概覽
Unix和類Unix系統（Linux）上的壓縮打包工具，可以將多個文件合並為一個文件，打包後的文件名亦為“tar”。目前，tar文件格式已經成為POSIX標准，最初是POSIX.1-1988，目前是POSIX.1-2001。 本程序最初的設計目的是將文件備份到磁帶上(tape archive)，因而得名tar。
版本
常用的tar是自由軟件基金會開發的GNU版，目前的穩定版本是1.26，發布於2011年3月13日
同時，它有多個壓縮率不同的版本，如tar.xz和tar.gz，前者的壓縮率更高，但可能有兼容性問題。
縮寫
tar代表未被壓縮的tar文件。已被壓縮的tar文件則追加壓縮文件的擴展名，如經過gzip壓縮後的tar文件，擴展名為“.tar.gz”。由於受到DOS8.3文件名格式的限制，常使用下列縮寫：
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.tgz等價於.tar.gz
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.tbz與tb2等價於.tar.bz2
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.taz等價於.tar.Z
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.tlz等價於.tar.lzma
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.txz等價於.tar.xz
GNU tar的用法
命令格式是
tar 功能 選項 文件
可以將代表功能和選項的單個字母合並；當使用單個字母時，可以不用在字母前面加“-”。某些版本的tar要求嚴格按照功能字、選項字的順序，而有些版本的tar並不在意這個順序。
功能
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-c，--create 創建新的tar文件
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-x，--extract，--get 解開tar文件
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-t，--list 列出tar文件中包含的文件的信息
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-r，--append 附加新的文件到tar文件中
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-u，--update 用已打包的文件的較新版本更新tar文件
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-A，--catenate，--concatenate 將tar文件作為一個整體追加到另一個tar文件中
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-d，--diff，--compare 將文件系統裡的文件和tar文件裡的文件進行比較
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--delete 刪除tar文件裡的文件。注意，這個功能不能用於已保存在磁帶上的tar文件！
常用選項
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-v，--verbose 列出每一步處理涉及的文件的信息，只用一個“v”時，僅列出文件名，使用兩個“v”時，列出權限、所有者、大小、時間、文件名等信息。
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-k，--keep-old-files 不覆蓋文件系統上已有的文件
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-f，--file [主機名:]文件名 指定要處理的文件名。可以用“-”代表標准輸出或標准輸入。
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-P，--absolute-names 使用絕對路徑
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-j，--bzip2 調用bzip2執行壓縮或解壓縮。注意，由於部分老版本的tar使用-I實現本功能，因此，編寫腳本時，最好使用--bzip2。
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-z，--gzip，--gunzip，--ungzip 調用gzip執行壓縮或解壓縮
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-Z，--compress，--uncompress 調用compress執行壓縮或解壓縮
應用示例
tar -cvf home_backup.tar /home
可以將/home目錄下的所有文件打包入home_backup.tar文件中。理解這個命令時，請注意“home_backup.tar”實際上是-f選項的參數。tar默認記錄相對路徑，即使給出的是絕對路徑，也會自動將代表根目錄的“/”去掉，所以，在這個例子中，使用“/home”和“home”是相同的。要想使用絕對路徑，請加上“P”選項，但一般不推薦使用絕對路徑，原因之一是可能導致tar炸彈攻擊。
cd /home
tar -cvf home_backup.tar *
這也是一種制作備份的方法，但是不推薦這樣做。因為tar在默認解壓時，會將文件直接輸出到當前目錄下，而不會新建並輸出到一個名為home的子目錄，令到當前目錄顯得很凌亂。這也是一種形式的tar炸彈攻擊。
tar -tf home_backup.tar
列出home_backup.tar文件裡已被打包的文件。此時僅僅顯示文件名。如果加上“v”，則能列出權限、所有者、大小、時間、文件名等信息。為防止tar炸彈攻擊，應該養成解壓前查看tar文件內容的好習慣。
tar -xvf home_backup.tar
在當前目錄下解壓home_back.tar。解壓後的文件，其訪問權限得到保留；其所有者是執行tar命令的用戶，如果tar的執行者是root，則所有者是文件原來的所有者。 解壓前，最好先查看tar文件的內容，以決定是否需要新建一個臨時子目錄安放。
tar -xvf home_backup.tar home/test.c
指定解壓出test.c這個文件。解壓過程中會自動創建home這個子目錄。
其他
由於備份策略的進步，逐漸采用dump、restore等工具替代tar。此後，tar多與gzip聯用，彌補後者無法將多個文件打包的不足。這一用法沿用至今，新的tar版本已能自動調用多種壓縮工具執行壓縮。已壓縮的tar文件也叫“tarball”。大部分自由軟件的源代碼采用tarball的形式發布。
tar炸彈
攻擊者利用絕對路徑，或者“tar -cf bomb.tar *”的方式創建的tar文件，然後誘騙受害者在根目錄下解壓，或者使用絕對路徑解壓。可能使受害系統上已有的文件被覆蓋掉，或者導致當前工作目錄凌亂不堪，這就是所謂的“tar炸彈”。因此，要養成良好的解壓習慣：
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解壓前用“t”查看tar的文件內容。
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拒絕使用絕對路徑。
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新建一個臨時子目錄，然後在這個子目錄裡解壓。
tar管道
管道用法：
tar -c "${源目錄}" | tar -xvC "${目標目錄}"
文件默認是標准輸入/輸出，不需再額外指定。 可以將源目錄下的文件及子目錄復制到目標目錄中，尤其適用於復制含有特殊文件(如軟鏈接、設備文件)的目錄。
