Unix的兩大發明人是貝爾實驗室的Ken Thompson和Dennis M. Ritchie
Ken畢業於UC-Berkley，66年獲得碩士學位後進入Bell實驗室，C語言前身B語言的作者，Belle(著名國際象棋程序)的作者之一, 操作系統Plan 9的主要作者，1969－1970年發明Unix，並於1971年用C將此系統改寫。
Ken和DMR一開始用GE645大型機調試程序，然後通過穿孔紙帶輸入到一台老掉牙的PDP-7安裝，直到PDP-7嚴重損壞，後假借為公司處理專利申請書為由使用了一台PDP-11，並在這台機器上完成工作。
當初裝了UNIX的PDP-11最早被安裝在Bell Lab裡供大家日常使用。很快大家就發現Ken總能進入他們的帳戶，獲得最高權限。Bell Lab裡的科學家都心比天高，當然被搞得郁悶無比。於是有高手怒了，跳出來分析了UNIX代碼，找到後門，修改代碼，然後重新編譯了整個UNIX。就在大家都以為"這個世界清淨了"的時候，他們發現Ken還是輕而易舉地拿到他們的帳戶權限，百思不解後，只好繼續郁悶。誰知道這一郁悶，就郁悶了14年，直到Ken道出個中緣由。原來，代碼裡的確有後門，但後門不在Unix代碼裡，而在編譯Unix代碼的C編譯器裡。每次C編譯器編譯UNIX的代碼，就自動生成後門代碼。而整個Bell Lab的人，都是用Ken的C編譯器。
Ken已經從Bell退休，並進入Google工作。
DMR畢業於哈佛大學物理系，後在應用數學系攻讀博士，67年中斷學業進入Bell Lab。DMR家為bell世家，他父親是Bell Lab的交換系統實驗室主任。
DMR更有名的作品是C語言，是根據B語言以及劍橋BCPL語言基礎上提出的，雖然DMR本人更喜歡用Alef語言，他之所以寫C，初衷只是為了消除自己對現有工具的不爽之處。
Ken和DMR獲得了1983年圖靈獎
另一個參與了Unix發明的人是Rob Pike，他寫出了Unix第一款基於位圖的窗口系統，也是Blit終端的作者，Plan 9的主要作者之一，UTF-8的設計人，兩本經典著作The Unix Programming Environment和 The Practice of Programming的作者之一，還是1980年奧運會射箭銀牌得主，他發明的伽馬射線望遠鏡差點用於航天飛機上。
他很早就去了Google，作為Google系統開發部門的主要技術負責人。
