當然在某種情況下，修改的不僅僅是IP首部的來源或目的地址，還包括其它要素。
隨著接入Internet的計算機數量不斷猛增，IP地址資源也就愈加顯得捉襟見肘。這也是Ipv6出現的一大原因。
我們現在所有的IP地址是32位，意味著其代表的主機數量是有限的（2^32 ~= 42億），實際是不夠用的（計算機、路由器、網絡設備，PDA、無線網絡電話等等都要占用IP地址）。
當初劃分IP時，各保留一段私有IP區間。私網IP(私有IP)是指這些IP只能在企業內部使用，而無法應用在因特網上，簡而言之，就是私有IP不能直接與Internet進行互相通信。
目前NAT技術更多地被使用在將一個私網IP地址網段，轉換為一個或幾個公網IP地址，以實現私網與Internet的互相通訊。
Internet上的路由器如果看到這些私有IP的數據包，就會將其丟棄。
我們先來通過一個例子解釋下這個問題：
在下圖中，我們在192.168.0.0/24這個私有ip與10.0.1.0/24這個公有ip加了個路由器。假設10.0.1.200是公網ip。
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首先，192.168.0.1的這台主機嘗試訪問Internet上的1.2.3.4這台主機，因此，192.168.0.1主機會發送一個請求數據包給默認網關，這個數據包的源ip和目的ip如圖中標記的1所示，來源ip是192.168.0.1，目的ip是1.2.3.4，由於是路由器的緣故，這個數據包的源ip和目的ip地址都不會發生改變，接著，路由器會轉發這個數據包給1.2.3.4主機，當1.2.3.4主機收到請求數據包後，其源ip和目的ip如3所示。然後，1.2.3.4主機響應請求，回送一個數據包給192.168.0.1，但是該數據包中的目的ip是192.168.0.1，是一個私有ip，因此這個數據包不可能被回送給192.168.0.1，也就不能進行正常通信。
為了提高Internet上數據包的傳輸效率，Internet上的路由器通常不檢查數據包中的“來源IP”，而只會看目的端的IP，所以私有IP的主機可以發出請求，但是得不到回應。
這個問題的解決辦法就落到了我們今天要介紹的NAT機制上。只要通過NAT的機制，就可以讓成千上萬台計算機同時通過一個公網IP來連接Internet。<喎?http://www.2cto.com/kf/ware/vc/" target="_blank" class="keylink">vcD4NCjxwPjxzdHJvbmc+z8LD5s7Sw8e089bCvenJ3M/CTkFU1K3A7aO6PC9zdHJvbmc+PC9wPg0KPHA+PGltZyBhbHQ9"這裡寫圖片描述" src="http://www.2cto.com/uploadfile/Collfiles/20151229/20151227200230855.jpg" title="\" />
與上面路由器的區別在於，我們多個個NAT機制，NAT主機將這個數據包內的“來源IP”改成NAT主機上的公網IP（10.0.1.200），如標記2所示，這樣一來，該數據包的源ip和目的ip都變成了公有IP，同時，NAT主機會將這個數據包的信息記錄起來，接下來，這個數據包發送到了1.2.3.4。該主機響應，發回響應數據報的時候，這個數據包的目的ip成了10.0.1.200這個公網ip，而不是192.168.0.1這個私有ip，這樣該數據包就可以順利的到達NAT主機，然後NAT主機根據之前記錄下來的信息中找到當初NAT主機關於這個的轉換記錄，再轉回來，該數據包的目的IP就成了真正的目的主機192.168.0.1這個私有ip，但此時已經不是在Internet上了，所以這個數據包是可以通過NAT主機回送給我們的私有IP主機的。
這樣一來，通過NAT機制，就成功實現了私有IP通過NAT主機去訪問Internet上的資源。
（需要知道，事實上，單靠NAT機制並不是萬能的。）
對於NAT，有兩個名字需要了解：那就是SNAT和DNAT，根據上面的分析以及這個名字，我們很容易得知。SNAT就是變更Source IP的機制，DNAT就是變更 Destination IP的機制。
NAT種類繁多，有一對一、多對多、一對多和NATP等四種。
從下面這張圖可以看出，NAT機制出現在PREROUTING、OUTPUT和POSTROUTING這三個chain中
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源碼內部探索SNAT機制和DNAT機制。