如果擁有一款CPU，你可以在上面運行Linux，游戲機或者手機，汽車或者計算器，Linux都可以很完好的運行在此類設備上。但是提到桌面機和筆記本，你到底需要多強的處理能力來運行現代的桌面版Linux？該問題的答案很簡單“無需太多”，事實上我不認為你可以在本地的百思買或者網上購買到不能運行Linux的電腦。
讓我們來看看將於本周發布的Ubuntu9.04，官方推薦的最低配置為700MHz處理器和256MB內存，而我認為這配置很低。根據我的經驗，你可以在那個緩慢的處理器上運行GNOME 2.26,但是內存容量實在是太低了。你可以將它提高到512MB，當然加到GB級容量肯定會讓你感覺更爽。
最近一位讀者告訴我，他有部老爺機可以運行Windows 7，但是沒有足夠的性能來運行當今的桌面版Linux。Windows 7 beta的官方推薦最低配置是，1GHz處理器，1GB內存，16GB空閒的硬盤空間，128MB顯存或者顯卡支持DirectX 9。
但是我參與了多版本的Windows 7測試，從Build 7000到Build 7077，發現Windows 7至少需要1.6GHz的處理器，2GB內存來運行才能達到可接受的水平。當然，這也不算差，明顯比Vista要好。所以，沒有任何理由說能運行 Windows 7的機器無法運行Linux。
那麼更古老的PC又如何呢？Linux可以很完美的在上面運行。筆者使用的最古老的，能運行當今版本Linux的服務器是1999年的，它能證明 Linux是比Windows NT更好的文件服務器。它攜帶266MHz奔騰II處理器，64MB內存，現在正在運行著openSUSE 10.3。
我當前正在使用的最低配置Linux桌面機是HP Pavilion 7855 PC，它在2001年生產，攜帶1GHz奔騰III處理器，512MB內存。它目前正在運行著Mint 6 。
我喜歡在這個等級的PC上運行采用輕量級桌面管理器的Linux，比如Fluxbox或者KFCE，而不是GNOME或者KDE。當前很多桌面Linux發行版也這樣做來滿足舊的硬件要求。
我特別鐘情於DSL (Damn Small Linux).它能最低運行在486DX處理器和16MB內存機器上。我曾經親自使用32MB內存的33MHz的486 PC運行過它。
DSL的體積大概為50MB，它不是漂亮的馬駒，但卻是一款很實用的，富有生命力的Linux發行版，DSL使用Fluxbox作為窗口管理器，Firefox作為浏覽器，攜帶辦公程序，IM客戶端，還有其他類軟件。DSL是我的老爺機系統的首選。
我的一些朋友還喜歡輕量級的Puppy Linux和antiX MEPIS ，他們可以運行在最低配置為64MB內存，266MHz奔騰2處理器的機器上。簡而言之，如果你擁有一部仍然沒有古老到要丟棄的PC，你可以很簡單找到合適的桌面Linux來運行。