Linux是Unix類的操作系統(OS)，在原代碼級上兼容絕大部分Unix標准，是一個支持多用戶、多進程、多線程、實時性較好的功能強大而穩定的操作系統，它可以運行x86PC,Sun Sparc,Digital Alpha,680x0,PowerPC, MIPS, ARM等平台上, 它是目前運行硬件平台最多的操作系統。自從2000年2月，Red Hat發布了嵌入式Linux的開發環境，Linux在嵌入式行業的潛力逐漸被發掘出來。目前，在嵌入式行業，它越來越受到各種商家的青睐。在所有的操作系統中，Linux是一個發展最快，應用最為廣泛的操作系統，Linux本身的種種特性也使其成為嵌入式開發的首選。
根據IDC的報道，Linux已經成為全球第二大操作系統。預計在服務器市場上，Linux在未來幾年內將以25％的速度增長，中國的Linux市場更是保持40％左右的增長速度。而在Linux操作系統方面，IDC對中國在2001－2006年的市場預測發現，其市場占有率從2001年的4。47％平穩地上升到2006年的26。77％。
在手機領域，摩托羅拉為扭轉在Symbian陣營中的不利位置，搶占智能手機市場，早已在倡“Linux+Java”的發展思路。三星在2003年9月份推出了首款基於Linux系統平台的CDMA智能手機SCH-i519，NEC也一再強調其3G手機高端產品幾乎100%會采用Linux，NEC還透露自己正在開發的手機Linux內核采用的是MontaVista 的MontaVista Linux Consumer Electronics Edition，並將在此基礎上增加GUI系統X Window System、GTK+和glibc等軟件，並計劃把數據處理、多媒體技術和通話技術的中間件應用到Linux中去，以打造一個豐富的Linux手機軟件平台。目前嵌入式系統正向人們的日常生活走進，在IT行業又出現新的市場機遇，在此時，LINUX以其獨特的優勢，成為許多商家目光關注的焦點。
LINUX的下面一些特點，決定了它是一個會在嵌入式領域占很大分額的一個嵌入式操作系統。
①.開放性
開放性是指系統遵循世界標准規范，特別是遵循開放系統互聯國際標准。凡遵循國際標准所開發的硬件和軟件，都能做到彼此兼容，可方便地實現互聯。
②.多用戶
多用戶是指系統資源可以被不同用戶各自擁有使用，即每個用戶對自己的資源有特定的權限，互不影響。Linux和UNIX都支持多用戶操作。
③.良好的可移植性
可移植性是指將操作系統從一種計算機硬件平台轉移到另一種計算機硬件平台後，使它仍然能按其自身的方式運行的能力。Linux是一種可移植的操作系統，能夠在從微型計算機到大型計算機的任何環境和任何平台上運行。可移植性為運行Linux系統的不同計算機平台與其他任何機器進行准確而有效的通信提供了手段，而不需要另外增加特殊和昂貴的通信接口。