據國外媒體報道，互聯網巨頭谷歌涉嫌侵犯與Linux內核相關的專利，被德克薩斯州法官判罰500萬美元。專家稱，這項判決可能會對谷歌和開源世界產生深遠的影響。
開源軟件Linux被谷歌廣泛用於其服務器平台和Android移動平台。此案中的勝訴方是名為Bedrock Computer Technologies的公司，該公司此前還起訴過雅虎、MySpace、亞馬遜、PayPal、Match.com和AOL。
“罰金數額還不是此案中最重要的方面，由於谷歌是全球最大的Linux用戶，這個數額並不算大。”知識產權專家弗洛裡安-穆勒(Florian Mueller)說，“此次判決的最大意義在於，如果此項專利的所有人願意，將會有大量的Linux用戶會被要求支付版權費。這毫無疑問會極大地妨礙Linux的發展，並讓谷歌等依賴開源代碼的公司非常容易成為專利訴訟案的被告。”
其他行業觀察者也預計，那些依賴開源代碼的公司將會官司纏身。“那些希望通過內核專利賺錢的人，只需要花一些時間檢查其他公司的源代碼，找出侵犯專利的地方，就能達到自己的目的。”美國技術博客ZDNet作者克裡斯多夫-道森(Christopher Dawson)說，“在印度，你遠遠不需要花費500萬美元就能雇傭一個程序員團隊，幫你檢查源代碼。令我擔心的是，這還只是一個開始。它會極大地損害開源軟件行業的發展，挫傷私人公司開發開源軟件的積極性。”
但是谷歌表示，它將會繼續在開源社區反駁像這樣的專利起訴。“最近爆發的專利訴訟案無異於在全球信息高速公路上設置了收費站，它將迫使各個使用開源軟件的公司支付昂貴的法律費用來進行辯護，從而浪費了很多本可以用來投資新技術和創造工作崗位的資源。”谷歌說。
Bedrock公司的專利訴訟案表明，移動行業裡的競爭已變得越來越慘烈了。市場研究公司Gartner預測，全球專利訴訟案的數量明年有望增長58%，其中約有39%的訴訟案將會沖著谷歌Android而來。穆勒稱，這是因為競爭者擔心Android會采用必應的手段挫敗它們的競爭。他估計，在過去14個月中，約有41起專利侵權訴訟案專門針對谷歌Android平台及其快速發展的開發者生態系統。
就在本周，蘋果起訴三星電子的Galaxy產品涉嫌抄襲其iPad和iPhone的設計。三星則反訴蘋果侵犯其專利權。上個月，微軟圍繞Nook電子閱讀器和搭載Android 系統的Nook Colour平板電腦向法院提起了訴訟。
與此同時，技術巨頭甲骨文和谷歌之間的專利訴訟案有望於今年11月前得到解決。甲骨文聲稱谷歌Android侵犯了其Java專利。“隨著Android市場份額大幅增長，逐漸成為競爭對手的威脅，它也明顯成為了一些大型技術公司攻擊的目標。”穆勒說，“蘋果就准備通過起訴Android設備制造商來遏制Android的發展。從某種意義上來說，它必須得這樣做才能生存下去。因為無論蘋果的財務狀況現在如何好，在未來一兩年內，它的iPhone業務都有可能會因為Android的威脅而衰落。”