根據協議，微軟將為Novell的Suse Linux提供銷售支持。兩家公司還將聯合開發新技術，方便用戶在計算機上同時運行Suse Linux和Windows。此外，微軟已經同Novell達成共
識，不會就後者在Suse Linux中集成的軟件技術提起專利要求。很多使用Linux的企業都擔心，微軟有朝一日會對Linux軟件的銷售商提起侵權訴訟。
Novell是微軟在操作系統市場的主要競爭對手之一。長期以來，微軟Windows一直在同各個版本的Linux爭奪市場。不過，微軟也面臨著來自客戶的壓力，因為很多用戶都希望同時使用兩種操作系統。Novell同微軟建立合作伙伴關系之後，將給主要競爭對手紅帽(Red Hat)帶來更大壓力。甲骨文上周宣布，將對紅帽Linux提供企業級的支持服務。甲骨文的這一決定必然會給紅帽的業務帶來負面影響，受此影響，該公司股價近日大幅下跌。
Novell以14億美元收購Wordperfect和Quattro Pro之後，一度成為微軟最主要的競爭對手之一。但由於在市場運作方面無法同微軟抗衡，Novell上世紀90年代中期被迫以1.7億美元的價格將這些產品出售。2004年，Novell提起反壟斷訴訟，指控微軟在應用軟件市場使用了違反公平競爭的手段。