在去年美國《信息周刊》評選出的有史以來最偉大的12款軟件中，Unix 操作系統排名首位。值得一提的是，Java語言排名第五，而微軟的Excel電子表格和Google搜索分別列居第九和第十一位。Unix 操作系統的地位可見一斑。
的確，一直以來，Unix服務器憑借高性能、高可靠性及高可用性，每每在關鍵應用領域能夠擔當重任。然而，無可否認的是，近年來，隨著企業IT成本的日益壓縮，用戶更加注重TCO(總擁有成本)，Unix服務器的市場份額在遭到x86的不斷蠶食，市場增長日漸放緩。
這是否意味著Unix 正顯英雄遲暮之態而漸下神壇，當真有一天會退出舞台、隱入歷史的迷霧中嗎？
Unix 天生高性能
UNIX服務器的優勢主要是硬件方面的高性能和高可靠性。長期以來，各種重量級的服務器，如Sun、 HP、 IBM、 SGI等公司開發的高性能計算機上，只有Unix和他們的硬件可以完美的結合。所以，在我們說UNIX有很高的性能和可靠性中，有一部分功勞應該歸功於服務器硬件。
目前而言，這些重量級的服務器在關鍵領域依然擔當重任。因為從X86的PC機上發展而來的Windows和Linux都不俱備這樣的能力，主要原因是廠商對於這些服務器長期以來的封閉。雖然由於近年來許多公司開始支持Linux， Linux也越來越能夠勝任這些重量級服務器操作系統的任務，然而對於一些關鍵應用的大型的超級機來說，目前還是專用型的Unix的天下。
為什麼Unix可以勝任這些高性能、高可靠和高可用性的重任?這是因為Unix的發展和系統設計、架構都是以高性能和高可靠性為中心的。Unix經歷了當時計算機內存和CPU昂貴的年代，當時的計算機不像今天這麼豐富(比如娛樂和多媒體)，主要用於 “計算”和實際業務的數據處理，所以在最一開始，怎麼利用極少的資源去做關鍵的處理就成為了UNIX必需要做的事情。
也就是說，UNIX天生就是注重性能、注重計算和數據處理。
英雄遲暮
Unix今天的光景已大不如從前。
雖然在目前還有很多很關鍵的應用需要通過IBM的大型機，或是SGI和NEC的超級計算機來處理，比如金融、電信、航空、軍事等領域的一些非常關鍵的計算，但不可否認的是，UNIX的處境越來越危急，不但受到個人工作站的影響，廉價的操作系統和硬件更是開始猛烈地圍剿UNIX。
一直以來Unix需要高性能和高可靠性的硬件支持，但隨著計算機的迅猛發展，硬件的成本不斷地下降，許多廠商的計算機也開始擁有不錯的性能，比如AMD的amd64和Intel的EM64T，他們基於X86體系，但其性能和可靠性也能勝任高強度的計算和數據處理。
特別目前所流行的Multi-Processor和Multi-Core的硬件技術，以及集群方面軟件技術的成熟，尤其是Windows/Linux在性能上的提升以及對集群架構和高性能硬件的支持。用戶完全可以以比傳統服務器低幾個數量級的成本來構造出和傳統服務器相當的系統，並且其維護成本也比傳統服務器低得多得多。
還有來自於開放源碼的Linux，用戶同樣能得夠得到7x24小時的技術支持，而在享有相同質量的售後服務的同時，其服務費用也比傳統得要低得多。
在中小服務器市場方面，Unix的處境已經變得相當難堪，在向中小企業邁進的過程中也沒有任何優勢。除了必需和關鍵領域，一些小型機如IBM的RISC 6000和Sun的Ultra系列的服務器都在被更廉價、更易維護的Windows/Linux的基於X86的集群計算機所取代。而且可以肯定的是，這種取代必將愈演愈烈。
固步自封
Unix在未來的趨勢更是完全不容樂觀，但由於歷史上UNIX的近40年的霸主地位，導致了很多關鍵應用程序和硬件到今天依然無法脫離Unix。不過，由於Linux的出現，許多應用和數據庫都有了向Linux轉移的機會。一旦這些關鍵的應用都能被port到Linux上，加上低端服務器性能不斷地上升，以及集群技術的不斷發斷，重量級服務器和傳統Unix被取代就是遲早的事情。
對於那些傳統的Unix，如IBM的Aix， Sun的Solaris，HP的HP-UX，它們的未來非常暗淡，這些產商為了保存他們的硬件，也不得不開始支持和Linux的兼容。
當初Unix的出現更多的是為了解決昂貴的硬件和計算的問題，在很少內存和比較慢的CPU的情形下，能讓許多的用戶共享這些硬件並提供良好的計算和數據處理能力。不是為了娛樂和桌面所設計的。
這和Windows的路線不一樣。Windows天生注重的是用戶界面，它的出現只是為了方便用戶操作電腦，更為注重界面、娛樂、多媒體、辦公。
所以兩者天生的體質就不一樣，或者說是“基因”和發展路線不一樣，這就好像是DNA，UNIX的DNA就是性能和計算，而Windows的DNA是用戶UI。加上Unix的固步自封，X-Window在桌面方面非常難用。
目前，Windows也開始注重服務能力和計算能力，其開始支持64位的CPU，發展HPC(High Performance Computing)，以及集群WCCS( Windows Compute Cluster Server )相繼出現。
Unix服務器的缺點——高昂成本和平台的封閉性，又讓許多用戶望而卻步，這是當初從開放/自由實驗室出來的Unix被奸商AT&T商業化的惡果。這對於整個計算機世界來說，是一次非常巨大的教訓。以至於需要類似於Richard Stallman這樣的一個怪物才能把大家引回正軌。
正是因為商業化，造成了平台的封閉性和成本的高昂，所以造成了一般的用戶無法接觸Unix，從而導致了Unix的路越走越狹窄，似乎已經走到了窮途末路的位置。分析其歷史，有許多教訓是值得我們總結和討論的。
涅磐重生
今天，傳統的Unix和其封閉的服務器被Windows/Linux逼到了相當高端的位置，高處不勝寒。從趨勢上來說，他們退出舞台只是時間的問題。許多服務器產商在今天已經不得不支持Linux，由於硬件產商的支持，現在Linux完全可以跑在像SGI這樣的超級計算機上了。相信終有一天，Linux必然會接過傳統Unix的接力棒，並讓Unix成為歷史。
而Linux的桌面就好的很多，其兩大桌面系統Gome和KDE也越來越成熟。尤其去年面世的SuSE 10。2的3D桌面更是讓人津津樂道，其在想像力方面比Windows的Vista更讓人激動。 雖然Linux在其娛樂和桌面應用方面還有很長的路要走，但今天的Linux完全可以做為一個比較成熟的桌面來使用了。相信Linux在未來會有非常不錯的桌面前景。
Linux是一種Unix-like的操作系統，所以，Linux也秉承了Unix的特質，只是由於產商們對自己服務器的封閉，所以導致了Linux只能基於以X86的PC機開始自己的發展。
Linux正在向中小企業邁進，在這個過程中以下因素最為重要:
1)價格因素。中小企業都是資金不足並且需要快速成長的企業，所以系統成本會成為其一個重要的考慮。這個成本包括購買成本和維護成本。
2)性能因素。中小企業的發展相對於大企業來說是相當迅猛的，其用戶數量/業務數量都有非常高的增漲。所以，他們需要有一個比較好的處理性能的操作系統和服務器。
3)技術因素。中小型企業由於在快速起步階段。所以其在計算機技術方面並不一定很強。這樣，他需要一套簡單易用直觀的系統。
4)使用方面。中小企業更多的是非計算機專業的行業。所以，在系統的操作性和使用方面需要能讓一般用戶快速地使用，從而降低整個企業的學習成本。
其實，對於中小型企業來說，他們很迫切地希望能夠通過計算機內部企業網絡，以及相關的管理系統來讓自己的管理上一個台階。但是由於受到資金和技術的雙重限制，他們很難在企業內部建立一套簡單易用並且有很強性能和功能的系統。而且，由於中小企業的業務不需要太多的個性化，所以他們更願意租用或是托管一套已經比較成熟的解決方案。這樣他們可以避開在資金和技術維護上的短處。
因此，對於中小型企業來說，是否使用Unix或是Linux或是Windows，並不是最重要的。他們很關心的是一套穩定價優的解決方案。對於一些提供這些方案的產商來說，Unix顯然不能在價格和技術方面達到這個要求，而Windows可以解決技術方面和維護方面，以及使用方面的問題，但在資金方面，如果完全使用正版的Windows的所有服務產品，其價格會顯得非常昂貴。
在這個方面，通過使用Linux組建後台服務器，使用廉價的OEM版的Windows的PC作為前台客戶端，通過後台Linux向前台用戶提供Web-base的操作界面將會是一個有很強競爭力的解決方案。
遲早有一天，這些私有化的Unix要被滅亡，但是Unix所帶來的技術、文化和精神，將會在Linux上延續。Linux是Unix的一次“涅磐”！
