《Unix awk使用手冊》是幾個月前的作品了，這次改寫仍然保留了原有的風格：正文由淺入深，文後附上了大量的相關資料，這樣做的原因是為了滿足各種用戶的需求，這在第一版中已經說過了。
當然讀者要真正地掌握Unix awk，僅僅讀了本文是不夠的，還必須有上機實習這一步。值得提醒大家的是，Unix awk有很多版本，並且各個版本之間存在著一些差別，因此，在使用awk以前最好參考一下你使用的系統的聯機幫助。
什麼是Unix awk？
你可能對Unix比較熟悉，但你可能對Unix awk很陌生，這一點也不奇怪，的確，與其優秀的功能相比，awk還遠沒達到它應有的知名度。
awk是什麼？與其它大多數Unix命令不同的是，從名字上看，我們不可能知道Unix awk的功能：它既不是具有獨立意義的英文單詞，也不是幾個相關單詞的縮寫。事實上，awk是三個人名的縮寫，他們是：Aho、(Peter)Weinberg和(Brain)Kernighan。正是這三個人創造了Unix awk---一個優秀的樣式掃描與處理工具。
AWK的功能是什麼？與sed和grep很相似，awk是一種樣式掃描與處理工具。但其功能卻大大強於sed和grep。awk提供了極其強大的功能：它幾乎可以完成grep和sed所能完成的全部工作，同時，它還可以可以進行樣式裝入、流控制、數學運算符、進程控制語句甚至於內置的變量和函數。
它具備了一個完整的語言所應具有的幾乎所有精美特性。實際上，Unix awk的確擁有自己的語言：awk程序設計語言，awk的三位創建者已將它正式定義為：樣式掃描和處理語言。