周二(2月1日),兩位開放源代碼大腕同Linux的締造者Linus Torvalds一道,對軟件專利進行了討伐。再度用合作編程的哲學來討伐微軟的軟件專利。
Linus Torvalds在OSDL Linux峰會上表示:“軟件專利有用嗎?事實上並沒有有。軟件專利只會制造麻煩。”Torvalds的觀點獲得了Apache Web服務器軟件的締造者之一,Brian Behlendorf以及Mozilla基金的主席Mitch Kapor的支持。
Behlendorf表示:“如果放棄軟件專利的念頭,有多少投入到軟件編寫中的錢會流失呢?有多少革新會消失呢?有多少革新的投入會消失呢?我認為這些都不會消失。”
最近多起事件激起了人們對軟件專利和開放源代碼軟件之間的注意。IBM免費開放500項專利用於開放源代碼的研發。SUN更是計劃將公開其開放源代碼操作系統Solaris的1600多項軟件專利。惠普的主管2002年就相信微軟會用其專利去吸引開放源代碼對手。目前歐盟也正在考慮這項提議。最近微軟也在努力,放開其專利限制。
對使用開放源代碼的程序員以及用戶,特別是那些資金少或缺乏法律援助的用戶,最擔心他們的編程項目遭到專利的攻擊。據調查,Linux可能違反了283項專利。
不過專利把雙刃劍,即可自衛也可進攻。當SCO起訴IBM時,SCO就斷言IBM違反合約,將Unix的技術移植到Linux上。而IBM也反訴SCO違反其三項專利。
被Torvalds稱為Linux的“右臂”的Mozilla基金的Andrew Morton也表示,專利在防衛方面比較起作用。他表示:“未來我們會遭到專利方面的攻擊,但相信IBM會反訴,這能很好地保護我們。”
Kapor曾對這種情況有點杞人憂天,預計微軟會利用軟件專利的武器攻擊開放源代碼軟件。他認為成千上萬的軟件專利還沒有被授權免費使用。這些專利就相當於軟件業的大規模殺傷武器。
Torvalds表示,未來軟件專利將會有些改變。Behlendorf表示:“IBM公開專利就是很好的開端。預計將會開放更多的專利。”開放源代碼實驗室的總裁Stuart Cohen表示,預計會有更多的企業仿效IBM,開放軟件專利。