對Linux發展的觀察與思考
幾年前，當Linux從自由軟件轉變為標價商品時，曾經令許多真心喜愛它的人憂心忡忡，他們對商業活動和金錢的介入感到不滿，對這面自由軟件的旗幟上日漸塗滿了公司的標識感到無奈和恐懼。時至今日，Linux已經成為能夠與微軟Windows比肩而立的標准化產品，攫取了相當大的市場份額。一個容易被人們忽視，但卻很好地證明了Linux市場地位的現象是，越來越多的硬件產品開始把“支持Linux系統”的字樣明顯地印在其外包裝上。它說明，Windows雖然在今天還是主流標准，但Linux也同樣不可或缺。取得這樣的成就，無疑與諸多Linux系統開發商所做的市場推廣關系重大，那些抱怨的聲音也隨著市場的擴大而漸漸消失。
在國內，Linux呈現熱潮的時間是在1999年，近10個廠商及其產品相繼登台，一波又一波的企鵝軍團（Linux標准造型）熙來攘往，造成不小的聲勢。進入2000年，Linux產品雖日漸增多，但廠商的宣傳調門卻不像去年提的那麼高。究其原因，一是經過一年的市場開發和培育，廠商們已經對國內市場有了充分的了解，需要靜下來仔細研究並調整發展戰略。另一點，市場狀況比原先預想的要好，廠商們忙於收獲果實“干實事兒”，宣傳的勁頭自然就放松了。
在市場經濟中，最深刻的變化往往不是一蹴而就或突然性爆發，而是在多種制約因素的作用下，通過長期的潛移默化予以實現。我們應該注意並看到，Linux在技術、產品、市場運作等各個方面都更加成熟，市場也呈現出更加清晰並更加美好的前景。雖然早就有人說，Linux時代已經到來，但在微軟Windows獨霸操作系統天下的昨日或今天，這種說法顯然缺乏必要的市場支持力。對Linux來說，能否成為新時代的象征，關鍵在於它能否很好地解決一些根本性問題，消除不利因素的掣肘。而在這個方面，Linux顯然還有許多工作要做。
新千年的自由風
4月20日，由信息產業部電子信息產品管理司主辦、中國軟件行業協會承辦、《中國計算機報》協辦的“促進Linux健康發展研討會”在北京舉行，雖然媒體對此次會議的報道不是很多，但筆者認為，這是繼去年7月召開“Linux與中國軟件產業高級研討會”之後，事關Linux在中國發展前途與命運的又一次重要會議。它的意義在於，這是政府主管部門明確地為一種產品撐腰打氣，並試圖推動Linux下一輪高潮的早日出現。
軟件行業協會承辦此次會議的意義也非同一般，因為隨著國內產業結構及管理職能上的深化改革，行業協會這一長期缺少實際職權的民間組織，將逐漸擔負起一些原本由政府部門把持的行業管理職能。這是筆者不久前在參加實達銘泰“i軟件研討會”時，從信息產業部領導口中得到的一個信息。
此次會議前後，在業內的幾次公開活動中，該協會的負責人都對微軟及其Windows系統表示了強烈的不滿，主要論點有三：（1）Windows是一個封閉的系統，對中國的信息安全構成威脅；（2）微軟刻意抬高同類產品在中國市場的銷售價格，搞歧視性政策；（3）微軟借壟斷地位謀求高額利潤，不利於整個IT產業的發展。如上所述，這種強烈的批評是在行業協會行將得到管理實權的背景下出現的，對Windows的打壓作用不可小視。它預示著今後一段時間內，行業協會將積極致力於組織、扶持競爭性產品的開發和推廣，這個產品無疑就是Linux。
這一點連國外媒體也注意到了。4月下旬，道－瓊斯在一篇名為“中國利用Linux同Windows抗衡”的文章中指出：“數月以來，中國的官方媒體一直在大力吹捧Linux操作系統……這似乎在急於發出某種暗示—這一全球發展最快的電腦市場可能將大規模采用這個（指Linux）正在崛起的操作系統。”該文同時提到了此前國內有關政府禁止國家重要部門使用Windows的報道，這些報道並沒有得到政府發言人的證實，但也沒有被完全否認。對微軟來說，這已經足夠糟了！
時值美國聯邦地方法院判決微軟解散，在美國國內掀起軒然大波之際，四面楚歌的比爾·蓋茨甚至沒有心情來感受這一來自東方大國的痛擊，應對措施更是無處可尋。
在許多人看來，Linux的崛起也就意味著微軟Windows時代的結束，反之亦然。實際情況與這樣的推測基本相符。根據連邦軟件銷售連鎖組織總部向本刊提供的統計資料，今年1～4月份，連邦軟件連鎖店售出Linux操作系統的總數達到了近3萬套，遠遠超過Windows的銷量。
與OEM市場不同之處在於，軟件零售數量的增減，能夠更准確地體現最終用戶而非計算機組裝廠商的興趣取向，而後者的選擇又明顯要受到最終用戶需求的影響，這就是最近一段時間，組裝廠商對Linux興趣大增的原因。由此可以預計，今後在OEM市場上，兩種產品的此消彼長之勢將會更加突出。
向大市場挺進
“促進Linux健康發展戰略研討會”的主要議題，是如何推動Linux整體解決方案的進展。這是改變以往Linux開發商偏重於單一操作系統開發，脫離用戶實際需求的一大進步。在此之前，開發商們實際上已經注意到這個問題，並相繼退出了各自的方案性產品。從連邦總部提供的數據可以看出，銷量最大的正是這些組合產品。以本刊組織開發的“零壹大師—Linux服務器應用套裝”為例，一經推出即被連邦總部認購包銷，在不到3個月的時間裡，已經售出了近1800套。
此次研討會上，軟件行業協會楊天行理事長指出，Linux解決方案應注重兩大側重點，其一是網絡服務器平台，另一個就是應用與信息家電的嵌入式系統。不難理解，在網絡建設高速發展的背景下，市場對服務器產品的需求將保持持續的、大幅度的增長。而隨著後PC時代信息家電市場的啟動，嵌入式系統也將迅速擴大市場需求，占得操作系統市場相當大的份額。
早在去年10月，筆者在采訪楊天行理事長時，他就談到了嵌入式系統對中國IT發展所具有的重要意義。他認為，如果國內開發出成熟的、具有國際先進水平的嵌入式系統，我們就能夠說服國內家電廠商予以采用，進而制訂中國信息家電市場的准入標准，主導國內以至全球市場的發展。因為，從經濟全球化的角度來看，沒有任何一家企業敢對全球最大、最具發展潛力的中國市場視而不見。
雖然在目前看來，PC市場依然是操作系統的最大買家，但我們一概應該清醒地認識到，這個市場目前的狀況即使不是到了“夜市”，也顯然已經過了正午。與其相對應，信息家電猶如剛剛開始叫賣的“早市”，而服務器市場正陽光普照。
對這一點，比爾·蓋茨先生是看得很清楚的，Windows NT、Windows CE和X-Box就是其思想認識的真實表現。Linux要在這兩個市場上大力開拓，無疑是對微軟的致命威脅。
目前，PC市場由Windows主宰，Linux缺乏實力是一個不爭的事實。但這並不是說，在這個領域裡Linux就根本無法與對手展開競爭。實際的情況可能是，Linux不需要在推廣其技術標准，贏得應用軟件開發商支持方面下太大的力氣，而采取長跑比賽中的緊跟戰術就能獲得實際成果。簡單地說，就是讓那些基於Windows標准的軟件在其系統中能夠運行就可以了。對Linux稍有了解的人都知道，該戰術早已為Linux開發商所采用，早期有WinShell，後來則相繼出現了X-Windows、Winux和Lindows。
長遠來看，這種戰術將最終為用戶所接受，因為與昂貴的Windows比較起來，Linux畢竟是不花錢或少花錢的，利益驅動將逐步蠶食掉Windows即有的市場份額，使市場格局為之改觀。雖然目前看來，跟跑戰術的收效不大，但這是由於技術缺陷造成的，與本質無關。
當Linux在PC市場占有一定的，哪怕只有10％～20％的份額時，應用軟件廠商就不能不將產品主動與Linux標准兼容。這樣的情形，我們已經在數據庫市場上見到了。問題的關鍵就在於，當IBM或Sybase與Linux實現兼容之後，其他公司的產品就不得不考慮兼容的問題，否則就會被認為是落後的或者有缺陷的。
新餅的魅力
接著談應用軟件市場。由於從一開始就缺少開發商的支持，Linux廠商只好自己開發或組裝應用軟件，隨操作系統一起提供給客戶。如TruboLinux在國內發行其第一個（TruboLinux 4.0）產品時，完全版竟然多達10張光盤，其中8張是應用軟件，這對Linux廠商來說無疑是一個較大的負擔。
軟件開發商不支持Linux的主要原因，當然是出於對銷售利潤的考慮。作為在市場機制環境中生存的現代企業，對投入/產出比的注重幾乎是一種本能。雖然它們對把持PC市場的Wintel體系不無怨言，但在能獲取足夠利潤的誘惑下，還是願意俯首貼耳。這樣的市場主導性，Linux眼下顯然不具備。
此外還有另一個原因，相對來說或許更為重要，那就是產品的標准化問題。
秉承Linux自由軟件的傳統，同時各廠商出於自身經濟利益的考慮，Linux開發商占山為王，各自為戰，想怎麼干就怎麼干。雖然現在的Linux市場為幾個實力最強的大企業所主導，但它們也僅僅是主導而已，相互之間明爭暗斗、激烈競爭，離統合市場的目標相距甚遠。
眾所周知，如今全球Linux開發商近乎無數，它們的企業市值總額早該超過了微軟，為何不能打敗對手？力量分散，標准不統一，是最主要的原因。
信息產業部電子信息產品管理司陳沖副司長指出，Linux市場是很廣泛的，市場的開拓也很快。每個廠商都要有自己的特點，有自己的定位，現在應當聯合起來發揮這些特點。他說：“大家聯合起來共同發展，就要有些游戲規則。”在此，他著重對產品標准化等問題談了自己的看法。“既然（Linux）是產品，就有一個標准化的問題，”他說：“Linux要遵守國家在軟件等信息化產品有關的標准，包括中文的標准。只有遵守一系列的產品標准和用戶接口標准，才能吸引更多的應用軟件開發商，共同為Linux添磚加瓦。否則，就有可能走上當年Unix發展的老路。”
統一標准，對松散的Linux來說或許較為困難，但卻是必需的和必行的，捨此別無他途。促成標准的有利因素恰恰在於，目前的Linux在很大程度上已經不夠“自由”，而是集中到規范的經營性企業當中，這些企業出於市場和切身利益的考慮，就必然要走向聯合和統一。5月11日，Linux國際化組織Li18nux公布了Linux國際化規格草案—“Li18nux－2000”，並爭取在8月推出第一個版本。
統一標准後的Linux市場，如同一張新烙得的大餅，雖然頗為誘人，但或許只有那些通過聯合大大增強了自身實力的企業，才有資格參與瓜分。
同樣的道理也適用於應用軟件開發商。對它們來說，Linux是一個新出現的市場，發展的空間非常廣闊。許多具有創新意識的開發商已經注意到這點，一些企業則已經搶先進入。如著名的多媒體軟件開發商Corel和Macromedia，以及剛剛進入中國的韓軟（Haansoft）。
4月27日，韓軟（中國）公司在北京舉行新聞發布會，推出其支持Linux的字處理軟件—“文傑”中文版。該公司聲稱，這是中國市場上第一個支持Linux的字處理軟件，實際情況也的確如此。需要指出的是，這次活動也得到了中國軟件行業協會的支持與協助。
我們不禁要問：一個外國企業，不遠千裡，跑到中國的首都來發布一個中文版的軟件，這是怎麼的一回事？我們自己的企業到哪裡去了？這個問題，留待中國的廠商們去思考和回答吧。
時機到沒到？
回到本文標題提出的那個問題—“Linux時代是否真的已經開始？”這個問題的另一個意思其實是說“進入的時機是否已經成熟？”這是業界更為習慣的提問方式。
明確的答復顯然不是很容易給出，最終還得靠企業自己來作判斷。
據IDC的統計數據表明，1999年Linux銷售了約135萬份，占總銷量為540萬的操作系統市場的25%。在服務器方面，1999年Linux發貨量超過了資深操作系統Novell NetWare和所有的Unix，比1998年Linux的銷量增長92%，增長速度約為整個服務器操作系統市場增長率的4倍。Linux在客戶端操作系統市場也日益流行，不過它還是被Windows遠遠拋在後面。1999年，Windows 3.x、95和98占據總量為9860萬份的66%，Windows NT占據21%。而Linux增長至4%，緊隨占據5%份額的MacOS。
這組數據或許能夠說明一點問題，即Linux在各個應用領域都呈現出快速增長的勢頭，而且是越來越快。對業界有所了解的人，都知道這種加速度意味著什麼。
近期，各種媒體上有關Linux的報道很多，因版面所限，這裡不再重復摘錄。這些報道涉及Linux的方方面面，顯得比以前實際了許多。這是一個可喜的進步。
最後想談兩個問題。其一，許多人把Linux未來的發展與微軟的命運相聯系，這個意思我們在前面已經談到了。在此想補充的一點是，我們不應當把兩者完全地對立起來，而要采用比較和借鑒的方法，更切合實際地從中探尋和發現經濟規律。
其二，我們經常說，軟件的開發“只有想不到，沒有做不到”，而作為一個成熟的開放式系統，Linux給人們提供了極其廣泛的發展機遇和空間，這其中有很多正是迄今沒有出現過也沒有被人想到過的，這是機會也是挑戰。細分的市場前景似乎是必然的，而且再也不會出現如微軟、IBM那樣的“萬能”企業。面對如此復雜的市場，我們還有很多細致的分析、研究工作要做。
連邦2000年1～4月linux軟件銷售統計 商品名稱
數量（套）
linux游戲寶典
353
red hat linux 6.1
872
red hat linux 6.1(計算機世界信息中心)
1005
turbolinux 中文版4.02
438
turbolinux 服務器簡體中文版6.0
4
turbolinux 簡體中文版6.0
337
xteam linux 2.0標准版(5cd)
53
xteam linux 2.0標准版(2cd)
467
xteam linux 2.0精裝版 (12cd)
428
your-linux(manberake linux外掛中文平台)
275
紅族linux
544
紅旗linux標准版
2098
藍點linux中文版1.0
7694
紅旗linux簡裝版
3634
藍點雙響炮
7910
藍點雙響炮(簡裝版)
1696
零壹大師-linux服務器應用套裝
1779
合計
29586
摘自：http://www.oso.com.cn