Linux，這是個含義豐富的名字，不僅代表著一個操作系統，更是代表著自由軟件的顛峰。在中國民間，Linux似乎是一夜之間熱起來的，盡管我們的專家已經跟蹤研究了很多年，仍然不及一句“起來”，一聲“打倒”。於是，Linux來了，來的有些匆匆，有些令人措手不及，有些准備不足。
中國人崇尚“名”，因為“名不正則言不順；言不順則事不成”，所以我們讓Linux背負了許多本不該由它承擔的東西，就像中國足球一樣。什麼時候把足球就當作足球，也許就是中國足球起步的那一天；同樣地，什麼時候把Linux就當作一個操作系統而不是別的什麼東西來看，或許就是我們冷靜發展Linux的那一天。
我們高估Linux了嗎？沒有，我們高估了自己，我們太想做一些事情了，所以把本不是Linux份內的事情加在它身上。期望越高，遇到現實的時候，落差就會越大，冷靜下來看問題，我們也許會得到更多。
看看周圍
2000年12月31日的晚上，Linux之父發布了2.4預發行版，一月底，2.4.1版Linux內核被擺上了互聯網，供用戶免費下載。這也算是Linux社區在新世紀裡送給IT界的一份珍貴禮物。眾多的知名軟硬件廠商都直接或間接地加入了Linux陣營，而盡管整個Linux行業正在向紅帽子、TurboLinux、SuSE和Caldera系統這4個主要的品牌集中，但Linux的版本已經達到了188種，並且還在不斷地增加，據稱每周都要增加1、2個版本。目前，Linux的主要版本包括紅帽子、SuSE、TurboLinux、Caldera、Debian 、GNU/Linux、Slackware和Mandrake。而現有的188種版本中，有28種源自紅帽子Linux這種最常見的版本。某著名咨詢公司的一份關於Linux的調查報告顯示，在1999年，分別有3.9％和24％的台式電腦和服務器安裝了Linux。盡管目前Linux在台式電腦上的使用率有所下降，但在服務器上的使用率卻更高了，這是一個令Linux支持者們欣喜的現象。
而用於嵌入式系統的Linux是另外一個增長迅猛的市場。例如，在現有的188種版本中，有25種面向嵌入式系統。在1999年8月份，這一數字僅為17種。用於嵌入式系統的Linux主要有Embedix、Hard Hat、Linux、LEM、NeoLinux、OS2000和CoolLinux。PocketLinux是一種面向手持式設備的版本。這個領域確實可能是Linux未來的一個重要發展方向。
然而Linux的前途到底如何，業內仍然是眾說紛纭。Linux支持者認為，開放源碼操作系統比專有操作系統的價值更大，因為前者的源代碼對於所有人都是公開的，任何公司的IT部門都可以很容易地按需定制。另外，開放式操作系統更利於加強全球編程人員和技術專家通過互聯網開展合作。總之，價格和開放性是Linux最具競爭力的兩個因素。
但是，結果未必如此。
問題一：
Linux真的能挑戰微軟嗎？
Linux技術傳播開來以後，在全世界范圍內引發了一場風暴，一時間，Linux成了自由平等，挑戰霸權的斗士。由於它采用的是“開放式源代碼”機制，所以被人們認為是能夠和微軟相抗衡的操作系統。然而經過了一段時間的發展，Linux到目前為止其應用范圍仍然很有限，而且在某些方面與其他系統相比相差還是很大。在高端市場、桌面應用和嵌入式系統三個領域中，嵌入式系統的前景應該說是最好的，而在其它兩個領域，Linux或多或少地遇上了些困難，特別是在中國市場上。
從高端系統來看，用戶注重的最重要的兩點：安全穩定與成功應用，Linux的弱點恰恰就在這裡。對於高端用戶來說，他們不在乎系統的價格，但是一定要安全可靠。Linux在防病毒上從目前來看做的還不錯，這是由於它的底層機制所決定的，但是在安全上面，現在還很難說。說到這裡，有一個不得不提東西：還是“開放源代碼”，可以說，它幾乎是Linux的達摩克利斯之劍。一些Linux公司解釋說，開放源代碼有利於安全，因為所有的程序員都可以對它進行分析，發現Bug並指出來，全球那麼多程序員總比一個單獨的team要強吧。不錯，NT的安全性的確不是很強，但是似乎沒有多少專業人員認為NT是高端的操作系統，也似乎沒有多少企業把關鍵業務跑在NT上，從這個意義上講，NT占領市場靠的也不是系統本身的實力，而是用戶的習慣、大量成熟的應用等因素。另外，長期以來的安全策略大多是建立在現有的Unix和NT的基礎之上的，很多軟件開發商都為這些系統開發了相應的補丁與安全軟件，一定程度上也緩解了NT在安全性上的不足，對於Linux來講，這並不是一個好消息。
如果重新回到技術上講，根據計算機工程學的原理，沒有十全十美的系統，也沒有零錯誤的程序，BUG並不依據代碼是否“自由”而進行選擇性寄生，開放的源代碼一樣有各種各樣的錯誤與漏洞，在這種情況下，如果大家把自己的核心都兜給別人看，很難保沒有人冒出來殺大家個措手不及。盡管由於Linux底層機制的優越，使得目前還沒有病毒出現，但是對於關鍵性的業務來說，還只能是五十步“看”百步，聊勝於無，畢竟防病毒只是安全裡面的一小部分。
再看應用，大多數Linux廠商提到這個問題都是頭疼不已。如果說安全性問題只是Linux弱點的話，那麼應用就可以算目前Linux的死穴了，現在的情況是，許多Linux廠商不得不自己來開發應用。開發商們為什麼對Linux缺乏信心呢？簡而言之還是因為市場不夠大，這樣一來又構成了一個惡性的循環。有這麼一個故事，國內某知名開發商以辦公系統為長，與國外的字處理軟件在Windows平台上火拼多年，面對Linux卻無動於衷。某國內的Linux廠商大惑不解：“人家只要不抓盜版，你就死定了，為什麼不換換風水呢？”開發商語：“Linux現在才多大市場？一旦我做出來賣不出去，誰負責我的損失？”這是個不太好笑的現實。操作系統以應用軟件勝，換句話說，用戶買的是應用而不是系統本身，如果這個問題解決不好，Linux的發展將會很艱難。
問題2：
Linux是民族軟件業的希望嗎？
國內的IT業，無論是軟件、硬件還是互聯網，每一步都比別人晚了很多，“中國芯”、自主操作系統一直是許多人的夢想，特別是某些人喜歡在什麼前面都冠上“民族”的名義。而Linux自然被認為是的千載難逢的機遇，似乎依靠Linux,我們在操作系統上就能夠“超英趕美”，與此同時有關部門也表示了將要加大對Linux企業的支持和投資力度，一時間Linux公司真可以說如雨後春筍般冒出來，一時間，做系統集成的、搞科研課題的、還有飄洋過海一心想著IPO的都開始戴上了Linux的帽子，仿佛個個都找到了出路。
事情不是這麼簡單，特別是對於還處在起步階段的Linux來說，不是掛個Linux牌子就能掙錢的。從傳統意義上看，Linux的賺錢手段無外乎以下幾種：服務、賣產品還有就是上市了。但是，稍加注意就會發現，這幾種方式在現今的中國市場上都不大走的通，因為話說回來，中國的市場還處在高速發展的階段。發展，是一件好事情，顯示出了旺盛的生命力，但是同時，也表現出諸多的不完善。
因此，現今的國內Linux廠商掙錢的手段是OEM、做嵌入式項目等等，與過去所想的相差甚遠。原因很簡單，市場沒有打開。有些廠商希望通過OEM來擴大用戶數量，殊不知大多數用戶買了預裝Linux的電腦回家後第一件事情就是格式化硬盤，然後買個盜版的Windows裝上，試問，這樣的OEM有多大意義呢？對於服務器產品，還有不少用戶是買空機器，即沒有操作系統的服務器，這種情況在必須預裝OS的政策下達後也許會有改善。但是，服務器上裝的Linux會不會與PC上的同一命運呢，很難說。
嵌入式將是Linux發展的光明之路，這是不爭的事實，但是根據Linux領域的資深人士透露，目前嵌入式產品還處在一個研究的階段，並沒有達到產品化的要求，這就需要有大量資金的投入。錢從哪裡來？要求正在成長中的廠商自給自足顯然是不可能的。要風險投資？確實紅帽、VA的股價曾經一飛沖天，而去年年初國內某LINUX公司以中國概念搶先在美國OTC上市，也曾一度利好，成為國內軟件業資本運作的一大成功案例。然而到了2001年，形勢已經發生了太大的變化。在目前的經濟態勢下，美國經濟已經呈現出經濟危機的前兆，有專家稱美國有可能進入一個經濟大蕭條的時期，低迷的股市和呈現出蕭條跡象的經濟形勢都不是利好消息，追逐利潤是資本的唯一准則，精明的投資者們怎麼可能還會看好一項尚且看不清“錢”景的投資呢。在中國國情下，采取有中國特色的辦法也許更好，於是就有了國家資本的介入，於是就有了國家政策的出台，於是就有了Linux更多的負擔，或許這不是曙光，而是無奈吧。
Linux隨著全世界程序員的努力而不斷發展，源代碼開放是它的動力所在，同時也是一把雙刃劍，最有爭議的一點就是，“源代碼開放”是對創新的扼殺，因為“源代碼開放”基於廣泛的了解，而這一緩慢的過程將使創新變成重復疊加。程序員們各自為戰，更加分散了整體的力量。如何掌握好其中的分寸，還得自己慢慢體會。
針對一些敏感的問題，記者采訪了一位業界的資深人士，以下就是記者與他的問答集。
針對一些敏感的問題，記者采訪了一位業界的資深人士，以下就是記者與他的問答集。
Q：Linux在什麼地方掙錢？服務嗎？
A：服務目前還無法成為Linux廠商的贏利點，畢竟中國的用戶剛剛開始適應為軟件付錢，現在就要求他們為服務付錢是不實際的。通過開發應用掙錢也不太現實，首先，作為廠商來開發應用軟件本來就不正常，而且我們不能與應用開發商搞僵，否則能量都內耗掉了，還提什麼發展？其次，無論是靠服務還是靠應用掙錢都有一個前提條件，那就是市場的份額，市場占有率必須達到一定數量才有贏利的基礎。我們現在做OEM主要也是出於這個考慮，一個是能夠完成一些積累，更重要的是可以培育市場。打個比方說，每套OEM的Linux收個5塊錢，100萬套是多少錢？就算有70%的用戶重新裝了Windows，還有30萬的用戶。把這個數字進一步擴大，市場就出來了，有了市場什麼都好辦。
(150萬，養活一個公司尚且不夠，更何況一個產業。即使是1500萬，恐怕也太少。你就看吧，投資Linux的有多少是抱著投機的心態干的？)
Q：Unix自從60年代後期出現後，一直處在實驗室中的完善階段，直到1977年才正式開始商業化。與之相比，Linux商業化的步伐是否太快？
A：Unix和Linux之間大概只有技術上的相似，在商業模式上則完全不相同。打個比方來說，Unix的發展可以說經過了播種、施肥到收獲的全部階段，而Linux的發展則更像果樹的嫁接，很快就能長出豐碩的果實。歸根結底，這都是因為基礎設施的完備，當年Unix發展的時候，IT產業還處在萌芽的階段，沒有達到大發展的時期。而Linux的發展則是趕上了好時候，IT產業在國外發展的已經很成熟，並且對於商業的運做積累了豐富的經驗，快速進入商業化模式是很正常的。
（寶劍鋒從磨砺出，Linux尚需要磨煉，我倒不希望它一舉成功。）
Q：對於國內Linux的發展，政府的調控有什麼作用呢？
A：Linux是一種操作系統，屬於基礎設施建設，在過去這都應該屬於政府撥款的項目，但是隨著市場的發展，政府也采取了適應市場的做法，利用一些投資公司進行融資，對於培育市場、扶植民族軟件業應該能起到促進作用。在現在的市場狀況下，如果單靠企業本身一方面進行原始積累，一方面進行研究發展工作是有些困難的。對於吸取境外的融資，國內的Linux廠商一般不太感興趣，最主要的原因是境外的VC比較短視，對贏利有著比較高的要求，對於這種基礎設施的發展會起到消極作用。另外，從嚴格意義上來講，政府並沒有真正介入到其中，而是利用市場的槓桿在政策與資金上予以支持，對於國內眾多Linux廠商的發展，這還是有必要的。
（在強調市場化運作的今天，政府干預大約不是什麼好事情。曾聽人講過PC的例子，某大城市政府很想扶一個當地的PC品牌，於是先保護一個×海，不行，又扶一個×壹佰，還是不行，現在又在推另一個品牌，反正圈內人的評價是扶一個倒一個，一廂情願的故事聽得太多了。）
Q：前一段時間，微軟也宣布公開部分源代碼，這對於Linux來說是否是一個沖擊？
A：首先要說明的一點是，微軟公開源代碼是Linux不斷發展的結果，如果沒有Linux的高速發展，微軟也不會公開它的源代碼。其次，微軟的行為與Linux的自由公開機制不可相提並論，它公開的只是部分源代碼，而涉及向量調用等底層內容，微軟是絕對不會公開的。另外，微軟這次公開的對象是它長期的OEM合作伙伴，而不是像Linux面向所有的人。
（誰的邏輯，公開源代碼不是一個簡單的事，也不是全部公開那麼簡單。）
作者: Sm@rtReseller 計算機產品與流通 鐘子實
摘自：http://www.zdnet.com.cn