控制台是永遠與主機相連的前端機，主要面對的用戶是系統管理員。控制台在系統運行過程中顯示的內容有系統的引導信息，多用戶訪問系統時出現的一些相關提示信息，系統運行中出現的錯誤提示和警告信息等。
◆普通用戶終端機
在UNIX系統中，普通用戶往往是使用一台終端機與主機系統進行信息交互的。用戶終端機上可以安裝UNIX系統，同時還可以安裝其他類型的操作系統，或是只安裝一個多用戶前端運行系統。通常在用戶終端上，只顯示該登錄用戶與UNIX的交互信息，當用戶退出系統後，此終端機上將不再有與UNIX相關的信息顯示。這種終端機可以是一台具有處理能力的計算機，也可以是不具備處理能力的圖形終端。