（SmartReseller消息）自從有了Linux操作系統，支持者一直視其為計算機工業中的明星，期待著它能夠敲響壟斷的喪鐘。興奮歸興奮，Linux的支持者卻必須注重一個事實，中國很大比例的普通用戶，甚至少數的軟件經銷商還不清楚 Linux究竟是何方神聖，中國的軟件開發商還沒有拿出什麼象樣的Linux大型應用程序，也沒有出品過該平台上的游戲產品。
Linux是不是一個優秀的操作系統並不是最關鍵的問題，市場是否接受遠比質量是否優良重要。如果說品質是第一位的，大家都去用G4 PowerMac去了。在商業社會裡，很多別的因素更為重要。那麼，普通用戶的需求在哪裡，是快速地安裝雷電3，還是陪古墓麗影中的勞拉一起冒險？讓我們聽聽Linux發明人所描述的前景。
Torvalds的預測
目前服務於Transmeat公司的Linux發明人Linus Torvalds預測，未來將是免費操作系統的天下，他認為許多市面上的操作系統軟件，未來都會以免費方式提供。開放源代碼的軟件制作，是以軟件開發者主動提供源代碼，通常這種軟件是免費提供給所有人使用，而且有一個技術主導者，就像Torvalds主導Linux一樣，由他管理所有參與開發者的貢獻
Torvalds預測未來的“標准型”軟件，例如Windows等作業系統，也將江河日下；以後是特別功能軟件的天下，廠商要能供應個性化、可制作自己的網頁的產品，最終才能賺錢。
“公司的規模並非越大越好，”Torvalds表示，“有人認為以開放源代碼發展軟件，就一定成功，事實並非如此；例如網景（Netscape）的Mozilla計劃，雖然想以開放源代碼方式發展Communicator 浏覽器，但開發出來後，卻並未完全如網景所願”。
Torvalds強調，開放源代碼軟件如果由軟件使用者親自開發，成功機會較大。至於微軟是否可能以開放源代碼方式開發軟體，他認為微軟做不到。
Torvalds的預言沒錯，微軟公司總裁史蒂夫.巴勒莫日前表示，源代碼開放的做法實在過於激進。他說：“如果你觀察一下今天所謂的開放源代碼，會發現這種做法就意味著免費。我們沒有制定這方面的計劃”。不過，他也表示，微軟公司正在考慮修改源代碼的形式，並讓確定的客戶獲得一些源代碼，使它們可以試著解決自己所遇到的問題。
Linux離桌面用戶有多遠
所有的媒體都在討論 Linux，令人感到它無所不在，似乎可以在任一台計算機上找到它的影子。可是，事實看來不是這樣。盡管 Linux社區增長得十分迅速，但是在把Windows等操作系統的應用移植到Linux下的工作卻並不順利，尤其是受到很多在Windows操作系統下養成的習慣的拖累。
首先是用戶使用軟件的習慣。盡管Linux的玩家們都清楚如何從Internet上Download應用程序來使用，而那些一般的最終用戶未必有這個本事，他們還是希望能夠按老習慣辦事，從軟件商店那購買使用。從這一點上講，Linux的應用程序可就比隨處可以買到的Windows程序差得遠了，Linux的應用程序走向櫃台的步履顯得是那樣的漫不經心。盡管Linux上有象 StarOffice、AbiWord和 ApplixWare這樣優秀的軟件，但是用戶卻還是會得到“Linux上沒有什麼應用程序"的印象。
如果開放源代碼軟件（比如AbiWord）是用包裝的形式出現在櫃台上，並且以分發（distribut ion）費的形式出售，用戶會發現Linux的軟件不僅可以有效使用而且品質頗高。
盡管上面這番話讓軟件經銷商打消了一些經營Linux應用程序是否有前途的疑慮，但是還是要注意到一點，那就是對普通的用戶，目前在Linux上的應用無論從廣度還是易用性方面來看，都與基於傳統操作系統（Windows 或MacOS）的軟件有些差距。比如，現在還沒有一個中文的Linux辦公軟件能比得上運行於Windows下的Of fice、WPS等程序。客觀地講，多數的Linux應用程序還是一些個小工具，盡管已經編寫得很好用，功能也強，但是沒有整合，沒有商品化，沒有針對這些大量最終用戶的使用習慣而優化，所以才會讓人感到Linux很不好用。有趣的是，部分Linux下的玩家似乎不願意將應用程序商品化，這或許有些“獨行俠”的味道，但是卻阻礙了廣泛的普通用戶群體了解並接受Linux。
另一個難題就是如何讓一個 Linux系統完美地運行。對於新手而言，Linux不太友好，設置一個 X -Window沒准要花掉一個星期的時間，連設置顯示刷新率這樣的事情都令他們頭疼。他們不了解顯卡上有什麼參數要設置，這比Windows的即插即用要難多了。當然，現在有沖浪平台、拓林思、Corel、Red Hat等Linux 廠商做了許多簡化設置的工作，一切簡單了不少，但在某些層面上，維護 Linux系統還是很不容易的。
驅動程序也是個問題。有時最終用戶已經具備了成功設置硬件的能力，但是卻沒法找到驅動程序。普通的用戶只能選擇放棄，而本事大的用戶能自己寫一個（這是Linux魅力所在），但畢竟要花時間，而且最終的作品也未必能有專門為該硬件寫的商業開發版本的功能那麼強。配件廠商看到了這裡的問題，為了讓自己的產品應用更廣，Creative L abs和 nVidia等公司專為Linux寫了驅動程序，但是總體看來支持的力度要比Windows或Mac OS 等系統差很多。
“等著吧，”沖浪平台公司的任一先生說，“現在是黎明前的黑暗。”一旦配件廠商正式支持Linux，設置硬件的任務就會如同現在Windows一樣，變得簡單而可靠。
除了以上討論的這些問題以外，還有些瑣碎的小麻煩，而且帶來得煩惱也不少。比如說打印。其實Linux是支持打印的，但是由於渲染（rendering）的過程要通過仔細的檢查，打印時間很漫長，甚至慢得像蝸牛爬，一分鐘才能出一頁，這要求硬件生產商為Linux提供更多支持。還有字體， Linux支持Type 1字體，而Type 1字體難以漂亮地表現縮放比例字體，常常出現鋸齒、大像素點等問題。TrueType標准可以提供一個更好的解決方案，但是TrueType字體服務器很難整和到X Windows系統中，可能還要進行重編譯才能使用，這足以讓一般的用戶望而卻步了。
Linux的另一個問題是支持。Red Hat和 Corel這樣的公司已經支持他們自己的分發出去的 Linux版本，但現在還沒有誰能為所有的Linux用戶提供支持和服務。所以有些用戶覺得，Linux是完全沒有服務的。
只有當以上討論的問題都得以解決，桌面系統的用戶才能享受到Linux帶來的快感。如果夢想成真，IT產業又將有一次革命性的變化。
中小企業：當前重要的客戶
長久以來，運行著 intranet以及開發者數據庫的服務器一直顯得高深莫測，Linux的加盟使一切有了變化。在服務器市場，Linux用戶估計已有1200萬，因此一些分析家預測，Linux會對Windows占領的服務器市場構成威脅。
拓林思公司沈先生指出，可以很有把握地說，Linux已經足以勝任網絡服務器的要求。 Linux的穩定性和靈活性使其能夠幫助中小企業以較低的代價完成以往很難辦到的一些事情，Linux為中小企業提供了以往大企業才能享受到的功能。中小企業在IT上的預算很有限，而 Linux可以為其提供一個性價比高而且安全可靠的解決方案，國內的系統集成商也已經認識到了這一點。
過去數年裡，Linux已經被證明是一個很可靠的服務器平台。無論客戶的需求是打印服務器或者是Web服務器，甚至e - mail、數據庫等等領域，Linux的優秀特性都毋庸置疑。無論台式機是什麼操作系統，Linu x的文件和打印服務都能順利地使用。Apache 是Internet上最流行的Web服務器，而Linux就是運行 Apache的最廣泛的操作系統平台。 Sendmail這項服務，配置過程非常地復雜，但是在Linux系統裡，一切要簡單得多。這些優秀的特性難以一一列舉，中小企業可以在這些領域得到Linux很好的幫助，集成商也可以在其間尋找到很多的商機。
國外的應用軟件開發商對此趨勢相當敏感。比如CA，該公司不久前再次發布了ARCserveIT for Linux的公開測試版。CA業務管理部資深副總裁NigelTurner表示：“越來越多的企業選用了Linux服務器，ARCserveIT是Linux下一個完整的解決方案，並且可將Linux解決方案與包括Linux、Unix、Windows NT在內的更廣泛的存儲技術進行集成。”
經濟實用則更是Linux進軍中小企業市場的優勢。不象其他的操作系統，一家公司既可以在任何軟件零售店購買打包的Linux版本，又可以到WEB上去下載，費用也很低。比如拓林思公司就推出了28元的產品。而且使用的時候，裝到2000台機器上也是合法的，也就是說，企業無需再付使用許可的費用，就讓公司裡所有的機器都有了操作系統。大多數情況下，有才能的技術人員將應用移植過來不會太費勁，當然，這樣的技術人員應該已經熟悉NT、 Novell或商品化的 UNIX平台，他們也一定能夠用Linux搭建同樣的應用。Linux作為開放源代碼軟件，相對於商品化操作系統，能讓用戶省下一筆錢，他們可以購買更多的硬件產品或者支付服務的費用。
Linux的靈活性是其適合各種類型企業的重要原因。中小企業往往沒有時間、人力和財力資源來部署不同類型的解決方案。而 Linux具有與企業的IT設備進行整合的能力，而且實現的費用也不高。 Linux將不再只是“黑客”的玩具，它自己證明了其穩定、可靠等特點，鼓舞了很多應用軟件開發商為中小企業定制了產品，轉變的過程將更加通暢。
培訓和服務
前面我們曾提到，Linux是否有前景的關鍵不是Linux的品質，而是市場的認同。在中國這個特定的市場環境下，Linux能為IT領域帶來些什麼呢？
首先，Linux不僅給中國的IT界帶來一個優秀的平台，更為IT公司帶來了新的利潤增長點，服務和培訓就是近在眼前的機會。沖浪平台的任一總經理笑著說：“Linux上怎麼賺錢？Stallman可能都沒有想好，就像現在的網站一樣，有人氣了，利潤就來了。不過可以肯定地說，培訓和服務肯定會很有前途”。
在國貿這樣寸土寸金的地方，拓林思公司設立了一個培訓教室。拓林思的沈京津先生認為，Linux對於多數普通用戶還有距離，可免費得到它，這足以令人心動，也就有了使用它的熱情，使用中遇到問題，要有人來維護。這就是培訓和服務的群眾基礎。”
為了推動Linux在中國的普及和發展，拓林思在全國各大高校全面展開“Linux校園普及工程”，最近已經在清華、北郵、北理工舉辦了一系列講座。拓林思公司副總裁Iris Miller女士表示：“對於中國的Linu x市場，拓林思公司充滿信心。自進入中國市場以來，拓林思公司一直致力於Linux在國內的推廣。拓林思希望通過與其他Linux廠商的共同努力，將中國Linux市場做大。高校 Linux將是國內Linux成長發展的搖籃，未來中國的Linux市場發展將很大程度與高校的Linux水平有關。所以，拓林思推出了‘Linux校園普及工程’，我們將把這項活動持久的辦下去，最終能夠達到Linux在校園的真正普及。”
Linux適合中國嗎？
那些積極推動Linux在國內發展的廠商堅信Linux的廣闊前景。沖浪平台的任一先生認為，“開放源代碼軟件，尤其是Linux，與當前的互連網經濟配合得絲絲入扣，體現出開放、自由的風尚，互連網也給了Linux很好的土壤。但是，中國的Linux應用才剛剛起步。Linux廠商所做的事情也僅僅是將Linux的資源做一些整合，讓其更好用。更深入地為Linux內核做出貢獻還有待時日。”
盡管媒體和Linux廠商做了大量的宣傳工作，Linux一詞熱遍整個IT界，但國內的Linux應用開發卻波瀾不驚。金山、實達銘泰等公司時下正在為低價軟件忙得不亦樂乎，但他們對開發for Linux的產品卻鮮有動作。反觀國外的軟件廠商，Oracle、Sybase等大軟件商已經出台了for Linux的產品，Corel的字處理軟件WordPerfect也已經有了Linux版本。拓林思的沈先生無奈地說：“真替他們著急，也許等國內公司回過神來，市場又被國外的公司給占領了。”沒有應用的操作系統是沒有活力的，中國的情況與國外差距很大。為了推動Li nux在中國的普及，沖浪平台公司和拓林思等國內Linux廠商只好自己來開發應用。“本來我們的角色不應該是應用程序開發商，”沈京津說，“希望我們的應用可以起到拋磚引玉的效果。”
任一先生認為，國內軟件廠商對開發Linux應用缺乏熱情的原因有兩個，一是技術人員對Linux的認識不深，所以開發上有難度。二是對開放源代碼的前景沒有信心。任先生強調，為Linux所寫的應用完全可以按照傳統的商業軟件模式操作，不用公開源代碼，軟件廠商對此不應該有疑慮。拓林思沈先生也認為，如果前面Torvalds的預言成真的話，中國的應用軟件開發商真應該好好地考察一下其間的商業潛力，不要錯失大好的機會。
Linux在中國的發展不僅有外患，還有內憂。拓林思的沈先生覺得，Linux這個好東西來到中國，多多少少有點變味，部分的Linux廠商出於種種原因，不執行GPL協議，以種種理由拒絕公開其源代碼，或是公開過時的、似是而非的東西。
自由軟件的著名人士Richard Stallman先生訪華時，曾講過這樣一段話：“我來到中國以後，知道有一些中國公司，他們在分售GNU軟件，但沒有執行其在GNU公認許可下的責任，對此我表示反對。我鼓勵公司出售 GNU軟件的復本，但他們必須尊重你們的自由。在國際上，許多團體和個人都在分發自由軟件，但他們都嚴格執行GNU公認許可，不遵守這個許可的人是不受歡迎的，將被驅出我們的隊伍。中國的自由軟件公司中，有一些在遵守GNU公認許可，他們遵守公認的准則，我就支持他們。而對這些不遵守GNU公認許可，不執行GNU許可下應盡責任的公司，我會認為他們是不受歡迎的。我希望你們也和我一樣，不要以任何形式與這些公司合作，期待完善中國的版權法，並關閉那些公司。”
也許，應該將問題反過來提出―“中國適合Linux嗎？”，這真讓人覺得不是滋味。拓林思的沈先生認為，違反GPL規則，會將Linux推向絕路。
在科學院院士倪光南先生《Linux與發展我國自主的操作系統》一文中指出：“Windows在中國市場上的壟斷地位比在世界市場上更為鞏固，微軟在PC業的壟斷有擴展到信息家電領域的危險。在這種形勢下，最好的對策不是在現存的格局下苦苦抗爭，而是營造一個新的格局，從根本上改變軟件產業的游戲規則”。
Linux就提供了這樣的機會，而中國的軟件廠商准備好了嗎？
結束語
“大多數軟件許可證決意剝奪你的共享和修改軟件的自由。對比之下，GNU通用公共許可證，力圖保證你的共享和修改自由軟件的自由――保證自由軟件對所有用戶是自由的。”這是GNU的版權申明（GPL）的第一段話，它表述了開放源代碼軟件的思想精髓――自由和平等。可以想見，新世紀的自由軟件將深刻地影響軟件業的商業模式，從賣程序代碼和使用許可證為中心，向以服務客戶為中心的方向轉變。
Linux作為自由軟件的傑出代表，雖然它與普通用戶之間還有距離，但這只可愛的企鵝已經贏得了越來越多的好感，顯示出咄咄的生機。黑夜不能永遠遮住旭日的光芒，新世紀的陽光已經灑下，照亮了Linux美好的前程。 本刊記者 楚天
——摘自：SmartReseller