【eNet硅谷動力特稿】與一位開源軟件愛好者閒聊，筆者問他：“開源軟件發展的最大動力是什麼？”
他出乎意料地答曰：“微軟”。
這 麼說的時候，他一下子變得極為嚴肅，讓原本以為他在開玩笑的筆者甚感意外。眾所周知，作為 軟件業的霸主，微軟一直十分痛恨開源軟件，甚至比恨Google都有過之而無不及。但仔細一想，這位朋友的話也不無道理，要不是以微軟為代表的軟件巨頭， 在操作系統和office辦公軟件等領域的長期壟斷，又怎麼會有人興起開發開源軟件的念頭？
當前，作為操作系統領域的開源代表， Linux已經占據了超過25%的市場份額，在服務器市 場也增長迅速，目前占了18的市場份額。在浏覽器領域，自從Netscape敗下陣去以後，微軟數十年如一日的霸占著浏覽器市場。然而，隨著火狐的興起， 90%的市場份額已經成了微軟在浏覽器市場的夢魇，一直無法逾越。而在辦公軟件市場，深受微軟抨擊的OpenOffice.org，也給予微軟以極大壓 力。近日，微軟高層再次公開抨擊開源軟件，聲稱開源辦公軟件OpenOffice.org 2.0“單人單機文檔處理”的設計理念足足比微軟的Office落後了10年。微軟公司“信息工作者集團”的總經理亞特斯(Alan Yates)表示，相比於免費的OpenOffice.org 2.0，消費者有充足的理由花費500美元去購買一套即將上市的Office 2007。但在業內人士看來，開源軟件業既面臨著傳統軟件巨頭的挑戰，但機遇也是顯而易見的，微軟對開源軟件的頻頻攻擊，正展現了開源軟件良好的發展勢 頭。
開源軟件的挑戰
自從開源軟件誕生之日起，其就有兩個典型的特性，一個是免費，另一個是代碼 開源。然而，翻開 開源軟件的發展史，筆者發現：免費只不過是開源軟件的表象，實質上開源軟件的生存離不開贏利模式的支撐。當前，開源軟件主要存在三種運營模式：第一種，軟 件免費，後續服務收費；第二種，軟件和售後服務都免費，靠出售專利謀生；第三種，應用服務提供模式，企業按時間交納使用費。從中我們可以看出，開源軟件的 免費是就某些環節來說的，或者說僅就開源軟件產品而言的，產業鏈上的其他環節並未完全免費。
當然，作為一項預備長期發展的產業，開 源軟件也不可能清高得與利益無關，開源軟件的發展需要 贏利模式的支撐；但是，大規模商業化又可能傷害開源軟件的生存根基，這是開源軟件商業化的悖論。日前，甲骨文繼收購數據庫公司Innobase Oy和Sleepycat後，正在計劃收購從事中間件開發的開源公司Jboss。據報道，甲骨文表示收購開源公司的活動才剛剛開始。雖然甲骨文公司的 CEO拉裡·埃裡森稱：“我們正在加快進軍開源市場，我們不會逆開源的潮流。”但其對開源公司的大肆收購，還是引起了開源軟件人士的擔心。這種收購既減少 了開源組織的數量，又可能打擊從業者的熱情。當人們意識到自己廢寢忘食地勞動，只不過是在為甲骨文免費打工時，他們的崇高理想和原動力將遭到毀滅性地沖 擊。抵制資本實力的入侵，這是開源軟件業難以回避的挑戰。
最後，高級人才的匮乏也是開源軟件的軟肋之一。據說，中國兩年內將有上百萬 的人才缺口，而這其實是全球普遍現象。當前，開源軟件的發展已經陷入惡性循環。 缺乏贏利模式，從而找不到投資；沒有資本支撐，也就無法吸引更多的高級人才。其實，無論是在國內還是國外，開源軟件的專業技術人員工資遠遠高於商業軟件領 域的技術人員。但是，由於開源軟件業發展的緩慢，使得這部分人員的發展平台有限，上升空間也受到局限，因此很多人不願加入這個行業。
開源軟件的機遇
就 像上面提到的，微軟等商業軟件巨頭的壟斷，是激起人們開發開源軟件以挑戰其地位的源頭。在 與開源軟件開發者交流過程中，筆者提出這樣一個觀點，即開源軟件的興起其實是人們樂於挑戰自我和與人合作精神的產物。對大部分開源軟件開發者來說，他們沒 有任何利益上的訴求，與其說他們是在挑戰權威，不如說他們在挑戰自我，追求技術上的突破和挑戰。而鑒於大型軟件的開發需要，單個的個體顯然無法完成浩大的 開發工程。這是開源軟件存在和發展的基礎。
基於經濟基礎的考慮，當前從事開源軟件開發的技術人員，往往是把該項工作作為是其在軟件 業登 堂入室的通道，具備經濟實力長期從事開源軟件開發的專業人士很少。正是在這個層面上，IBM、Intel等巨頭的支持才顯得彌足珍貴。由IBM和Sun公 司領銜的一個技術組織一直在推動OASIS聯盟的Office應用開放文件格式，試圖使其成為此類文件的國際標准格式。而包括英特爾、惠普、Sun、 IBM、Google、蘋果，以及Novell和紅帽等企業巨頭在內，目前都已參與和公開支持開源軟件。這是開源軟件發展的保障。
除 了個人和企業的努力外，來自政府的支持也不可或缺。早在2004年，中日韓三國就聯合出台 了《開放源代碼軟件合作備忘錄》，真正把開源軟件的重要性上升到了政府高度。在IBM等企業的努力下，美國馬薩諸塞洲宣布政府文件必須采用 OpenDocument格式。而當前，歐盟更是強行要求微軟公開其操作系統源代碼，無路可走的微軟不得不轉而求助美國法院的幫助。去年，迫於 OpenOffice.org等成為國際辦公軟件標准的壓力，微軟宣布Word、Excel以及PowerPoint等office文件格式將成為開放標 准，意味著頑固如微軟者也在開源的道路上邁出了一大步。這是開源軟件發展的推動力。
開源軟件乃大勢所趨
希望開源軟件在短期內取代商業軟件是不現實的，但試圖遏制開源軟件的發展也是不可能的。Mozilla基金會主席Kapor先生就表示，他所領導的基金會並不是要創建新的殺手程序，而是要利用開源軟件的模式削弱微軟在網絡浏覽器和電子郵件軟件領域的壟斷地位。
開 源軟件作為全球反軟件壟斷的一個有效手段，擁護者眾多是其優勢。尤其是對發展中國家而言， 它提供了趕超發達國家軟件業的機會。一直以來，業界特別介意微軟是否在其操作系統上留有後門，其實是在關注軟件的安全問題。開源軟件的出現，讓人們對安全 性有了自主控制的可能。中國工程院院士倪光南就認為，開源軟件有利於節約成本和控制安全。另外，像火狐這樣的開源軟件，還具有體積小、速度快、安全性高等 特點。這在如今軟件泛濫的時代顯得尤為重要。
鑒於此，開源軟件在突破贏利模式的困擾後，必將出現井噴式的大發展