作者： CNET科技資訊網
2006年3月13日，中國開源軟件推進聯盟陸首群主席與Gartner分析員Nikos Drakos舉行電話會議，討論開源軟件的商業模式。
陸：今天開源軟件要取得持續發展，要形成開源軟件產業，就必須解決好其商業模式。在國際上，關於開源軟件的商業模式正在探索中。我想請你介紹目前國際上一些比較成熟的商業模式，即它們是一些什麼樣的商業模式？有哪些企業采用這些商業模式？
我還想指出，有人鼓吹：他那家企業銷售開源軟件，而他們推出的開源軟件對任何人都是可以“自由使用”的，是“完全免費”的。我就問他：如果果真如此，你那家企業如何能規避經營虧損的風險，取得持續發展呢？我還對他說，什麼叫軟件？我認為：軟件=程序+文檔+支持+培訓+專業服務。作為開源軟件，實際上不是軟件不要錢，不是軟件完全免費；而是軟件程序不要錢。因為開源軟件源程序代碼完全開放，公開，所以免費；但軟件的其他環節可能要錢、收費(構成軟件的五個環節有的免費、有的收費)。因此有人說：“軟件免費、服務收費”，即推行所謂“定購服務(Subscription)”。其實，“定購服務”的模式，實際上不是“軟件免費”，而是軟件中的 “軟件程序免費”，軟件中的其他環節，如支持或服務，是要收費的。這種模式是不是開源軟件主要的商業模式？我想聽聽你的分析和意見。
Nikos：開源軟件的開發不能停留在謀求盈利的企業內，還要看到有許多“個人”從事開源軟件的開發，如在Source Forge社區平台上，開源軟件的開發項目就有10萬個。
陸：你在這裡談到的“個人”，是不是指參與開源社區開發的廣大“志願者”。
Nikos ：是。
陸：我同意你的觀點。我也認為開源軟件的開發，要實行“社區開發”與“企業開發”兩種互成、互補的開發機制。先導的“社區開發”主要依靠全球“志願者”“集體開發”、“合作創新”，後繼的“企業開發”主要依靠企業專業工程技術人員“自主開發”、“自主創新”。社區開發和企業開發要結合起來。
Nikos：對開源軟件來說，源代碼是所有人都可得到的，即使賣錢也是最便宜的，所以軟件程序，源代碼一般不要錢，免費供人使用。唯一能收錢的方式就是像Red Hat那樣，將這些軟件程序或軟件模塊“打包”，但這樣掙的錢也是很少的。
Nikos：關於開源軟件的商業模式，我這裡舉MySQL開發的開源數據庫，可以供人們自由使用，如果你要MySQL提供支持、服務，則要簽訂協議，收費，但收費不多；如果使用者要在其上進行修改或再開發，它必須與MySQL另外簽訂許可協議，以保證MySQL擁有全部知識產權，這時就要求你把你修改或再開發的“部分”全部返回MySQL；如你不想返回，則要收很高的費用(陸插話：我了解此事，如MySQL與高盛這樣的大投資公司簽訂的許可協議就規定了知識產權歸屬和收費標准)。當然不是每一個開源軟件產品都可像MySQL那樣的做法。
Nikos：另有一種商業模式，如Sun Microsystems(公司)推出的開源軟件Open Office，它是公開的，是可以在網上自由下載的；但Sun公司另外還銷售其商業版的軟件：Star Office。
Nikos：像Red Hat、JBoss、MySQL等開源企業，向用戶收開源軟件“訂閱費”，他們為用戶提供技術支持和服務。這種商業模式(含收費標准)是有一個很重要的前提的，即這些開源企業開源軟件的發行版 是通過“用戶產品認證”的(或通過主要軟硬件協作企業的“產品認證”)，如通過IBM、Oracle、BEA、Intel……等主要協作企業的“產品認證”，他們的開源軟件跟這些主要協作企業的軟、硬件產品有很好的技術接口(與之兼容)。因此，當這些開源企業向其最終用戶提供技術支持和服務時，才有可能為最終用戶帶來方便和可靠(或有安全感)，這時“訂閱費”也可能收得高一些。
Nikos：象Sugar CRM，Zimbra等開源企業，他們為開源軟件開發附件、插件或特效工具。他們借助開源軟件的普及，完全像傳統商業軟件公司那樣，為其開發的附件、插件或特效工具要求單獨付費，實行專利許可證那樣的交易。這些新興公司看來並不很成熟。
Nikos：還有像Mozilla Firefox這樣的企業，內置Google的搜索引擎，由Google向Firefox付費(由Firefox登記廣大用戶上網浏覽時使用Google搜索引擎的次數，作為Google收費的根據，Google每月要向Firefox支付幾百萬美元)。
Nikos：像Spike公司那樣，開發特定的開源軟件，(陸插話：我了解Spike擁有強大的開源軟件的測試基地，它常常受開源企業的委托，對其產品進行全面測試，負責挑“缺陷”，提出打“補丁”的建議，進行技術咨詢，提供特制軟件)。還有像HP、Accenture、IBM Global services、塔塔(印)等企業提供“整個開源軟件系統集成解決方案”(陸插話：如針對“應用解決方案”將Linux OS、Apache、MySQL、Bind、Sendmail、Openssl、Openldap等各種開源產品的版本進行集成測試，修改、設計、配置，提出集成解決方案)。SAP與MySQL合作改造其數據庫，以便節省研究費用。Google、Yahoo!的後台使用很多Linux軟件，這樣將導致其運行成本下降。
陸：今年2月，我會晤Ubuntu創始人Mark shutteworth，與他探討Ubuntu的商業模式，Ubuntu通過為用戶提供“支持”來收費，正像你前面說的，我也同Mark指出了Ubuntu迄今尚未通過IBM、Oracle、Intel、Dell等用戶(或主要協作企業)全面的“產品認證”，因此它通過“支持”、“服務”等環節來收費，就不可能收得較高；另外，Ubuntu正在設想建立一個平台，通過平台提供的服務特別是增值服務(如為用戶在平台上建立專用的應用服務器)來收費；總之，給我的印象，Ubuntu的商業模式尚在形成中，尚不成熟。Mark告訴我，Ubuntu現在還處於虧損狀態；它想自己花錢來實施“用戶產品認證”。
Nikos：我們從企業應用市場的角度來看，Ubuntu至今出現商業模式的機會還很小。
陸：我看 ，今天國際上開源軟件各種商業模式都還在探索中，有的還不成熟；可能再過幾年，有的會留下來，發展起來，有的可能消失、淘汰。