AIX 5L是一個具有很強Linux傾向性的IBM 64位Unix版本。專為應用程序，數據庫，和交易服務而設計的AIX 5L(“L”代表Linux)是一個有多種用途的服務器操作系統，通過在文件訪問，內存，和不同的系統服務之間實現共享這個性能，它能在32和64位應用程序之間提供協同工作的能力。
AIX 5L是Monterey計劃的產物，這個於1999年創立的計劃是由IBM, Intel,和Santa Cruz Operation (SCO)公司聯合發起的，旨在創造一個統一的Unix產品。這個操作系統既可以運行在IBM的Power-based eServer系列服務器上，也可以運行在基於Itanium(也就是大家熟知的Intel Architecture 64)的主機上。符合已經公布的AIX二進制兼容性指導原則的32位二進制應用程序可以不用做任何修改就在AIX v.4或AIX v.5上運行。
建立在AIX特性的AIX 5L發布於2001年4月，它融入了新的協同能力，Linux，可測量性，安全性，和系統管理特性。Java被設計為直接嵌入操作系統內核，為應用程序提供流行的誇平台編程語言。IBM在AIX 5L融入了一種Linux“姻親關系”。銷售商將Linux看做低成本，大型計算機的一個高級操作系統，而且他自己所擁有的AIX也是首要的企業級服務器操作系統。IBM的目標之一就是這個AIX版本不僅將集成Linux資源兼容性和Linux應用程序支持這兩個環境，還要支持不斷發展的Linux標准基礎(LSB)。AIX 5L實現兼容Linux的應用程序編程接口(API)和提供資源兼容性的頭文件。通過支持這些API，Linux應用程序只需進行簡單的再編譯就可以運行於AIX上。
IBM在AIX 5L中提供一個新的文件日志系統，這個設計可以支持更大規模的數據庫。JFS2可以讓數據存儲時排列更加緊湊，專為減少空間浪費而設計。如果需要的話，可以通過將架構擴展到4個petabyte (PTs)，就可以向文件和文件系統提供總共1千吉比特(TB)的存儲空間。作為一個參照物，AIX的上一版本只能處理總量為64GB的文件，所以AIX 5L在存儲量上有巨大的增長。除此之外，目前這個操作系統能夠支持擁有32個處理器和256GB RAM的系統。
安全一直是AIX值得驕傲的領域，在這個版本中也可以得到同樣的證明。AIX是第一個達到E3/F-C2和虛擬個人網絡(VPN)安全認證標准的64位Unix操作系統。AIX 5L增加對Kerberos 5的1.1版本的支持並且通過互聯網關交換(IKE)協議(用來鑒別遠程設備或用戶)來證明回收列表。
AIX 5L提供了對幾種系統管理的改進，尤其是它的工作量管理器。這種簡便的工具能夠讓管理員根據應用程序的需求並且允許在工作之間動態的分配磁盤I/O，內存，和處理器周期，這樣就可以確定一個詳細的資源分配方案。現在，工作量管理器支持API，允許外部應用程序調整系統行為。這還包括一個新的會計學子系統，以報告和目的清單的形式列出資源的使用情況。