Linux內核中定義了jiffies變量來記錄從系統啟動到當前時刻系統時鐘所產生的tick數。jiffies變量是一個無符號整型數值，即unsigned long類型。它的聲明如下（在 include/linux/jiffies.h 中）：
extern u64 __jiffy_data jiffies_64;
由此可見，jiffies變量在32位系統中的長度是32位，在64位系統中長度為64位。
在32位系統中，HZ=1000時，jiffies只要約 49.7 天就會發生回繞（溢出），而回繞會給內核時間度量帶來混亂和其他潛在的問題。因此，在Linux2.6內核中引入一個64位的無符號整型變量jiffies_64，內核中計時都是對jiffies_64進行遞增。jiffies_64也在 include/linux/jiffies.h 中有聲明：
extern u64 __jiffy_data jiffies_64;
其中，u64為unsigned long long類型。在 1000HZ 的情況下，該變量運行幾億年都不會發出回繞，從而有效防止了回繞可能引起的問題。這就是定義jiffies_64變量的原因。
那麼，既然在32位機器上也是用64位計時，為什麼不直接把jiffies變量改為u64類型呢？或者說干脆用jiffies_64來代替jiffies呢？根本原因是為了保持兼容性及訪問效率！從兼容性方面來看，大量的驅動程序使用jiffies 變量來進行一些與時間相關的操作，所以內核中需要保留該變量，以免影響系統功能；從訪問效率方面來看，因為在 32 位的系統中訪問 64 位的 jiffies_64 變量需要進行兩次內存訪問，一來訪問速度沒有直接訪問 jiffies 來得快，二來無法保證原子性（在兩次內存訪問中間可能會被中斷，從而造成讀取數據的不正確）。但是當真的需要訪問jiffies_64變量時（一般在驅動程序中很少訪問 jiffies_64，通常只有內核核心代碼才會訪問），內核也提供了 get_jiffies_64() 函數來訪問。該函數采用了加鎖機制（xtime_lock），以防止讀取數據的不正確。
雖然，jiffies和jiffies_64是兩個變量，但它們最終指向相同的地址，只是jiffies取的是jiffies_64變量的低32位。這種效果通過鏈接程序實現的。通過鏈接器（ld）腳本 vmlinux.lds （x86 上位於 arch/x86/kernel下） 可看到：
1 OUTPUT_FORMAT("elf32-i386", "elf32-i386", "elf32-i386")
2 OUTPUT_ARCH(i386)
3 ENTRY(phys_startup_32)
4 jiffies = jiffies_64;
其中最後一條語句的作用是，讓符號jiffies的地址等於符號jiffies_64的地址，即讓jiffies變量占用 jiffies_64 的低 32 位。這裡涉及到鏈接器中的一個重要的概念：
在目標文件內定義的符號可以在鏈接器腳本內賦值，此時該符號應被定義為全局的。每個符號都對應一個地址，在鏈接器中的賦值（=）操作就是更改這個符號對應的地址。
所以，這和 C 語言中的等於（=）是完全不同的概念：C 中是賦值，鏈接器中是改變地址。
另外，jiffies_64 變量會被初始化為 INITIAL_JIFFIES ，該值定義在文件 include/linux/jiffies.h 中：
1 /* 2 * Have the 32 bit jiffies value wrap 5 minutes after boot 3 * so jiffies wrap bugs show up earlier. 4 */ 5 #define INITIAL_JIFFIES ((unsigned long)(unsigned int) (-300*HZ))
這樣，就使得系統在啟動後 5 分鐘時發生 jiffies 回繞。這麼做有利於及早暴露設備驅動程序中可能的 jiffies 回繞導致的邏輯錯誤，方便驅動程序的開發。
參考文獻：
【1】：http://www.groad.net/bbs/thread-3352-1-1.html
【2】：http://bbs.csdn.net/topics/320154818
【3】：《Linux內核設計與實現（原書第3版）》第11章
http://www.bkjia.com/Linuxjc/1194396.html TechArticle