在Linux系統中，有三個主要的日志子系統：
連接時間日志--由多個程序執行，把紀錄寫入到/var/log/wtmp和/var/run/utmp，login等程序更新wtmp和utmp文件，使系統管理員能夠跟蹤誰在何時登錄到系統。
進程統計--由系統內核執行。當一個進程終止時，為每個進程往進程統計文件(pacct或acct)中寫一個紀錄。進程統計的目的是為系統中的基本服務提供命令使用統計。
錯誤日志--由syslogd(8)執行。各種系統守護進程、用戶程序和內核通過syslog(3)向文件/var/log/messages報告值得注意的事件。另外有許多Unix程序創建日志。像HTTP和FTP這樣提供網絡服務的服務器也保持詳細的日志。
常用的日志文件如下：
Access-log 紀錄HTTP/web的傳輸
acct/pacct 紀錄用戶命令
aculog 紀錄MODEM的活動
btmp 紀錄失敗的紀錄
lastlog 紀錄最近幾次成功登錄的事件和最後一次不成功的登錄
messages 從syslog中記錄信息(有的鏈接到syslog文件)
sudolog 紀錄使用sudo發出的命令
sulog 紀錄使用su命令的使用
syslog 從syslog中記錄信息(通常鏈接到messages文件)
utmp 紀錄當前登錄的每個用戶
wtmp 一個用戶每次登錄進入和退出時間的永久紀錄
xferlog 紀錄FTP會話
utmp、wtmp和lastlog日志文件是多數重用Unix日志子系統的關鍵--保持用戶登錄進入和退出的紀錄。有關當前登錄用戶的信息記錄在文件utmp中;登錄進入和退出紀錄在文件wtmp中;最後一次登錄文件可以用lastlog命令察看。數據交換、關機和重起也記錄在wtmp文件中。所有的紀錄都包含時間戳。這些文件(lastlog通常不大)在具有大量用戶的系統中增長十分迅速。例如wtmp文件可以無限增長，除非定期截取。許多系統以一天或者一周為單位把wtmp配置成循環使用。它通常由cron運行的腳本來修改。這些腳本重新命名並循環使用wtmp文件。通常，wtmp在第一天結束後命名為wtmp.1;第二天後wtmp.1變為wtmp.2等等，直到wtmp.7。
每次有一個用戶登錄時，login程序在文件lastlog中察看用戶的UID。如果找到了，則把用戶上次登錄、退出時間和主機名寫到標准輸出中，然後login程序在lastlog中紀錄新的登錄時間。在新的lastlog紀錄寫入後，utmp文件打開並插入用戶的utmp紀錄。該紀錄一直用到用戶登錄退出時刪除。utmp文件被各種命令文件使用，包括who、w、users和finger。
下一步，login程序打開文件wtmp附加用戶的utmp紀錄。當用戶登錄退出時，具有更新時間戳的同一utmp紀錄附加到文件中。wtmp文件被程序last和ac使用。
具體命令
wtmp和utmp文件都是二進制文件，他們不能被諸如tail命令剪貼或合並(使用cat命令)。用戶需要使用who、w、users、last和ac來使用這兩個文件包含的信息。
who：who命令查詢utmp文件並報告當前登錄的每個用戶。Who的缺省輸出包括用戶名、終端類型、登錄日期及遠程主機。例如：who(回車)顯示
chyang pts/0 Aug 18 15:06
ynguo pts/2 Aug 18 15:32
ynguo pts/3 Aug 18 13:55
lewis pts/4 Aug 18 13:35
ynguo pts/7 Aug 18 14:12
ylou pts/8 Aug 18 14:15
如果指明了wtmp文件名，則who命令查詢所有以前的紀錄。命令who /var/log/wtmp將報告自從wtmp文件創建或刪改以來的每一次登錄。
w：w命令查詢utmp文件並顯示當前系統中每個用戶和它所運行的進程信息。例如：w(回車)顯示：3:36pm up 1 day, 22:34, 6 users, load average: 0.23, 0.29, 0.27。
USER TTY FROM LOGIN@ IDLE JCPU PCPU WHAT
chyang pts/0 202.38.68.242 3:06pm 2:04 0.08s 0.04s -bash
ynguo pts/2 202.38.79.47 3:32pm 0.00s 0.14s 0.05 w
lewis pts/3 202.38.64.233 1:55pm 30:39 0.27s 0.22s -bash
lewis pts/4 202.38.64.233 1:35pm 6.00s 4.03s 0.01s sh /home/users/
ynguo pts/7 simba.nic.ustc.e 2:12pm 0.00s 0.47s 0.24s telnet mail
ylou pts/8 202.38.64.235 2:15pm 1:09m 0.10s 0.04s -bash
users：users用單獨的一行打印出當前登錄的用戶，每個顯示的用戶名對應一個登錄會話。如果一個用戶有不止一個登錄會話，那他的用戶名將顯示相同的次數。例如：users(回車)顯示：chyang lewis lewis ylou ynguo ynguo
last：last命令往回搜索wtmp來顯示自從文件第一次創建以來登錄過的用戶。例如：
chyang pts/9 202.38.68.242 Tue Aug 1 08:34 - 11:23 (02:49)
cfan pts/6 202.38.64.224 Tue Aug 1 08:33 - 08:48 (00:14)
chyang pts/4 202.38.68.242 Tue Aug 1 08:32 - 12:13 (03:40)
lewis pts/3 202.38.64.233 Tue Aug 1 08:06 - 11:09 (03:03)
lewis pts/2 202.38.64.233 Tue Aug 1 07:56 - 11:09 (03:12)
如果指明了用戶，那麼last只報告該用戶的近期活動，例如：last ynguo(回車)顯示：
ynguo pts/4 simba.nic.ustc.e Fri Aug 4 16:50 - 08:20 (15:30)
ynguo pts/4 simba.nic.ustc.e Thu Aug 3 23:55 - 04:40 (04:44)
ynguo pts/11 simba.nic.ustc.e Thu Aug 3 20:45 - 22:02 (01:16)
ynguo pts/0 simba.nic.ustc.e Thu Aug 3 03:17 - 05:42 (02:25)
ynguo pts/0 simba.nic.ustc.e Wed Aug 2 01:04 - 03:16 1+02:12)
ynguo pts/0 simba.nic.ustc.e Wed Aug 2 00:43 - 00:54 (00:11)
ynguo pts/9 simba.nic.ustc.e Thu Aug 1 20:30 - 21:26 (00:55)
ac：ac命令根據當前的/var/log/wtmp文件中的登錄進入和退出來報告用戶連結的時間(小時)，如果不使用標志，則報告總的時間。例如：ac(回車)顯示：total 5177.47
ac -d(回車)顯示每天的總的連結時間
Aug 12 total 261.87
Aug 13 total 351.39
Aug 14 total 396.09
Aug 15 total 462.63
Aug 16 total 270.45
Aug 17 total 104.29
Today total 179.02
ac -p (回車)顯示每個用戶的總的連接時間
ynguo 193.23
yUCao 3.35
rong 133.40
hdai 10.52
zjzhu 52.87
zqzhou 13.14
liangliu 24.34
total 5178.24
lastlog：lastlog文件在每次有用戶登錄時被查詢。可以使用lastlog命令來檢查某特定用戶上次登錄的時間，並格式化輸出上次登錄日志/var/log/lastlog的內容。它根據UID排序顯示登錄名、端口號(tty)和上次登錄時間。如果一個用戶從未登錄過，lastlog顯示\"**Never logged**。注意需要以root運行該命令，例如：
rong 5 202.38.64.187 Fri Aug 18 15:57:01 +0800 2000
dbb **Never logged in**
xinchen **Never logged in**
pb9511 **Never logged in**
xchen 0 202.38.64.190 Sun Aug 13 10:01:22 +0800 2000
另外，可一加一些參數，例如，last -u 102將報告UID為102的用戶;last -t 7表示限制上一周的報告。
進程統計
Unix可以跟蹤每個用戶運行的每條命令，如果想知道昨晚弄亂了哪些重要的文件，進程統計子系統可以告訴你。它對還跟蹤一個侵入者有幫助。與連接時間日志不同，進程統計子系統缺省不激活，它必須啟動。在Linux系統中啟動進程統計使用accton命令，必須用root身份來運行。Accton命令的形式accton file，file必須先存在。先使用toUCh命令來創建pacct文件：toUCh /var/log/pacct，然後運行accton： accton /var/log/pacct。一旦accton被激活，就可以使用lastcomm命令監測系統中任何時候執行的命令。若要關閉統計，可以使用不帶任何參數的accton命令。
lastcomm命令報告以前執行的文件。不帶參數時，lastcomm命令顯示當前統計文件生命周期內紀錄的所有命令的有關信息。包括命令名、用戶、tty、命令花費的CPU時間和一個時間戳。如果系統有許多用戶，輸入則可能很長。下面的例子：
crond F root ?? 0.00 seCS Sun Aug 20 00:16
promisc_check.s S root ?? 0.04 seCS Sun Aug 20 00:16
promisc_check root ?? 0.01 seCS Sun Aug 20 00:16
grep root ?? 0.02 seCS Sun Aug 20 00:16
tail root ?? 0.01 seCS Sun Aug 20 00:16
sh root ?? 0.01 seCS Sun Aug 20 00:15
ping S root ?? 0.01 seCS Sun Aug 20 00:15
ping6.pl F root ?? 0.01 seCS Sun Aug 20 00:15
sh root ?? 0.01 seCS Sun Aug 20 00:15