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數字商業:蘇裡克——開源軟件“傳道士”

紅帽公司董事長兼首席執行官蘇裡克像福音傳道士一樣,四處推廣開源軟件,他認為,以開源軟件為代表的“開放性” 發展模式將擴展到各行各業,並改變企業的經營方式。

  作者:英國《金融時報》記者理查德·沃特斯

  馬休·蘇裡克(Matthew Szulik)看起來不像是一個理想主義者。

  首先在軟件業從事市場銷售,然後負責建設另外兩家軟件公司,他的經歷,不屬於那種通常會培養理想主義傾向的經歷。

  作為Linux 操作系統最大發行商紅帽公司(Red Hat)的董事長和首席執行官,蘇裡克向商業競爭對手展開進攻時氣定神閒,其銷售經歷一目了然。

  “軟件業發展過程中,禁閉了顧客,限制了選擇。從長期來看,這種發展是不可持續的。”他說。

  然而,當他談到“開放性”的發展方式,他立刻話鋒一轉,高談這種營造產品的新模式必然對整個軟件業發生的影響——更不用說對其他領域的影響了。

  “這是技術領域一場復興運動的開端,”他熱切地說,“你正在目擊一次巨變,其范圍不止在軟件業。”

  他指出,IBM等著名公司、歐洲部分國家政府以及發展中國家,已經將開源軟件(open source software)納入了他們的計劃。他補充說,“在很短的時間內,觀念就發生了驚人的改變。”

  他預言,從科技領域到新聞領域,“開放性” 發展模式將在各行各業變得越來越常見。

  他說,這將轉而迫使許多公司反思其賺錢方式。許多商業軟件公司以往的單一賺錢方式是:讓顧客預先為其產品付費,但如今他們已經轉向收取日常的維護和服務費用。

  他說:“各公司今後必須向顧客提供持續的價值,而非僅僅提供產品;以產品為本的商業模式將會吃苦頭。”

  蘇裡克是波士頓人。他說,通過上世紀80年代理查德#斯托爾曼(Richard Stallman)在麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)從事的工作,他首次感受到了開放性原始碼軟件的潛力。

  這位軟件夢想家的GNU 工程首創了許多要素,構成現在稱為Linux 的操作系統。

  不過,蘇裡克又是一位現實主義者,他承認,Linux不會馬上取代微軟視窗(Windows)系統在台式個人電腦中的位置,至少在發達國家不會如此。

  從Visual Basic這一開發工具,到Exchange電子郵件服務器,由於微軟投資了范圍非常廣泛的微軟軟件,一種基礎結構已經建立,在未來許多年裡,它很可能存續下去,也許還會成為主導力量。

  但是發展中國家有所不同。蘇裡克說,發展中國家“沒有大規模興建付費的微軟建築。”

  但他又說,使用盜版軟件的流行做法可能會最終劃下一個句號。

  這就是蘇裡克四處推廣開源軟件的原因:近些年來,蘇裡克花費了大量時間,在技術新市場宣傳開源軟件,並將目標對准4個國家——印度、中國、俄羅斯、巴西,認為這四個國家是未來廣泛采用開源軟件的主要中心。

  蘇裡克說,不管各自國家的國內政策有什麼區別,這四個國家的政治領袖“都是直言不諱的開源軟件支持者。”

  蘇裡克一直提倡改善教育,並批評美國的標准不斷下滑,他已經向這四個國家的政界和其他領域的領袖們大力宣揚他的主張:業已改善的公共教育的基礎應該包括開源軟件。

  開源軟件技術的許多早期應用就在政府和教育部門之中。

  蘇裡克說,隨著人們對開源軟件越來越了解,對它的應用也將越來越廣泛。“最終,它將受到這些國家訓練有素的技術勞力的歡迎。”

  他指出,正如其他一些逐漸為開放性發展方式所占領的領域一樣,軟件業也將經歷一個調整觀念和行為的長期過程,這樣新觀念才能留下印記。

  “我們正在這一過程的起點,這很可能是幾代人的事業。”

  而紅帽公司旨在位於這一技術變革的前沿。其網站發布的公司宗旨稱:紅帽公司希望“成為21世紀的標志性技術公司”。

  馬休#蘇裡克小傳

  -馬休#蘇裡克生於1956年,在美國麻省的一個名為新貝德福德(New Bedford)的漁港長大,後就讀於新罕布什爾州聖安賽姆學院(St Anselm College)。

  -蘇裡克在埃克森公司(Exxon)擔任Unix產品經理期間,初次接觸開源軟件,後於1984年加入內容管理軟件公司Interleaf,由此開始其企業家的長期職業生涯。

  -在Interleaf任職9年後,他相繼加盟另外3家公司——MapInfo、Sapiens International和Relativity Software,後於1998年進入紅帽公司北卡羅來納州分部,最初擔任總裁,一年後擔任首席執行官。

  -他的首批重要業績之一,是1999年前後率領紅帽公司走出投資危機,當時參與投資的共有8大商家,包括IBM 、惠普、英特爾和Oracle。

  -在蘇裡克的領導下,紅帽集團所取得的重要成就包括:2001年首次實現季度正向現金流量,以及兩年後首次實現盈利。

  -蘇裡克現任北卡羅來納州經濟發展理事會(State of North Carolina’s Economic Development Board)下屬的科技理事會(Science and Technology Board)主席,曾任北卡羅來納州電子信息技術協會(North Carolina Electronics and Information Technologies Association)主席及執行理事。

  譯者/嚴潇潇




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