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Linux不可承受之重


31周歲的林納斯.托瓦爾茲是全球開發開放式源代碼的功臣,是Linux操作系統的發明者和守護者,大有與微軟WindowsNT抗衡、挑戰微軟霸主地位之勢。正是這個系統迅速的成長讓微軟為之緊張起來。
  
  然而許多解決方案的提供者、賣主和行業觀察者開始考慮這樣一個問題:一個人操縱Linux發展的情況能持續多長時間?林納斯.托瓦爾茲在2000年10月31日公布Linux內核2.4版本,新的2.4版本加強了Linux在運行具有多個CPU的高端服務器方面的性能,同時還增加了對通用串行總線等台式電腦特有的設備的支持。他對自己推出的系統非常自信,因為其中沒有重大的“Bug”,他很自信,如果他沒有發現其中有“Bug”,那就是沒有。正是這種自信使他對Linux即將面世的2.4最終版本充滿樂觀,認為這是發行一個穩定可靠的系統的最後一個步驟了。然而在隨即的內核發布中,Linus“突然”發現新內核Raw I/O的功能中存在有較大的錯誤,存在安全問題,而這次公布的是“最後”的檢測版,所以要過一段時間才能為它下結論。因此使得合作者不再積極主動地采用該系統(現在的2.4版本)。
  
成反比的熱情和壓力
  
  對Linux系統,林納斯.托瓦爾茲的責任感已大不如前,在電腦芯片制造商Transmeta公司任職也在一定程度上減弱了Linus對開放式源代碼的積極性;與此同時,IBM、康柏、英特爾、惠普和Oracle等廠商卻傾注了幾十億美元來開發Linux產品,希望Linux在現有基礎上發揮它更多、更直接的影響。佛羅裡達的薩拉索塔Davison咨詢公司主席Hal Davison說:“我們需要一個全職的領導者以及一個非營利性的組織,這個組織可雜?IBM, Compaq, Dell以及眾多Linux分銷商共同贊助。”而林納斯.托瓦爾茲卻反對這種一切圍繞Linux內核命運的利益合作的觀點。 
  專家指出,林納斯.托瓦爾茲將面對大規模的原始設備制造商和獨立軟件開發商的壓力,他正在向一些有利可圖的行業注資搞技術改革。根據華爾街投資公司德意志銀行證券行(Deutsche Banc Alex. Brown)的調查報告指出,Linux市場2000年市場收益在原來20億美元的基礎上翻了2番,達到40億美元的盈利。雖然Torvalds暫時對市場需求及資本家的風險投資表示不太關心,但原始設備制造商仍然表示對它很有信心,當然它們也十分精明。IBM近期宣布在2001年投入10億美元用於發展Linux系統在商業上的應用,但觀察者認為如果Linux產業不能形成有效的利潤增長模式,這樣的投資將不會持續太久。Gartner 分析家George Weiss說:“早期開放源代碼的舞台,是為不收費的慈善程序員准備的,然而商家永遠是利潤驅動的,唯有在股東分紅時,才會加倍考慮慈善事業,以減少股東分成。因此在開放式源代碼Linux理想團體與以獲得豐厚利益為回報的動機之間,斗爭變得越來越緊張。”
  
  當林納斯.托瓦爾茲不經意地發出簽署新內核的電子郵件時,矛盾再次被激化,整個Linux市場都方寸大亂,從OEC制造商到獨立軟件開發商、解決方案提供者和顧客間的“食物鏈”都對新內核出現了“消化不良”的反應。事實上,當林納斯.托瓦爾茲宣布Linux 2.4版本大功告成時,只有Linux的頭號銷售商Red Hat作出了及時的反映。其他廠商則經過一段時間的時差適應後,才開始向消費者仔細說明他們的產品都是基於新Linux內核生產的。

搖擺的企鵝
  
  專家指出,盡管是林納斯.托瓦爾茲的技術力量在支持和統治著Linux,但IBM和康柏已成為Linux在行業中的事實領導者,對內核方向控制權的爭奪將隨著Linux商業化的加速而愈演愈烈。而麻省理工學院的Michael Cusumano則認為Open Source無法在商業公司那兒獲得良好的運作,因為這些公司無法控制進度。“Open Source的一個新版本往往從天而降,這對於需要有正常運作周期的軟件公司來說,很難使Open Source在企業、分銷商和消費者之間構成一種節奏,這樣才能建立公司的運作方式。

  最後,林納斯.托瓦爾茲和他的員工們將被迫組成一個顧問團,為大的Linux系統銷售商和他們的股東以正式的投票的方式決策Linux的發展。但就連這種方法的提倡者(包括許多Linux分銷商)都警告說,像那樣的顧問團將使開放式源代碼的發展過程變得官僚化。
  
  IT經理們懷疑林納斯.托瓦爾茲一個人能否全盤掌握Linux的革命,能否控制這樣一個重要的技術。“林納斯.托瓦爾茲就是這樣一個神秘的人物,他反對為Linux建立一個正式管理、制裁的團體,但這樣的顧問團體對商業實體來說卻相當重要。” 德意志銀行證券行調查員Ghazi Benothman對此感到不可理解:“很久以來,我都以為林納斯.托瓦爾茲會不堪重負而組織或推舉一個官方團體來加強決策力量。”除了決策上的問題外,也有人對Linux的根基表示了擔憂。最近一個投資銀行的報告中指出,由於沒有哪個實體能同時擁有各種不同的Linux的技術,因此開放式源代碼的基礎並不安定。

  在一次通過電子郵件的交談中,林納斯.托瓦爾茲表示他不會向Linux銷售商許可Linux商標,也不會成立一個正式團體來監督它的發展。“既做了這份工作,得到了榮耀又受到了譴責,我想他應該是那些真心維護Linux 技術的、互相之間信賴的工作人員,而不是某個企業或‘Linux實驗室’”林納斯.托瓦爾茲說,“我不是說Linux技術裡廠商、制度及規則沒有任何空間。任何一個廠商大可以做他們自己的事,他們所做的事不應包括在Linux技術本身裡。作為一個技術人員,我持有不同的觀點。”
  
毀譽是否參半

  Linux主要的銷售商,包括Red Hat、Caldera、TurboLinux 和SuSE,他們認為Linus是一個有推動作用的人,而不是一個瓶頸,Red Hat 的首席執行官Robert Young說:“但我們也應當看到事情的另一面:一旦出了問題,客戶不會去找林納斯.托瓦爾茲,而是Red Hat。”讓Robert Young上火的原因很簡單:雖然Linux服務器銷量仍在持續增長,但主要的Linux銷售商在華爾街卻舉步維艱。

  我們再將目光轉向藍色巨人IBM,在那裡有2,000名專職於Linux的全職員工,他們被視為Linux能成功服務於商務的首要力量,但他們沒有正式的力量能控制這個操作系統的內核。迄今為止,IBM還只是充當一個有限的角色。IBM Linux技術中心總監Dan Frye說:“Linux可以應用於真正的商務領域,2001年將成為Linux在企業中走向成熟的一年。Linux技術並不會按照IBM或Transmeta的希望而發展,我們接受林納斯.托瓦爾茲是技術的領導者而不是一個獨裁者。IBM 和其它廠商會努力為Linux提供一個更為正式的地位,這些努力具體表現在兩個方面:Linux APIs(應用編程接口)標准和新的Linux實驗室,在Linux實驗室裡,獨立軟件開發商能檢測Linux應用軟件。幾周前在美國俄勒岡州波特蘭市,由19個公司籌集2,400萬美元、共同組建的非贏利性開放源代碼開發實驗藝匠閃?。該實驗室將致力於為Linux和基於Linux的軟件增加新商業功能的開發商提供幫助。該實驗室將由獨立的委員會、官員以及專職董事和工作人員管理,IBM eServer發展部門副總裁Ross Mauri就任該實驗室主席,監督整個董事會和執行主管。

  許多人認為IBM在悄悄地搞自己的Linux發行。IBM高層對此表示否認,並且認為這種做法將毀掉Linux的目標和價值。“開放源代碼由於沒有公司實體的支撐而使客戶感到焦慮。現在有IBM和IBM的全球服務支持它,顧客對Linux的投入程度和滿意度都明顯不同。”IBM的eServer銷售副總裁John Callies說 :“我們強烈反對IBM獨自發行Linux,因為那樣就好像IBM試圖在制造自己的Linux版本。
  
  但原始設備制造商正在借助每一個交易訂單盡力發揮對Linux內核影響。Linux世界大會暨產品博覽會上,康柏計劃支持主要的Linux獨立軟件開發商 ,並投資開放式源代碼的團體。康柏認為Linus和他所有員工都是合作者,康柏企業服務部的商業發展總監Rick Becker說:“我們與Linus及他的員工緊密合作,加速Linux向商業領域的擴展。但有時你不得不承認,個人有可能成為事情進展的瓶頸,尤其是對於一個操作系統的發展而言。”

  Linux是世界上數千名工程師無償開發的,而不是林納斯.托瓦爾茲指導下一批程序員的產品,這是眾多廠商心知肚明的事。一些解決方案提供者說:“林納斯.托瓦爾茲是一個工作的英雄,但對一個解決方案供應商的內部核心來說則是切膚之痛。”Linux獨立軟件開發商Tom Adelstein說:“他曾經統治了Linux這個世界,但不會永遠統治下去。在此事上,康柏具有很大的力量。當IBM宣布今年它將投資Linux 10億美元,那也意味著不管有沒有林納斯.托瓦爾茲,Linux都會為它工作。”


摘自:http://www.linuxaid.com.cn


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