這裡的“Linux”是指內核而不是整個操作系統，她是一個非常龐大的程序集。短短十幾年來，她已經發展到800多萬行，數量的增加伴隨這她提供的服務質量與可靠性的提升。有linus第一版內核衍生出的各大發行版更是數不勝數，各大政府依靠linux內核開發自己的操作系統，擺脫知識產權的糾紛，中科紅旗就是一個很好的例子。
Linux內核，在當今社會經濟活動中已經得到廣泛的應用，給人類創造了巨大的物質財富，那麼其真實的價值有多大呢?沒有人敢輕意的下結論。
在歷史上，2004年10月4日，Jeff V. Merkey在LKML(指“Linux內核郵件列表”)上提出，他想買一套Linux內核，出價5萬美元，他的目的是把Linux內核並入他所寫的一個新操作系統中去，又不想遵守GPL規則，此舉當即遭到拒絕。Richard Stallman指出，這樣做的人簡直是大傻瓜，怎麼能夠出售Linux，而不尊重用戶的自由。由此，引發人們對Linux內核究竟值多少錢的好奇和思考。匈牙利籍的著名Linux內核(2.6版本)開發者Ingo Molnar(現在被紅帽公司聘用)首次提出一種設想，如果雇傭專門人員重新開放Linux 2.6版本(430萬行源代碼)，那麼大概需要1.76億美元，假定雇傭程序員的平均年薪為56,286美元。後來，在2006年1月9日，David A. Wheeler發表“Linux Kernel 2.6: It’s Worth More!”研究論文(共計10頁)，利用他所提出的SLOCCount源代碼計算工具，並且參照COCOMO評估模型，經過嚴密的論證和計算，最後得出結論：Linux 2.6內核的最低估算值(價值)為6.12億美元。
今年10月9日，Linux 2.6.23版本發布，它的源代碼總行數大概為858萬行，後來采用更為嚴格一點的計算方法，發現它的總行數應該在550萬行左右。根據目前Linux內核的平均開發速度，大概每天平均增加2,000行源代碼，由此推算，到2009年初，Linux內核源代碼總行數可達640萬行源代碼，到了那時，根據更為精確的Wheeler計算方法，Linux內核的最低估價為10億美元。
實際上，Linux的價值應該以其實際的使用價值來估算，她的價值在於對人類的貢獻和潛力，金錢恐怕是很難衡量的。 誰敢肯定的說他用20億美金能買來linux的版權?自由軟件的威力足以見得。