在Linux陣營中最具號召性的LinuxWorld大會一如既往地選擇8月登上全球舞台。但這個盛夏的熱烈似乎並不屬於Linux。
8月15日，北京。LinuxWorld大會以 “開放源代碼，開放解決方案”為主題展開。雖然中國開放源代碼推進聯盟主席陸首群在開場演講中，依然將LinuxWorld大會稱作“一個技術、市場、文化交流的平台”，但趕到現場的人們並沒能在這次盛會中看到紅帽，也沒能看到英特爾、惠普、NEC、SAP等等巨頭的身影。巨星的缺席，使得原本應該是 Linux的擁趸者們聚會的舞台，顯得頗有些冷清。
而同期在美國舊金山召開的LinuxWorld大會，情況也並沒有多大差異，只吸引了200余家參展商到會。還記得2002年時蜂擁到舊金山的600余家Linux廠商嗎？那個時期的記憶，如今似乎已成昨日黃花。
沉寂？沉澱？
LinuxWorld大會的平淡折射出近兩年來Linux產業總體發展平緩的狀態。在四年以前，Linux作為新興產業力量被廣泛推崇，但在今天它已經進入了市場主流並經受著商業回報的無情考驗。
市場總有得意者，在兩處LinuxWorld大會上都出盡風頭的Novell就是一例。在北京LinuxWorld大會上宣布SuSE Linux Enterprise 10發布的同時，又從美國舊金山傳出它的桌面系統擁抱Thinkpad的消息。Novell對SuSE 2.1億美金的收購幫助它完成了成為Linux這個新興產業領導廠商之一的夢想，該公司東亞區總裁張先民在評價今天的Linux整體格局時說：“這是沉澱的力量，Linux已經走向了成熟，廠商更加關注產品的實際價值和商業回報，這個產業已經步入了平穩的發展期。”
Novell的積極姿態對應著它們在Linux服務器端的成就，並積極朝著“希望用一年左右的時間成為桌面端的No.1”目標邁進，只是這樣的樂觀，對大多數在Linux商用領域苦苦支持的廠商而言，可能還比較遙遠。
地位演變
Linux正在把參與的廠商和市場一起帶入微妙的位置變更中。
紅帽無疑是Linux產業崛起中受益最大、成長最快的領袖廠商，它與IBM的密切合作在2002年前後達到頂峰。但IBM這個Linux最大的支持者，在2003年支持Novell收購SuSE，這樣的支持“分流”，防止了任何一家公司重復微軟的歷史，並微妙地平衡著Linux的市場格局。
但是即便沒有一家獨大的強勢助推，Linux的發展也形成了風潮席卷傳統市場。以芝加哥商業交易所為例，2004年初開始，它的硬件平台從以往的Sun Solaris遷移到了紅帽的企業版Linux。當年10月，在其Globex電子交易平台上，這家期貨交易所每日以電子方式處理的交易數量比往年同期增長一倍，每日交易量的劇增將其收入帶到了頂峰。它遷移系統的主要原因，就是削減日益高漲的硬件成本。
類似的情況一再在金融、電信這些關鍵領域中重復。IDC預測，到2007年，只有Linux在增加市場份額，Windows、Unix等均在削減，尤其是Unix將會有相對較大的滑坡。Linux正在這樣改變傳統格局，在對微軟的桌面操作系統帶來巨大威脅的同時，也在蠶食Unix占據的高端服務器市場。Linux擁有的安全穩定並不遜色於Unix，並憑借強大的兼容性能和成本優勢，漸漸在搶奪Unix最大客戶群。
只是當把這樣的現象聯想到IBM身上時，多少會讓人覺得Linux曾經最有力的支持者已陷入部分尴尬境地。作為長期以來在Unix服務器市場占有率第一的廠商，IBM大概也未能預料到，Linux能如此快速地進入企業級平台，甚至進入了高端應用。
今天的IBM仍然保持著與紅帽等Linux領導廠商的緊密合作，比如去年與紅帽合作的全球性的Linux應用促進計劃、在中國與紅帽、Novell合作的百家ISV招募計劃等等，IBM在幫助Linux的企業級應用推廣方面仍然表現積極。然而，和2001年前後宣稱的10億美元支持力度相比，IBM現在畢竟已不復從前那樣的全情投入。
競爭態度
Linux的崛起中Sun首當其沖受到沖擊，Linux具備的成本優勢沖破了Sun 的全套產品線布局，別無選擇的Sun走上開源之路，不僅宣布了越來越多的Java應用軟件源代碼開源，甚至還修改了軟件許可協議，使許可客戶能夠更方便地查閱Java的源代碼。2005年6月， Sun正式啟動了Solaris開源計劃。
與Sun的態度形成鮮明對比，實力強大的微軟有足夠的底氣堅持，它選擇了比過去更微妙的態度進行回擊。現在的微軟開始學會巧妙地在以下幾個方面為Linux營造受質疑的形象：TCO(總擁有成本)過高、安全性無法保證、知識產權不明確、互操作性不強、不適合商務辦公等等。
這樣的轉變也意味著，微軟在對待Linux的態度上更加謹慎。它不再公開對 Linux進行攻擊，而選擇資助和搜集那些咨詢機構、專家所指出的Linux尚待改進的觀點，細致地形成一份份質疑Linux的白皮書，然後在網站上公布這些成果，例如“部署Linux或者從Windows向Linux 進行的遷移所需的成本四倍於Windows升級”，或者是“Linux在企業中的應用尚不成熟”。而在公開場合，微軟作出擁抱Linux的姿態，今年的 LinuxWorld大會，北京會場的參加者們吃驚地發現，微軟已經成為了此次大會的主要贊助商。
國家博弈
同時，沒有收到多少實效的SCO的訴訟正在逐漸被人淡忘。張先民說，“過去的半年裡幾乎沒有聽到有關於SCO與Linux糾紛的任何聲音”。但這並不意味著，Linux的客戶群體完全拋開了這類知識產權的顧慮。
“只有基於Linux，中國才能建立自主的軟件產業體系、不必依存於外國技術，信息安全才能自主、可控，價廉物美的國產軟件可以消除數字鴻溝，推進軟件正版化。”在本刊記者采訪中國工程院院士倪光南時，他這樣回答。這番認識也道出了目前中國政府大力支持開源、投入Linux的初衷。
中、日、韓三國在開源合作方面的進展仍在等待實質性的突破。倪光南的看法是“三國合作有一定的輿論宣傳意義，具體推進要依靠企業的合作”。但現在中國的Linux產業現狀是“Linux社區和企業都很小”，這樣的力量還不足以“將中國巨大的市場變成真正的推動力量”。
紅帽公司大中華區總經理陳實也向本刊記者強調說，紅帽在這一兩年，並沒有沉默，而是一直在中國市場努力耕耘，埋頭做事。他列舉了與政府、企業、高校合作的種種進展來證明紅帽的中國業績。
但是對國內廠商而言，Linux的精彩很大程度上還不屬於自己。除了紅帽、Novell進駐與國內廠商達成了一些合作外，包括中科紅旗、中標軟件、共創開源等代表性廠商，目前依然在國家的大力投入中期待突破，而結果只能說喜憂參半，前途未卜。