在Unix信號量機制實現之前,通常采用加鎖文件的方法。信號量(Semaphore)，有時被稱為信號燈，是在多線程環境下使用的一種設施，是可以用來保證兩個或多個關鍵代碼段不被並發調用。在進入一個關鍵代碼段之前，線程必須獲取一個信號量；一旦該關鍵代碼段完成了，那麼該線程必須釋放信號量。
其它想進入該關鍵代碼段的線程必須等待直到第一個線程釋放信號量。為了完成這個過程，需要創建一個信號量VI，然後將Acquire Semaphore VI以及Release Semaphore VI分別放置在每個關鍵代碼段的首末端。確認這些信號量VI引用的是初始創建的信號量。
系統調用semop用來對Unix信號量集合中的一個或多個信號量進行操作,操作命令由用戶提供的操作結構數組來定義,該結構如下:
- struct sembuf{
- short sem_num; /*信號量在集合中的下標*/
- short sem_op; /*操作值*/
- short sem_flg; /*操作標志*/
- };
系統從用戶地址空間讀Unix信號量操作結構數組,並核實信號量下標的合法性及進程是否具備讀或修改信號量所必需的權限。若權限不夠則調用失敗;若進程必須睡眠,則它將已操作過的信號量恢復為該系統調用開始時的值,然後它就睡眠,直到它等待的事件發生時再重新執行該系統調用。
由於系統將操作數組保存在一個全局數組中,因此若它必須重新執行該調用的話,它必須重新從用戶空間讀該數組。這樣,操作按原語方式執行--或一次做完或根本不做。
系統根據操作值來改變信號量的值:
①若操作值為正,系統就增加信號量的值並喚醒所有等待信號量增值的進程;
②若操作值是0,系統就檢查信號量的值:如果為0,就繼續數組中的其它操作;否則把等待信號量的值為0的睡眠進程數加1,然後睡眠;
③若操作值為負且其絕對值不超過信號量的值,系統就把操作值(一個負數)加到信號量值上,如果結果為0則系統就喚醒所有等待信號量的值為0的睡眠進程;
④若信號量的值小於操作值的絕對值,系統就讓進程睡眠在"等待信號量增值"這一事件上。
當進程在Unix信號量操作過程中睡眠時,它睡眠在可中斷級上,因此當它接收到軟中斷信號時就被喚醒了。用戶可在操作標志中設置IPC_NOWAIT標志以防止進程睡眠。
如果進程執行了一個信號量操作,鎖住了某些資源,卻沒有恢復信號量的值就退出了(如收到kill信號),那麼就可能出現危險情況。為了避免這類問題,用戶可在操作標志中設置SEM_UNDO標志。當進程退出時,系統便撤除該進程做過的每個信號量操作的影響。
值得指出的是,當你使用兩個或多個Unix信號量時,死鎖總是可能的,系統並不能檢查多個信號量間的死鎖。
本文所用算法及調用格式均已在SCOUNIX3.2、SCOOpenSever3.X及5.X上運行通過。