二．中國的遠程教育（上）
自20世紀70年代進行廣播電視英語講座起，中國開展了以新技術為手段的遠程教育。在這以前，函授教育已進行了很長的一段時間，但所涉及的學生人數並不算很多。
電視大學及自學考試制度的推行，使中國的遠程高等教育發生了一次質的飛躍。這兩個舉措是有遠見和有實效的。
下面談談筆者所知道的中國遠程教育的現況。
1．中國常規大學的遠程教育項目
從互聯網中，筆者見到了以下的一些常規大學已經展開了網上遠程教育，他們是：
清華大學繼續教育學院遠程教育部，北京大學繼續學院，北京郵電大學遠程學院，中國人民大學成人高等教育學院遠程教學網，上海交通大學遠程教育中心，同濟大學CAI中心，浙江大學遠程教育學院，湖南大學多媒體信息教育學院，東南大學，南京郵電學院，江蘇理工大學和徐州師范大學，等等。
又據報道，受北京大學委托，光華管理學院已成立北京大學網絡研究中心，並將在今年面向全社會招收網上MBA。
在台灣地區，台灣成奇大學宣布將新開設一門可利用課余時間函授的MBA課程。這一課程中的很多堂課都將由著名的台灣企業家講授。學生利用互聯網顯示技術學習上述課程。
另外，北京市在“網大”的名稱下，北京市科委信息中心與北京醫科大學繼續教育學院聯合開展網上醫學教育，與清華大學繼續教育學院聯合開設計算機應用技術專業研究生課程。並正在與中國人民大學和北京大學商討合作事宜。
清華大學網上課程采用基於Web的多媒體教學課件進行教學，通過E-mail提交作業與答疑，通過主頁討論區開展教學討論，每門課程一般在清華大學安排兩次面授答疑、輔導。
遵照“寬進嚴出”的原則，考試與在校生同堂同卷。研究生課程均為學位必修課程，一共12門，本學期計劃有8門課程陸續上網。4月1日開學初期有如下4門上網：多媒體技術與應用、組合數學、人工智能、軟件工程。
全部課程在4年內學完並考試合格者，由清華大學繼續教育學院頒發結業證書。欲申請學位者，必須在正式申請學位前三年內，通過外語和學科綜合水平全國統一考試，全部課程考試通過後的一年內，提交碩士學位論文（初稿），論文答辯通過後才能取得碩士學位。
我們可以看到，網上大學與電大和自考類似，在操作上已有較為成熟的方法。
2．中國電視大學
據光明日報報道，我國電大已成為世界最大的遠程教育系統。
中央廣播電視大學建校20年來，利用衛星電視、計算機和電信三大網絡，進行多種媒體教學，已與全國44所省級電大、841所地市級電大和1742所縣級電大組成世界上最大的現代遠程教育教學系統。
到1999年，全國電大高等教育畢業生累計已達260多萬人，中專畢業生累計達100多萬人，繼續教育、崗位培訓等各類非學歷教育結業生超過3500萬人次，為數以千萬計的農民提供了農村實用技術培訓服務。
全國電大現已擁有相對穩定的兼職教師兩萬多人，先後統一開設了文法、財經、理工、農醫等59個專業，各地電大派生和自開的專業達500多個。
另外，在建校20周年之際，由中國青少年發展基金會和中央電大共同發起實施的“希望工程遠程教育－電大園丁工程”開始啟動，培訓提高希望小學教師。主要內容包括：廣播電視大學在5年內，為全國希望小學和貧困、邊遠地區小學無償培養一萬名具有大學專科水平的教學和教育管理骨干。
據華聲報報道，如今人們在任何能上網的地方都可以通過4條路徑獲取中央電大兩個網站的動態教學信息，同時還有36所省級電大的互聯網站提供網上學習支持服務；地方電大普遍建立了校園網、局域網和支持網上教學的網絡教室和多媒體教室，部分電大建立了地區寬帶網，實現了網上視頻點播和直播；中央電大和9所省級電大建立了視頻會議系統，通過多點控制器實現互聯互通。
“傳統”的廣播電視在電大也得到了新的應用。學生在收看衛星和有線電視傳輸的中央電大直播課堂的講課時，可以實時與主講教師討論。那種看電視只能看不能提問的情況已經一去不復返了。對於中國廣大尚未接通互聯網的地區，學生也可以通過分布在全國各地電大的609個VBI接收點接收中央電大通過VBI發布的全部網上信息和課程學習輔導。
隨著衛星有線電視網絡、計算機網絡與遍布全國城鄉的電大教學網絡三網的結合，廣播電視大學系統這一世界上最大的網絡教育和現代遠程開放教育系統，正在形成世界上最大的“網絡大學”。
3．自學考試
作為完善終身教育體系的重要途徑，自學考試在中國改革開放的新時期立下了顯著的功績。
全國自考委最近進一步確定了高等教育自學考試今後一個時期工作的總方針和努力方向，即“完善自學考試制度，形成社會化、開放式的教育網絡，為適應多層次、多形式的教育需求開辟更為廣闊的途徑，逐漸完善終身教育體系”。並提出了“面向市場，主動適應，優化結構，擴大功能，強化管理，以質取勝”的發展方向。
應該說，這是教育部門迎接新千年的非常正確的戰略措施。雖然我們無法用多少億人民幣來衡量自學考試制度的社會經濟與文化效益；它對整個民族的教育素質的提高，對國家科技、文化與經濟的迅速發展，有著不可估量的影響。
自學考試制度是國家教育部門的一件非常強有力的工具，可以對整個國家的非常規學校的教育起到有決定性的規范、管理、促進、和認證的作用。
只要有了一個完善的自學考試制度，一切提供非常規學校教育的機構及參與學習的學員都有了明確的質量與內容的標准與目標，也有了時間安排的參考點。學員們因為有自學考試作為對其付出的努力的考核與承認，更會奮發地學習。
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原文參見：Chinabyte-硅谷寄語