64位運算目前跟其它技術比起來有個最大的不同點：目前還幸免於商品化的激烈競爭。 多數64位系統傳統上都與封閉式操作系統綁在一起，與市場上廣為使用的x86相較，64位系統僅有少數的企業在使用，且價格也相當昂貴。但64位的Opteron處理器本月初上市後，AMD已經為市場投下巨大變量。 首先，大環境可說相當有利。 Itanium是第一款不挑平台的芯片，且有支持Windows與Linux的特定功能。其它芯片多半屬於特定廠商，也因此必須使用專屬的操作系統。不過很可惜的，英特爾的Itanium芯片在2001年推出後市場接受度並沒有明顯擴張。 這主要因素是市場希望有所選擇。正如作者兼資本家Geoffrey Moore曾說過的，缺乏競爭的市場將無法正常發展。Opeteron采用AMD64架構推出後正好滿足市場的選擇胃口。 由於英特爾與AMD的新處理器並無設限特定的操作系統，IT消費者將可依據「價格性能比」來做選擇考量。我的感覺是這麼一來企業的64位需求未來將會大為提升。大型企業即使沒有開始評估新芯片的未來用途也會加以密切觀察此一趨勢的走向。最近一份Evans Data根據專業開發人員所做的研究顯示，53%受訪者認為64位架構很重要；同樣百分比受訪者也表示正在評估或已開始采用64位平台。 64位Linux由於都適用於這些新架構，因此產生了許多相當有意思的可能性。在企業端，Linux目前經常被用來執行更重要的應用，從x86 PC到IBM的大型主機都有。 跟CIO雜志針對375為信息主管進行的研究顯示，54%受訪者表示開放原始碼在未來五年將成為他們的主要服務器平台。 這兩大趨勢(64位架構的商品與Linux)非常有意思。五年後的今天，IT產業大概沒人會購買32位服務器(甚至也沒人買32位筆記型計算機)。他們將購買64位服務器，且幾乎全部都在Linux系統上執行。不過科技產業有句老話：沒人要買計算機，大家買的是應用支持系統。 也因此市場一定要出現一些重要的軟件組件後，64位才會正式進入高速成長階段。 所有高階IT應用都是采數據庫型態運作，因此軟件大廠如IBM或甲骨文必須推出支持新的64位平台的數據庫產品才行。廠商目前其實也是處於觀望64位市場的情況，有前景才會投入資源。這應該不會太久，比起其它應用程序，數據庫可說是64位運算的最大獲利者，因為他們使用的內存可突破4GB限制。 其它獨立軟件公司也必須移植他們的應用軟件，包括相當受歡迎的ERP(企業資源規劃)、CRM(客戶關系管理)與其它應用程序包。由於64位服務器系統目前已有單一整合的Linux操作系統，移植作業應可大幅簡化。這對於目前采用UNIX或Linux的IT機構也將是一大喜訊，因為他們要將運算架構轉移至64位的問題將會大幅減少。 這些種種跡象是否會順勢帶出下一代的IT服務器呢？這是IT產業目前最引頸期盼的事，只差臨門一腳而已。 背景資料：本文作者為SuSE Linux主席兼執行長，先前曾任職IBM公司20余年，並擔任過IBM德國、奧地利與瑞士的軟件暨業務部門執行長。
