文章來源:經濟參考報
對於IBM來說，像法國路易威登和美國塔吉特這樣的零售企業轉而尋求印度軟件公司的幫助總不是什麼好消息。IBM公司2004年960億美元的收益中有50%來自IT服務業務，而如今這一業務正面臨來自印度等發展中國家軟件企業的挑戰。這些發展中國家企業的競爭法寶就是價格優勢。面對這種情況，IBM不得不通過各種手段降低自己的經營成本，甚至希望通過開放部分知識產權，以獲得更多的市場份額。
IBM面臨“商品化”難題
在IT領域，首席執行官們最不願聽到的一個詞就是“商品化”，它意味著競爭正日益加快、愈加復雜、成本也越來越低。如果你是IBM的首席執行官山姆·帕爾米薩諾，你肯定也會為“商品化”而夜不能寐。在個人電腦領域，商品化不僅意味著曾給IBM帶來無限利潤的個人電腦業務已經不再是計算機王國的中心，而且還讓IBM不得不面對微軟、英特爾和戴爾等實力強勁的新對手。最終，IBM選擇了將它的個人電腦業務以100億美元出售給聯想集團。如今，商品化又開始危及IBM的IT服務業務。
在IBM剝離個人電腦業務後，其服務業務占總收益的比例進一步提高。盡管與IBM的其他業務相比，服務業務的盈利水平並不高，但只有服務有望提供令股東滿意的增長率。然而，現在印度等發展中國家的低成本競爭讓“藍色巨人”開始有些撐不住了。到現在為止，IBM仍在美國和其他發達國家擁有26萬雇員，享受高額養老金待遇的退休人員也還有16.4萬，此外在芝加哥郊區占地432英畝的總部僅房地產支出也為數不少。高成本的企業運營，讓IBM在面對印度等軟件企業低價產品的競爭時感到壓力。
在印度班加羅爾一家軟件公司Wipro的會議室裡，一個由零售業專家組成的小組正為其美國零售業客戶評估一項設計方案。這家美國公司希望改善他們的收款程序，為此Wipro零售業務的主管斯裡坎特正積極發動小組成員對他們的設計方案提出問題，比如，收銀員究竟是統一站在收款台、還是手持便攜式收款機分布在各處？哪些商品應當被電子追蹤？這些恰恰也是IBM想替自己的客戶提出的問題。換而言之，印度的企業已經開始進入IBM的美國本土市場。
也許帕爾米薩諾面對的最大挑戰就是如何鼓舞士氣。印度等國的低成本競爭已經令IBM的員工面臨生存壓力；而在美國國內，IBM也面臨激烈的市場競爭。IBM在個人電腦方面的勁敵——戴爾公司每年的收益為500億美元，並且現在還在以20%的速度上漲，如果這樣繼續下去，2010年戴爾就將在規模上超過IBM。最近戴爾公司開始“觊觎”服務領域，並且已經試水低端業務，如計算機維護等。對於IBM打算將服務業當作主要增長點的計劃，戴爾公司董事會主席邁克爾·戴爾毫不客氣地評論說：“如果你自己都是一個高成本的供應商，客戶怎能指望你幫他們降低成本呢？”此外，Forrester的市場調查也表明，客戶普遍認為埃森哲公司比IBM更適合幫他們解決問題。埃森哲的規模還不到IBM服務業規模的三分之一，但增長速度卻是後者的2倍，每年的收益也有140億美元。
盡管分析人士一致預測，IBM在2005和2006年的每股收益率將分別增長10.2% 和10.3%，這樣的增長率意味著每5個月就創造一個Wipro出來。但是，投資者們對分析人士的預測並沒有“盲目”跟風。今年4月IBM的收盤價格一度跌至每股72美元以下，最近的收盤價也只有每股83美元，仍比2002年帕爾米薩諾接任總裁時低15%。
整合人力資源 降低運營成本
IBM對印度軟件企業的威脅反應是十分迅速的，就像選擇剝離個人電腦業務一樣，IBM自然也會找到應對服務領域低成本競爭的方式。今年4月，IBM第1季度服務業的收入不盡人意，為此公司裁員1.45萬（多數是在歐洲），這是3年以來IBM規模最大的一次裁員，並且還關閉了它在歐洲的總部。
與此同時，IBM的內部備忘錄顯示，該公司今年將在印度增加雇員1.4萬人。事後IBM稱這一數字被誇大了。但是，有一個事實是在那些給IBM編寫自定義碼的程序員中，大約一半的人（約2.6萬）在印度、巴西和中國，IBM稱這些地方是“戰略低成本區域”。
目前，印度最近剛剛超過日本成為IBM在美國之外雇員最多的地方。2004年，藍色巨人收購了印度Daksh services公司，後者的6000名雇員為亞馬遜和花旗等提供呼叫中心服務。據高盛公司估計，到明年年底，IBM在印度從事服務業的職員總數將超過5.2萬，這將是IBM全部職員人數的六分之一、是全部服務業職員人數的四分之一，這將使IBM在印度和當地最大的軟件公司Wipro實力相當。
除了在員工配備上進行整合，今年7月帕爾米薩諾還對服務業務的高層管理人員進行了調整，任命心腹莫法特擔任高級副總裁，主要負責提高服務業務的效率。過去3年中，莫法特一直負責降低IBM實物配送的成本——將零件和商品從工廠送到消費者手中的成本。現在，他要通過拉緊“服務供應鏈條”來降低配送服務的成本，莫法特說：“在發展中國家的業務拓展是IBM執行服務‘全球配送模式’的重要部分。”
莫法特還提出了一個被稱作“職場”的雄偉計劃——建立IBM的人才數據庫。盡管現在這個數據庫中只有大約3.5萬雇員的情況介紹，但莫法特打算把IBM從事服務、軟件、銷售和配送業務的約25萬職員的簡介都儲存到數據庫中。這樣做的目的是幫助IBM避免“大材小用”的情況出現，當然更多的是出於節省成本的需要。這一人才數據庫還將包括印度、巴西等低成本國家的雇員，因此如果一項工作可以在低成本的區域完成，IBM絕對不會考慮別的地方。
開放知識產權 創造更多商機
最新一期美國《財富》雜志的文章稱，盡管帕爾米薩諾和其他高管並沒有直接透露他們的解決方案，但可以了解到的是，IBM不僅會通過外包直接挑戰Wipro等低成本軟件公司，而且還會實施十分大膽的經營戰略。
簡單說來，IBM的大膽戰略就是放棄“王冠上的珠寶”——軟件專利等珍貴的知識產權。帕爾米薩諾相信，隨著這些財富的傳播，整個行業將會以更快的速度發展，進而開發出新的領域，為IBM創造更多銷售高端產品和服務的機會。而業內人士認為，這種戰略要麼會給IBM帶來豐厚利潤，要麼會顛覆它在IT領域領頭羊的地位。
帕爾米薩諾正在采用所謂的“開放式”策略來彌補商品化帶來的利潤損失——通過讓渡部分知識產權實現本行業更快的經濟增長，“將蛋糕做大”。當然，通過讓渡技術將蛋糕做大的做法並不是IBM的首創。據了解，IBM每年的研發支出為57億美元，它一般會選擇讓渡那些一旦廣泛采用就能帶來利潤的知識產權和技術。
同時，免費贈品本身也是強大的競爭武器。對公司來說，微軟的相關應用軟件成本高昂，但IBM的服務器軟件Geronimo卻是免費的，Geronimo還和Linux操作系統、Firefox浏覽器捆綁在一起共同構成對微軟的挑戰。
IBM還發現讓渡知識產權是打開占其收入來源63%的國外市場最好的敲門磚。IBM負責知識產權業務的副總裁吉姆·斯托林今年已4次來華，9月計劃再來2次，其目的就是要說服中國決策者和企業界人士，使用IBM的源代碼開放軟件比購買微軟的產品更劃算。據了解，IBM正幫助中國建立一個以Linux操作系統為基礎能實現中國所有圖書館聯網的軟件。
斯托林也指出，一旦你打開了目標市場的大門，你就要不停創造出可資利用的產品，這樣開放式戰略才能發揮其功用。IBM已經開發出可在Linux基礎上運作的硬件產品刀片服務器（blade），它和因特爾的服務器可以並存，並且可節省大量的空間和能量。刀片服務器是專門針對Linux的特點設計的，讓Linux的用戶可以迅速而輕松地安裝。IDC調查公司的數據顯示，普通因特爾服務器中IBM的市場份額只有約20%，而在每年增長20億美元的刀片服務器用戶中IBM的市場份額已經達到45%。