在考慮選擇加盟什麼公司的時候，有一個因素是：選上了市的公司呢，還是選新創公司（Start-Up）。過去的一般看法是，替新創公司工作，若上市成功，則回報大，但工作辛苦，風險大。然而，現在硅谷這裡的新說法是：“最高的風險是不替新創公司工作。”
產生這種講法的原因主要有兩個：第一，新創公司的工資不低，並且有股票期權，一旦成功，回報之大，上市公司遠遠不能比。第二，美國近年經濟強勁，就算是一間新創公司倒了，其雇員另找一份工作非常容易。
我的一位朋友，他在碰上一間能成功上市的公司之前，先前曾替三間新創公司工作，它們不幸地最終都倒閉了。據調查，只有百分之五的公司能創業成功。（有的公司上了市，也有些公司並不願意上市，免得經受上市公司的壓力。）
關於股票期權的報酬（獎勵）辦法，國內大家知道得較多的是授予的股票期權。硅谷這裡普遍采用的是兩種方法。
第一種方法就是授予股票期權（Granting Stock Option）。在你加入公司的時候，公司在你的薪酬利益總計劃中，包含一個條款，授予你一定數量的股票購買權及購買價格。一般的情況是，這個授權分階段地在四年內實現。具體的規定是，你工作滿一年後，才開始有權買這些股票。即第一年後，你就可以獲得總授予量的四分之一的授權（Vest），那四分之一的股票購買權也變為“可購買”的（Exercisable）。在這第一年之後，這種“可購買”的授權計算就轉為逐月計算，亦即每多工作一個月，你的“可購買”股票數量就增加總授予量的四十八分之一（四年共四十八個月）。股票購買權變為“可購買”之後，如果你繼續在該公司工作，則可以暫時不買，你可在十年期限內購買。但如果你因任何理由離開公司，則必須在一個月內決定買或不買這些“可購買”股票。另外，為了獎勵及保住員工，公司可在每年評定時或任何時候追加新的股票期權授予。
（這使我想起了一件真實的事。一位工程師替一家處於早期創業階段的公司工作了一年多以後，不看好它的前景，因此另謀高就。他離開時，已經有權利去買他進公司時所得的股票期權總數的四分之一，二萬五千股。他的股票期權認購價是每股五美分。因為估計這公司會倒閉，因此他就不想浪費一千二百五十美元去認購這些可能變為垃圾的股票。六年以後，這家公司上市了，股價在六十塊左右。因此，那一千二百五十美元的“節約”帶來了一百五十萬美元的損失。許多人，在經歷過或接觸過這樣的事件之後，就學到了要算兩筆帳，比較一下獲利與損失的程度。）
第二種方法稱為“員工股票購買計劃”（ESPP, Employee Stock Purchase Plan）。 辦法是，以兩年為一階段，員工可以用自己工資的十分之一，按一個優惠的價格來購買本公司的股票。這個優惠價的計算方法是：在兩年階段開始時，記錄下股票的市價（這裡稱為起始價），然後，每半年進行一次購買（員工的薪金每月扣起十分之一，到半年才買一次股票，兩年內共買四次），購買那天的前一天的股票收市價，這裡稱為半年結束價。優惠價則是起始價與半年結束價之中的、那個低價的百分之八十五。（例如，起始價為１０元，半年結束價為７０元，則優惠價為８．５元；若起始價為５０元，半年結束價為２０元，則優惠價為１７元）那個起始價對於整個兩年的階段有效。對於新上市公司，第一個兩年階段的起始價就是公司的股票上市價。（如果公司股票不斷升值的話，這個優惠價是非常有吸引力的）一個兩年階段結束後，下一個兩年階段接著就開始。（例如，一間公司的上市價為１４美元，則兩年期間的優惠價可保證在１４ｘ０．８５＝１１．９０美元，或更低。假設公司業績好，在兩年內平均股價為每股６１．９０美元，這就是說，在ESPP計劃中，員工每購買一股，就可以賺５０美元。對於一個８萬美元年薪的員工，他能用８千美元買到６７２股，亦即可淨賺３３，６００美元，或相當於工資的４２％。）
說到底，股票期權授予與員工股票購買計劃，都是為了給予員工薪金以外的報酬，同時也是一種留住員工的非常有效辦法。（當然，前提是公司在不斷向上發展。）
下面談談圍繞這個專題所提出的三個問題。
1.公司能夠成功上市嗎？若公司始終不能上市甚至倒閉，手中握有再多的股票也不過是白紙一張；
2.公司即使成功地上市了，但公司承諾的股票能夠兌現給員工嗎？在中國，勞動合同常常漏洞百出，老板和員工之間的合同糾紛舉不勝舉，誰敢保證上市後公司不會反悔？
3.就算你有幸拿到了股票，在中國不允許買賣國外股票的情況下，你的股票怎麼兌現為口袋裡的現金？大股東還好辦，小股東該怎麼做？
我倒過順序來談這些問題。
關於在中國不允許買賣國外股票的情況下，股票怎麼兌現為現金的問題，正確合法的解決辦法肯定是國家立法與金融機構必須迅速正視這種狀況，並通過立法的改革來提供一條或多條實踐可行的，方便的途徑來進行國外的股票的交易與兌現。媒體組織這樣的討論就非常有意義，可以讓廣大選民知道這種阻礙經濟發展的狀況，然後大家可以授命自己選出的人民代表去推動新立法。如有足夠多的人民代表推動的話，說不定還能作特殊的緊急立法討論。大家應當學會怎樣使用選民的權力。
關於公司承諾的股票是否能夠兌現給員工，這是一個法治的問題。國家要保障經濟的發展，必須加強經濟的立法與執法。同時，這也與法律工作者有關。律師們應根據中國的特有情況，盡量幫助各企業制訂出“天衣無縫”的合同格式，以利於保障勞資雙方的利益。當合同訂得周密嚴謹時，就會大大降低“見利忘義”的誘惑力。
下面討論這個最吸引人的問題：“公司能夠成功上市嗎？”
首先，應當知道為什麼要加盟一間新創公司。一般來說，新創公司內的文化氛圍是努力合作創造與推出新產品。這類公司內的官僚管理及勾心斗角的權術斗爭較少。進入這樣的公司，你有可能通過股票期權獲得一部分公司的財富。你會對公司有一定的影響力，而不是一個公司總裁永遠不認識的無名小卒。你會感到，“這是我們的公司”。新創公司的工作一定是非常具有挑戰性的，而且你有機會不斷從一個任務過渡到下一個完全不同類型的新任務，甚至必須同時擔負多項任務，因此，你的經驗與能力將會迅速豐富起來。所以，在你面前將會出現不少事業上的躍升的機會，你的潛能將被發揮，你的理想可以實現，你會對自己感到滿意。
因此，作出進入一間新創公司的選擇之前，更重要的是問向自己，自己是不是個喜歡挑戰的人，自己本質上是否這樣的一塊料。你有大的理想嗎？你有獻身於事業的精神嗎？你能夠應付得了緊張的，長時間的工作嗎？你能夠與一群這種聰明的、有野心的工作狂一起工作及相處得很好嗎？
如果答案是否定的，那麼，你加入了一間新創公司，這公司成功的機會就會降低。
如果答案是肯定的，祝賀你及你將要加入的那間新創公司。
怎樣去選一間有成功潛力及走向成功的新創公司呢？下面是一些經驗之談。
１．該公司的產品定位是否正確？是否有美好的前景？
當然，我們自己不一定是專家，不能一下子作出判斷。但我們可以進行一定的研究學習，掌握那個領域的基本知識。同時，在面談時，要求他們向你解釋，然後自己作出判斷。比如說，誰將有他們的產品的客戶，市場的發展趨勢如何。他們的競爭對手是誰，為什麼相信可以戰勝對手？
２．該公司的技術能否勝任去達到他們的目標？
問一問，他們使用的是什麼技術，成熟程度如何。
３．該公司的經營模式是否合理？
經營模式是否與產品開發、經驗、客戶、市場、資金周轉、人員配備等情況相互配合。
４．該公司的管理階層有能力領導走向成功嗎？
他們的背景、經驗、領導管理能力及方式、決心與干勁如何。
５．該公司的經濟能力充足嗎？或有一個完善的經濟來源計劃嗎？
起始資金、後續資金與盈利的接合。
６．該公司的員工穩定嗎？能力強嗎？在他們的產品領域的經驗及創造性如何？士氣足嗎？
核心的員工有多少經驗，他們參加公司多久了，離開公司的人多嗎，是什麼原因離開的。（同時，進入該公司面談時，注意觀察各員工的工作態度及精神狀態。）
７．該公司的“企業文化”好嗎，你喜歡這樣的環境嗎？
如何關心員工的成長，如何關心員工的家庭，公司的層級制度，技術上的開放與民主，對待產品質量及顧客服務質量的重視，公司運作的透明度，等等。
８．你相信你能夠在該公司茁壯成長嗎？
９．該公司給予你的報酬是否令你滿意？
１０．你的配偶、子女、或你將要結婚的男（女）朋友支持你到該公司工作嗎？
支持，為什麼？不支持，又為什麼？想一想，是否有理。
１１．你的潛意識直覺告訴你（而不是對以上各問題的回答的邏輯計算總分），是該去還是不該去呢？
如果對前面的十個問題的回答的“總分”是肯定的，而你的直覺又給你一個否定的警告。你應當追究一下，為什麼會有這種感覺，是否有什麼被忽略了。
祝大家都能在一家理想的公司中發揮自己的聰明才智，感受到成功的愉快與自豪，同時能享受到股票期權帶來的豐厚回報。
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原文參見：Chinabyte-硅谷寄語