從歷史發展來看,人類的“軟件工作台”(通常稱為“桌面”)是在不斷演化的。在過去,Linux桌面相當怪異、簡陋,不討人喜歡,總是跟在Windows桌面屁股後面跑。這是事實。在去年年底,關於Linux桌面到底該不該像Windows桌面,在國際上掀起一場大辯論。把Linux弄得完全像Windows,有人說,好;有人說,壞。
把Linux弄得完全像Windows,在我們國內,有人不僅嘴上這麼說,而且其Linux桌面的正式“產品”也是這麼做的。這種主張的主要“理論根據”是:用戶需求第一。他們認為,如果Linux桌面不像(即“實質兼容”)Windows桌面,用戶是不會買賬的。這事當真?
從歷史上來看,Linux的創立不是為了作為Windows的克隆(Clone)。今天,一味模仿Windows桌面(包括其接口)將破壞Linux桌面的最大特點:它的麗質性、特異性、創新性和易用性。Linux不同於Windows,不是一件壞事情。Linux所需要的是創新,不是模仿Windows。這是一種發展思路。
2006年12月29日,美國《紅鲱魚》(Red Herring)采訪Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth先生。Mark根本不認為Linux有什麼“專利侵權問題”。他說,只要你當真指出Linux在何處具有專利侵權,那麼,全世界Linux開發者立即會圍繞它而開展工作(work around it)。Mark不說“2007年是Linux桌面年”。他說,“2007年,在突然之間,Linux將領跑桌面創新,如同火狐浏覽器FireFox那樣”。我認為,Mark的說法是有根據的。
近兩年來,在世界范圍內,自由及開源軟件(FOSS)創新節奏明顯加快。FOSS志願者人數急劇增加。Ubuntu用戶數已達800萬人,明年可望再翻一番。在2007年,K-虛擬機進入Linux內核,奠定了Linux桌面創新的新起點。
Linux將領跑桌面創新的提法,值得我們深思。
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