本章解釋如何產生新用戶帳戶，如何修改帳戶的屬性，如何刪除帳戶。不同的Linux系統有不同的工具實現。
什麼是帳戶？
當一台計算機為多人所用時，通常需要區分用戶，例如，使個人文件保持個人化。即使計算機同時只為一人所用，這也很重要，如多數微機。 因此，每個用戶給定一個單獨的用戶名，這個名字被用於登錄。
用戶除了名字還有更多。一個帳戶是所有的文件、資源和屬於這個用戶的信息。這個屬於暗示是銀行，在一個商業系統中，每個帳戶通常與一些錢有關，且這些錢依賴於用戶使用系統的多少以不同的速度被花掉。例如，磁盤空間可能有個每MB每天的價格，處理時間也可能有個每秒的價格。
創建用戶
Linux核心自己只不過視用戶為數字。每個用戶用一個單一的整數識別，user id或uid，因為數字對計算機來說比文本名字處理更快更容易。核心之外的一個單獨的數據庫給每個user id安排了文本的名字，即用戶名username。這個數據庫還包含一些其他信息。
要產生一個用戶，需要給用戶數據庫增加關於用戶的信息，並給他產生家目錄。培訓用戶、建立合適的初始化環境也是必要的。
多數Linux distributions有產生帳號的程序，而且有多個。 adduser 和useradd 是其中2個；可能還有GUI的工具。 Whatever the program, the result is that there is little if any manual work to be done. Even if the details are many and intricate, these programs make everything seem trivial. However, section 8.2.4 describes how to do it by hand.
/etc/passwd和其他信息文件
Unix系統的基本用戶數據庫是文本文件，/etc/passwd (叫口令文件)，它列出所有有效用戶名及其相關信息。文件的每個用戶一行，分為用:分隔的7個域：
用戶名
加密格式的口令
數字的user id
數字的group id
全名或帳戶的其他說明
家目錄
登錄shell(登錄時運行的程序)
詳細的格式說明在passwd (5)中。
系統中的任何用戶可以讀口令文件，因此他們可以得到其他用戶的名字。即任何人也可以得到口令(第二個域)。口令文件加密了口令，所以利潤上說應該沒有問題。但是，加密是可破解的，尤其是口令比較簡單時(例如太短，或能在詞典中找到的)。因此，口令存在口令文件中並不好。
許多Linux系統有影子口令shadow passwords文件。這種方法將加密的口令存在另一個文件/etc/shadow 中，而這個文件只有root能讀。 /etc/passwd 文件在第二個域只有一個special marker。 Any program that needs to verify a user is setuid,那麼可以存取影子口令文件。而只使用口令文件其他域的普通程序，不能得到口令。
取得數字的用戶和組ID
多數系統不管數字的用戶和組ID是什麼，但如果使用網絡文件系統(NFS)，所有系統必須使用相同的uid和gid。因為NFS也用uid認證用戶。如果不使用NFS，可以用帳戶產生工具自動取得的uid。
如果用NFS，必須用一個機制來同步帳戶信息。一個方法是使用NIS系統 (見[Kir])。
初始環境：/etc/skel
當新用戶的家目錄產生時，用/etc/skel 目錄的文件初始化。系統管理員可以產生/etc/skel 裡的文件給用戶提供一個好的缺省環境。例如，產生一個/etc/skel/.profile 設定EDITOR環境變量，提供新用戶一個友善的編輯器。
然而，通常最好保持/etc/skel 盡量小，因為it will be next to impossible to update existing users' files. 例如，如果友善的編輯器的名字改變了，所有現存用戶必須編輯他們的.profile 。系統管理員可以用一個script自動完成，但仍可能破壞某個用戶的文件。
只要可能，最好把全局設置放在全局文件中，如/etc/profile 。這樣可以升級，而避免破壞用戶自己的設置。
手工創建用戶
按以下步驟手工創建新用戶：
用vipw (8)編輯/etc/passwd ，為新用戶增加一個新行。注意語法。 不要用編輯器直接編輯! vipw 鎖定了這個文件，其他命令這時不能更新它。設定口令域為"*"，這樣不能登錄。
類似，如果要創建新組，用vigr 編輯/etc/group 。
用mkdir 產生用戶的家目錄。
將/etc/skel 中的文件復制到新的家目錄中。
用chown 和chmod 修改所有者和權限。 -R選項是最有用的。 The correct permissions vary a little from one site to another, but usually the following commands do the right thing:
cd /home/newusername
chown -R username.group .
chmod -R go=u,go-w .
chmod go= .
用passwd (1)設定口令。
最後一步設定完口令，這個帳戶就能用了。不應該在其他所有事做完之前設定口令，否則這個用戶可能不允許登錄while you're still copying the files.
有時需要產生不為任何人使用的虛假(dummy)帳戶 例如，建立一個匿名FTP服務器(這樣任何人都可以從它下載文件，無須得到一個帳戶)，必須產生一個叫ftp的帳戶。這種情況，通常無須隨後一步的口令設定。而且，最好不設，這樣沒有人可以使用這個帳戶，除非先變成root，因為root可以變成任何用戶。
改變用戶屬性
有幾個改變帳戶不同屬性的命令(即/etc/passwd 中的相關域)：
chfn
改變全名域。
chsh
改變登錄shell。
passwd
改變口令。
超級用戶可以用這些口令改變任何帳戶的屬性。普通用戶只能改變自己帳戶的屬性。有時可能有必要使這些命令對普通用戶不可用(用chmod )，例如在一個有許多新手的環境中。
其他任務需要手工完成。例如改變用戶名，需要編輯/etc/passwd (記住：用vipw )。同樣，要增加或刪除用戶to more groups，需要編輯/etc/group (用vigr )。這種任務較少，需要小心從事：例如，改變了用戶名，電子郵件就不能到達這個用戶，除非你同時產生一個郵件別名。
刪除用戶
要刪除用戶，必須先刪除他的所有文件，然後從/etc/passwd 和/etc/group 刪除相關的行。有些Linux distributions帶特定的命令，看看有沒有 deluser 或userdel 。然而，手工刪除也很簡單。
臨時禁止一個用戶
有時需要臨時禁止一個用戶，而不刪除它。例如用戶沒有付費，或系統管理員懷疑黑客得到了某個帳戶的口令。
禁止一個用戶的最好方法是將它的shell變到一個特定的只打印出一條信息的程序，用這種方法，任何想登錄此帳戶的人將無法登錄，並得知原因。該信息可以告訴用戶與系統管理員聯系，以處理任何問題。
也可以改變用戶名或口令，但這樣用戶不知道怎麼回事。 Confused users mean more work.
產生上述特定程序的一個簡單方法是寫"tail scripts":
#!/usr/bin/tail +2
This account has been closed due to a security breach.
Please call 555-1234 and wait for the men in black to arrive.
前2個字符("#!")告訴核心本行的其他部分是解釋本文件要運行的命令。這樣tail 命令將輸出處理第一行外的所有東西到標准輸出。
如果懷疑billg是個安全缺口，系統管理員可以這樣做：
# chsh -s /usr/local/lib/no-login/security billg
# su - tester
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#
su 的目的是此時改變是否工作。
Tail scripts應該放在一個分離的目錄中，這樣它們的名字不會干擾普通用戶的命令。