時近歲末，又到了IT界每年盤點的黃金時間。最近的兩周，兩大盤點新聞的公布引起了人們的廣泛興趣。一則是著名的NetworkComputing 選出了十年內在資訊界最重要的十個人物，前兩名分別是發明 WWW 的 Tim Berners-Lee和大名鼎鼎的Windows系統及微軟帝國教父 Bill Gates，而扮演著Windows系統終結者形象的Linux操作系統之父 Linus Torvalds 名列第三。另一則來自IDC的報告卻像是在為上一則新聞作注解，這份報告稱，未來4年內全球軟件產業的明星是Linux操作系統，它的年復合增長率將是不可思議的183%!
這樣的兩則消息對國內的軟件產業、尤其是近兩年來迅速崛起的中文Linux軟件市場無疑是振奮的，更令人高興的是，中國Linux軟件技術與市場的快速成長，引起了全球IT界的興趣和關注。
秘使進京 專訪“Xteam”
10月是北京最美的季節，在這個月的第一周，兩位神秘的訪客專程訪問了位於北京上地信息產業基地的Xteam（沖浪平台）軟件技術有限公司。據稱其中一位是與Linux之父 Linus Torvalds及其所在的美國Transmeta公司關系密切的投資人，此次來京的唯一目的就是訪問Xteam公司，商談投資與商務合作事宜。另一位是業內著名的Linux技術專家，專門考查Xteam公司剛剛發布的服務器操作系統XteamServer i-class。
據稱正是這個嶄新的Linux服務器產品引起了美國同行、包括Linus本人的強烈好奇心。不少人知道，Linux操作系統的優勢主要體現在服務器領域，由於基於桌面Linux的應用程序還不夠豐富，所以短期內將不可能取代Windows系統在桌面市場的地位；但在網絡服務器領域，Linux早已顯示出其先天的優越性，並已有了相當成熟的應用和足可與WinNT匹敵的市場占有率。但美中不足的是，即使在技術最前衛的美國市場，主流的Linux服務器目前仍然是傳統的字符狀態命令行控制，也就是說在易用性方面仍然有明顯差距，用戶一直期待著一種更好用的Linux服務器的出現。8月份的最後一周，他們突然在互聯網上發現年輕的中國同行，Xteam的工程師們做出了完全基於浏覽器管理和控制的Linux服務器。在Xteam工程師命名為“GOOSE”的浏覽器工具裡，集成了網絡最常用的服務器應用工具：web、mail、ftp、dns、database… 這一創新技術，無疑向人們展示了Linux服務器技術新的發展方向。
選擇“Xteam” “另類”的品味
讓業內人土和記者們頗感興趣的是，在中國現在至少有7、8家Linux公司，而這位教父怎麼單單看上了“Xteam”呢？為什麼不是大紅大紫、據稱有政府投資的“紅旗”，也不是號稱redhat第二的“拓林思”？仔細品味，這位教父確是眼光獨特，選擇這個經常默默無聞的“Xteam”，反映出一種“另類”的品味。
關心中國Linux發展情況的人都知道，中國人最早聽說Linux這個詞是在1998年的秋天，一些前衛的計算機專業媒體，如中國計算機報、計算機世界、電腦報等開始報道在國外剛剛興起的Linux熱潮，而普通中國用戶真正接觸和使用Linux，則是從一個名叫“XteamLinux 1.0”簡體中文版開始的。這正是Xteam公司開發的全球第一套中文Linux操作系統，於1999年3月1日在北京發布。此時正值Linux宣傳熱升溫，XteamLinux 1.0借此東風在短短四個月中售出10萬套，第一次將無處不在的Windows軟件趕下市場第一的寶座，一舉成功開辟了中國新興的Linux市場。此後，這個名不見經傳的“Xteam”公司不斷創造這個新興市場上的“第一”：創造第一個中文Linux成功商業應用案例，創造第一次與PC廠商的OEM捆綁銷售模式，開發第一個基於Windows系統的中文Linux---XteamLindows，以及這一次領先全球同行的XteamServer…
不過，有的業內人土分析認為，“Xteam”公司在市場運作方面遠沒有其它幾家廠商聲勢大，而且經常在一段時間內聽不到他的聲音，不知他們在作些什麼。因此，引起Linus和國外同行興趣的可能主要不是“Xteam”的商業行為，而是他們的技術貢獻。
也許Linus本人已經注意到，現在成為Linux發行版本安裝標准的圖形化安裝技術，最早並不是出現在美國、也不在歐洲，而是在中國，XteamLinux 1.0開創了這一全新的技術，使Linux安裝從此擺脫字符狀態不易使用的壞名聲，而那些大名鼎鼎的Linux公司，如redhat、suse等在這方面至少晚了半年時間；Linux的中文化方面，XteamLinux 1.0首創了內核漢化技術，從一開始就指出了中文化正確的技術方向，盡管此後在這方面引起了一些爭論，但事實最終證明了他們的遠見，核心漢化現在也成為Linux中文化的事實標准；而最近發布的服務器操作系統XteamServer i-class則更顯示出他們的創造力，基於浏覽器的管理工具顯然將成為Linux服務器的主流技術和標准。甚至有業內專家大膽預言，不出兩個月，其它Linux廠商一定會做出與XteamServer極其相似的服務器，因為這是不可抵擋的技術潮流。
一位接近Linux產業的風險投資人評價說：“Xteam是我在亞太地區新興企業中見過的最具創造力、最活躍的技術公司，他們對技術、市場創新的熱情，有時候看起來像是那些熱衷於打破吉尼斯紀錄的狂熱份子，他們熱衷於一次又一次地打破紀錄，並以此為樂，這種情形和能力甚至超過那些硅谷公司，而這一切在中國見到確實令人吃驚。”
也許正是Xteam這種狂熱的創新精神，吸引了那些“另類”的眼光。