日前，紅帽“關注客戶價值，開源引領創新”年度大會在京舉行，紅帽就大家非常關注的開源發展趨勢和與會者進行了深入的交流，而最新的Red Hat企業Linux5(RHEL5)的發布更是此次大會的關鍵所在。紅帽如此高調地發布RHEL5的舉動，似乎是在告訴大家：紅帽不懼怕任何挑戰， Linux會在這樣的挑戰中找到更好的發展機遇，開源已經成為未來。
而就在不久前，Novell舉辦的BrainShare大會在美國鹽湖城召開，在大會上，Novell也發布了其關於企業級Linux的一系列最新公告。這也是Novell與微軟就Linux 達成有關協議後，舉辦的最大的一次開源盛會。或許，我們再把它叫做“開源”盛會已經有些不夠准確了，也或者應該叫它“商業開源”或者是“混源”，似乎 Novell已經在漫漫地放下了“開源”的大旗，而關於這其中的原因大家說法不一。但是，無論原因是什麼，事實已經擺在眼前，Novell正在和微軟一同倡導著自己的“混源”模式，而“混源”真的會成為未來的發展模式嗎？
看來，無論是甲骨文與紅帽的“化友為敵”，還是微軟與Novell的“化敵為友”，都將會在開源市場中掀起一番波瀾，而這樣的影響似乎已經開始顯現。
Linux，路在何方？
在已經過去的2006年，開源世界發生了三件大事：微軟與Novell達成協議，增強了Linux產品與Windows產品之間的互操作性，這一協議的簽署無疑震動了整個開源世界；甲骨文在OpenWorld大會上宣布將提供對Red Hat企業版Linux(RHEL)的支持，其實現形式之一就是發行一個甲骨文版的RHEL克隆版；還有就是Sun將Java開源。
而在這三大事件中有兩件都直接關系到了“開源先鋒官”——Linux的未來，微軟和甲骨文兩大商業軟件巨頭開始向Linux滲透，這對Linux來說是好是壞？這會將Linux推向一個全新的競爭局面嗎？
微軟和甲骨文幾乎同時向Linux出手，這著實地將Linux推到了風口浪尖。無論是甲骨文以新的“競爭者”的姿態出現，還是微軟以新的“合作者”的身份亮相，這兩大商業軟件巨頭的介入，絕對可以說明一個事實：Linux的大潮，或者說是開源的大潮已經不可逆轉。而與此同時，圍繞著Linux 的新市場格局也在逐步形成，未來的競爭形式將會更趨復雜。
半年多的時間過去了，作為選擇了與甲骨文競爭的紅帽和與微軟合作的Novell，這兩大開源軟件領軍廠商又都有了各自的行動，似乎它們的行動又將掀起Linux的新一輪浪潮。
事實上，對於甲骨文克隆RHEL的舉動，有很多人認為這是一種剽竊行為，這樣的行為會對Red Hat造成很大的威脅和傷害，很多支持紅帽的開源擁趸者更是認為甲骨文簡直就是強盜。但是，紅帽自己卻並不這麼認為。紅帽大中華區總經理陳實表示：“當我們聽到甲骨文將推出基於紅帽的甲骨文自己的Linux版本的時候，並不像外界所說的那樣我們很緊張，其實，甲骨文的克隆Linux並不會對我們造成多大的威脅。首先，因為開源的市場，或者說是Linux的市場很大，我們還有很多未開墾的‘土地’，所以，甲骨文與我們爭取現有市場的問題基本不存在;其次，既然是克隆我們的Linux，這就意味著他們永遠都會比我們慢一步，更何況，從去年10月宣布到目前為止，甲骨文還沒有真正地推出其自己的Linux產品。”
“相反，甲骨文的行為還將在很大程度上推動Linux的發展和普及，這對我們來說無疑是很有幫助的。”陳實還強調。事實上，的確如此，對於紅帽來說，可能剛開始還是會感覺到有些負面的影響，但是相信甲骨文版的RHEL最終還是會對紅帽Linux產生積極的影響。 “甲骨文的RHEL將會進一步擴展Linux市場，這會讓Red Hat更加突出，”一位開源軟件的從業人士說，“比如，甲骨文的用戶發現和修補了存在於RHEL的漏洞，同時Red Hat的用戶也將會從中受益。”
話雖如此，紅帽依然被甲骨文所傷害，最近被甲骨文搶走了20多個大客戶，股價也大幅縮水，“化友為敵”已是既成事實。紅帽通過收購JBoss已經有了直接與甲骨文叫板的舞台，這種從合到分已經水到渠成。或許，發行克隆版Linux這樣的舉動只是這場硬仗的導火索而已。
不過，很多業內人士還是認為，甲骨文的舉動和微軟與Novell的協議，很可能成為Linux發展的一個轉機，無論是紅帽與甲骨文“化友為敵”，還是微軟與宿敵Novell“化敵為友”，都將在很大程度上推動Linux的發展。“這兩個事件對於Linux而言都是好事，盡管每個公司都有著各自不同的商業目的。”北京中科紅旗軟件技術有限公司代理總裁趙曉亮說。
當然也有很多人持不太樂觀的態度，他們認為，如此一來，Linux市場可能會出現三足鼎立的狀況：紅帽、Novell與微軟、甲骨文，而甲骨文和微軟的出現，增加了Linux市場會被繼續分裂的擔憂，盡管埃裡森強調“這不會造成Linux市場的四分五裂”。
目前Linux在服務器操作系統市場上已經擁有了超過27%的市場份額，事實上，Linux還將一直會是Windows在服務器領域的有力競爭對手。面對這樣的一塊肥肉，微軟、甲骨文甚至還有其他商業軟件巨頭，怎麼能甘心讓給他人呢！
然而，在這樣的爭奪中會存在很多變數，甚至是危機。會不會像有些人大膽猜測的那樣，甲骨文的野心很大，目的是收購紅帽？而微軟是不是企圖通過支持 Novell以達到讓Novell和紅帽同時被削弱的目的呢？因為，畢竟紅帽在Linux市場上占有絕對的優勢，其對微軟的競爭威脅要遠遠大於 Novell。
無論怎樣，這些還都只是猜測，微軟和甲骨文的舉動還不可能在一朝一夕間讓Linux市場發生重大的變革，但不可否認這些變化已經讓Linux 陷入到了新的混亂中，讓我們更加無法看清它的未來。Novell自從與微軟合作後便提出了“混源”的概念，並在大力地推動著這一概念的普及，這無疑讓開源市場變得更加迷茫。
開源？混源？
“混源(mixed source)”這個詞匯是在最近兩年才出現的，顧名思義，混源是相對於閉源軟件和開源軟件而言的，而Novell與微軟的合作，的確讓“混源”變得越來越受矚目。
微軟大中華區平台戰略總監李科研是這樣解釋“混源”的：“混源”作為閉源軟件和開源軟件的並存，有三個層面的意思：一是表面意思，即商業軟件產品和開源軟件產品的並存 ; 二是軟件開發模式的並存; 另外就是互操作性的問題，因為互聯協作的能力與可靠性和安全性一樣重要。
而就在去年的12月28日，“混源”正式“亮相”，新上任的Novell亞太區主席Maarten Koster對媒體宣稱，“Novell是一家‘混源公司’，大多數Novell的客戶都處在一種混源的IT環境之中”。Novell似乎是在故意區別自己與紅帽的不同，而這種“宣稱”似乎也在預示著Novell已經走上了一條與“紅帽開源”不同的“混源”道路。在企業Linux市場中落敗於紅帽後， Novell轉而走向了微軟，通過加強與Windows的互操作性而使它的Linux得到更多的市場份額，顯然Novell明白“敵人的敵人是朋友”的這個道理。
的確，現在的Novell是一家同時擁有開源軟件和閉源軟件的“混源”公司，身份管理軟件已經成為Novell重要的利潤增長點。顯然，Novell采取了一種“差異化”競爭策略，至於這種差異化的競爭究竟能帶來多大的效果，這還需要時間來證明。
從用戶的角度來看，在絕大部分用戶的IT環境中，的確並不完全是采用商業軟件，當然也不可能全部使用開源軟件，而是將這兩者結合起來使用。所以，從表面上看，是用戶的需求催生了“混源”，也是用戶的需求讓微軟與Novell走到了一起。
微軟與Novell共同表示，“他們從競爭走到了合作，最根本的原因是企業客戶已經明確表示他們需要混合型技術，而現在的情況是，有些計算機上運行Linux操作系統，而另一些計算機上運行Windows操作系統，雙方的協議就是要讓這兩個平台協同工作，為客戶所要求的互操作性提供企業支持。”
但是這種合作，或者說是這種“混源”模式的效果究竟如何呢？有人就提出了這樣的疑問，“如果僅從允許Linux在 Windows機器上運行或者允許Windows軟件在Linux機器上運行的虛擬技術來看，現在的Linux就已經可以做到這一點，事實上關鍵是要看微軟和Novell合作的深度和未來實際合作的具體進展。”
顯然，“混源”的出現是完全由於用戶意願所致是站不住腳的。表面上看，微軟終於“認可”了Linux，“服從”了用戶的需求，並“接受”了“混源”的事實。但實際上，用戶被廠商牽著鼻子走的情形並不少見，軟件廠商們都是用心良苦，究竟誰才把握著主動權還真的很難講。
企業用戶希望在原有的閉源環境中加入開放的因素，采用開源軟件，這種願望已經無法抵擋。作為商業軟件提供商的微軟不得不面對這一事實，但是這並不意味著它接受了這一事實。不過，這也證明了Linux和微軟Windows共存的時代還將繼續，而這條共同發展的道路究竟能走多遠，也還需要時間來驗證。
但是，商業軟件和開源軟件之間的競爭是不會就此停止的，即使Novell與微軟攜手合作，這種競爭卻不會因此結束。“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”，Novell大中華區總經理張先民表示，“盡管Novell與微軟合作了，雙方還是存在競爭關系，而且競爭的成分更重一些”。
由此可見，“混源”並不意味著開源軟件和商業軟件競爭的結束，也不能簡單地視作雙方妥協的一種產物。“混源”的路途如何，我們只能拭目以待。
開源從操作系統到數據庫，到……
更何況，在今天，開源這一概念已經不僅僅是在操作系統中盛行，其正在逐步從操作系統演進到數據庫、應用程序甚至是信息安全產品中。尤其是在數據庫方面的較量正在升溫，開源新銳能否戰勝IBM、甲骨文、微軟等數據庫領域的巨頭呢？這是一場愈演愈烈的較量。
就在前幾天，IBM宣布准備銷售來自開源數據庫廠商MySQL的產品，又一次地“化敵為友”，又一次地說明了開源軟件已經具備了足夠的競爭力。 IBM之所以決定與MySQL結盟，相信其中很重要的一個原因就是，MySQL數據庫已經幫助雅虎、Google及 YouTube完成了它們的網站數據庫建設。而事實上，在此之前，Novell、HP等公司都已經開始銷售MySQL的數據庫產品了。
雖然同屬於開源領域，雖然同樣都戴著“開源”這頂“時尚的帽子”，但是開源數據庫與開源操作系統之間還是存在著很大的不同。
事實上，開源數據庫的影響力主要還是體現在中小企業的應用領域。開源數據庫產品可以免費下載，或者用戶只需支付很少的費用就可以得到滿足自身需求的產品。中小企業的IT成本預算少，這就要求這些企業在選擇IT產品時需要再三斟酌，相對於中小企業而言功能過於“強大” 的主流企業級數據庫，開源數據庫無疑是中小企業的最佳選擇。
不過，自從開源操作系統大舉進軍服務器市場以來，使得許多的大型公司也看到了開源產品的好處，更低的產品價格和更好的控制功能，這無疑將促進開源數據庫的發展。而事實上，開源數據庫的用戶群體的確正在擴大，已經從對高端企業級的蠶食變成了沖擊，開源數據庫廠商已經對傳統數據庫巨頭產生了威脅。紅帽的一位負責人也表示，“低成本、免費的開源數據庫時代即將來臨，而傳統的數據庫銷售模式也會因為開源數據庫而發生改變。”
由於時代的不同，開源數據庫對市場的滲透方式是不同於Linux滲透服務器市場的。當初，Linux的出現對商業版權軟件來說是“抗衡”；而現在，是商業版權數據庫廠商對開源數據庫廠商的“抗衡”，這種抗衡的難度越來越大。以前對開源數據庫的攻擊點主要在於它沒有穩定的技術支持，但是現在這些大型廠商開始提供了對開源數據庫產品的免費技術支持。
另外，在開源數據庫廠商與傳統數據庫廠商的較量中，像SAP這樣的公司可能會在未來的較量中起到關鍵作用。在應用軟件市場，SAP與甲骨文針鋒相對，但是許多使用SAP應用軟件的企業卻在甲骨文數據庫產品中運行這些應用軟件。因此，即使SAP在應用軟件市場贏得勝利的同時，它也會為競爭對手創造利潤。所以，現在，SAP已經與MySQL建立了合作關系，未來SAP的應用軟件會更多地在MySQL的數據庫產品中運行。
而紅帽也與Postgres、MySQL等建立了合作關系，去年11月，紅帽又與Sun公司達成了類似的合作協議。相信這樣的合作關系將在很大程度上提高開源數據庫的市場占有率，而其實2006年底的一份調查數據已經顯示，開源數據庫MySQL已經位居第三，緊隨位居前兩位的甲骨文和微軟之後，占到了20.8%的份額。
數據庫已經走進了開源，這是一個不可否認的事實，而開源數據庫與主流商業數據庫的競爭更是不可避免，隨著“開源模式”的趨於成熟和穩定，其將對商業軟件造成巨大的影響甚至可能是顛覆。當然，開源數據庫要走的路還很長，找出適合自身發展的技術和市場切入點顯得至關重要。從另外的角度來看，數據庫挺進開源對於整個開源的發展的影響更是不容忽視。
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