從印度班格羅爾（Bangalore）傳來的消息，由於美國經濟不景氣的影響，印度本地過去十年來高速發展的軟件公司現在已經開始解雇軟件工程師。
印度軟件工業出口總值的百分之六十二是出口到美國，因此印度軟件業已經開始痛苦地經受這種對美國市場的極度依賴所帶來的沖擊。舉例來說，其中的一家公司過去一年來的利潤下降了百分之五十二，而另一家公司已經宣布了裁減百分之十的員工，再有另外一家公司則把全部企員工的新酬削減百分之二十。
在這種以對外加工為主的軟件企業中，一項顯示整個行業健康程度的指數就是“收費率”。在美國衰退的壓力之下，印度企業不得不一再降低收費率以爭得合同項目。過去普遍被接受的高達每小時四十五美元的收費率，現在已經下降到每小時八美元或者更低。
印度軟件業已經普遍地出現了大量的生產力過剩現象。大約有六七間軟件公司宣布了裁員，只有印度最著名的 InfoSys 軟件公司在過去三個月內增加了大約六百名工程師。軟件就業市場非常低迷，一些公司勉強維持著不裁員，希望能夠保存實力迎接復蘇，另外一些公司則凍結任何擴展的計劃，以等待不斷走下坡的經濟市場狀況的進一步穩定和清晰，再重新規劃。
受沖擊最大的是工作經驗不多的軟件工程師，一家專門從事軟件工程師職業中介的公司的一位發言人說，這是有史以來印度軟件就業市場的第一次需求下跌，目前，只有具有資深經驗的軟件工程師、項目經理、還有具有在海外開發業務的經驗的經理等，較為有機會找到新的工作。
不過，就算是在這種沖擊之下，印度軟件業還是預期取得軟件出口年度增長百分之三十七的好成績，原來曾經預期過要取得百分之五十二的年度增長。
印度軟件工業聯盟這一個發言人希望這只是一個短期的沖擊，不過，他也承認沒有辦法判斷這個沖擊會延續多久以及影響有多深。
在去年曾經取得百分之五十六增長的印度個人電腦行業，現在也預期著今年會是低增長。
關於如何應付這樣的一種沖擊，業界有人提出，可以通過政府增加開支以擴大本地的市場、或者想辦法開創非傳統的市場。
九一一事件使得完成軟件項目合同短時間被延長，原因是決策過程放慢以及空中商務旅行的削減。印度軟件貿易集團的一位發言人說，他們覺得這種出口的減慢只是一種短期現象，軟件外加工工業從長遠來說不會收到太大的沖擊，因為那些發出合同的公司會清楚地看到他們不離自己雇用工程師而帶來的經濟效益。一家著名的軟件對外加工企業反映說，顧客現在會考慮很久才作出決定，在此同時，他們決定要開展的項目的規模也要比以前的小得多。這家公司說，他們現在必須要進行更加大量的市場分析研究，以便得出能夠吸引客戶的新產品概念，同時也必須把產品的集成度大大提高，從而使客戶產生興趣。
風險投資業者則反映說，現在提交給他們的創業建議書的質量，比起泡沫快速至富時代的投機者們所提出的，要好得多。現在，只有真正的創業者才有能力走這一條路。
象HP和TI這樣的一些外國公司在印度設立的分支公司，他們曾經是軟件工程師的大雇主，目前都凍結了新的雇用計劃。而一些繼續雇用新工程師的外國公司，也指明它們目前所尋求的是一些具有某些專門技能的人才，而並非全線出擊。
另外一類受到巨大沖擊的就是那些持有或者尋求 H-1B 技術簽證到美國工作的軟件工程師。對於許多印度軟件工程師來說，這種機會被認為是對他們職業生涯的一種促進，然而目前美國的衰退而帶來的美國國內的大量裁員，已經大大地限制了這種機會。就算是已經持有這種 H-1B 簽證在美國工作的許多印度有軟件工程師，在被裁員以後卻需要回到印度找工作，增加了對工作機會的競爭。許多印度軟件公司，過去派出工程師到美國工作，賺取比對外軟件加工更高的利潤，目前，這樣的市場已經大為縮小。
中國軟件業應當學到什麼
在過去幾年內，國內業界在談到軟件業發展策略的時候，沒有人會不談印度。從信息產業部、軟件行業協會、軟件園、到軟件公司，步唐三藏後塵，前往印度取經的人不少。回來後，得出南轅北轍那樣極其不同的建議。有人認為，中國國內市場不成熟，應當走印度的路；也有人提出，印度軟件業是一個非常畸形的東西，原因是他們經濟上的貧困落後所造成的印度國內市場弱小，而中國則有可能通過政策的改變和軟件業自身的提高，形成一個強大的國內市場，這個市場反過來會成為一個強大軟件工業的肥沃土壤，自然地，在這個成長過程中，中國軟件業應該、並且有能力引進來和走出去，學習技術和參加競爭。
微軟今天要發布它的 Windows XP 。微軟和蓋茨在美國和世界經濟衰退的背景下，最近大大地加強了在中國的活動。為的是什麼？市場、一個潛在的龐大的市場，以及中國的智力資源。
這是中國軟件業界，特別是政府領導部門應該好好地清醒考慮中國軟件業發展策略以及采取具體有效的措施和行動的時候了。丟掉那些“三年到五年內，如何、如何”、“五年到十年內，達到什麼、什麼”的空談，定出明天、下個星期、下個月、下個季度要完成些什麼，今年年底要拿到什麼目標。
中國軟件業界，把成績和效果拿出來！
（關於對中國軟件業發展的討論，這兒只是開一個頭，請關注筆者後續的文章，謝謝。）
（版權為作者雁鳴所有，鏈接、轉載或復制請與作者聯系。
E-Mail: [email protected], [email protected]）