循相同的標准，但我認為從本質來說，Linux是Unix新的實現形式。所以從這個意見上說，它做得很好，並將做得更好，為此我很高興。
IEEE Spectrum：在你的網站上，你寫了一個大致的備忘錄（從1976年開始）：“建議一個Unix輕便實驗。”。它代表了把Unix當作一個更普遍的計算機平台的新思考方式，或許甚至考慮把它當作操作系統，對你來說，它的意義很重要吧？
Dennis Ritchie：當時我們正在移值Unix，我不得不很艱辛地尋找其他任何系統在移值中的參考資料。我發現了一些，但他們卻沒起到任何作用。所以我和Steve Johnson在實現Unix的輕便性上做出了特殊的貢獻。Ken對內核做了大量的修改，從而使實現輕便性成為可能，但他當時正打算離開，去澳大利亞公休，所以實際的輕便性實現工作都是我和Steve做的。
IEEE Spectrum：Unix的最初目的是想作為一個手機系統交換機的平台，是嗎?
Dennis Ritchie：Ken最初的想法是計劃寫一個操作系統。他開始後，我也很早便加入了。除了做了一些新的、很酷的東西後，真正引導我們的是我們的“自私”——去開發一些可以使我們的生活變得更便宜的工具：“我喜歡用相應工具去做相應的事。對於一件很困難的事，我常思考我可以開發什麼樣的工具，讓它實現起來更簡單呢？”
IEEE Spectrum：後來你都開發了哪些諸如此類的工具呢？
Dennis Ritchie：有很多。比如Brian Kernighan開發的一種小語言。我們都喜歡排版和文檔——這是一種突發奇想，你可以寫一種語言去描述圖片、線條，然後用它來繪制圖表及有機分子圖。Unix使它實現起來很簡單。
IEEE Spectrum：請分享一些Unix在實際中使用的例子。
Dennis Ritchie：Kindle基於Linux，是件很酷的事。智能手機等相似的事物，他們都相當神奇。
