CNET科技資訊網7月29日國際報道 近來幾家赫赫有名的企業棄微軟而去，逼得軟件巨人掏腰包勸阻別家客戶跟進。在這種情況下，凡是稱職的首席信息官，現在都應該趁此機會查看一下Linux ，以重新評估或翻新公司的IT資產。
捨棄Windows 改用Linux ，就真的會壓低IT總體擁有成本(TCO )嗎？微軟已舉辦巡回說明會，並發動廣告宣傳攻勢，設法說服企業首席信息官相信完全不是那一回事。但同時，一些獨立的公司毫不避諱地宣揚與微軟相反的看法。
為TCO 傷腦筋的首席信息官也許想問，所謂Linux 可節省成本的說法，是不是科技版的尼斯湖水怪——常聽人說，卻難得一見。
研究公司Quocirca服務部經理Dale Vile 說，不論是桌面型電腦或服務器，任何換用操作系統的計劃評估，都應擺在一個重要的架構下。
他說：“你需要大致了解想要達到的目標，以及出發點何在。[ 遷移至Linux]最成功的案例，都是把它當作一項項目來做，而不是整批轉換……任何的遷移都必須以項目視之，必須像項目一樣事先規劃，並實施項目所需的自律。”
接納外來的建議，不論是獨立公司或其他人的建議，也有助於首席信息官做決定。倫敦ICT 公司經理Richard Steel 說，該公司最近原本考慮換用開放源代碼軟件，盡管最後還是繼續使用微軟軟件，但在做決定前曾參考雙方的建議。
“我們委任Net Projects公司提供建議，他們極為支持開源。我們故意委托他們作評估，好讓決策過程有挑戰的一方，”他說。微軟與Capgemini 則提出另一種看法，主張繼續沿用微軟的軟件。
對必須重新評估IT環境和經常分析Windows 與Linux 的TCO 孰優孰劣的首席信息官而言，一大重點是實際動手做分析。Yankee Group對Windows 以及Linux TCO 的研究報告發現，雖然受訪者當中，超過50% 表示做過這類分析，但只有25% 能回答與此主題有關的關鍵問題。
即使對死忠的Windows 用戶來說，趁升級時瞄一眼競爭陣營並且做一番TCO 分析，正是時候。畢竟，軟件遷移通常是轉換操作系統最大的財務負擔之一，不論是從Windows 改用Linux ，或從舊版Windows 升級到新版。Novell公司商業解決方案暨營銷經理Brian Green 說： “愈來愈多使用舊版[Windows服務器軟件] 的人士找我們談。”
Vile認為，做這類分析時必須考慮的一大要素，是比較在系統執行、操作上的經常性支出、以及必要技術組合等方面的相對成本。
Vile建議，不要只著眼於授權費用的高低。他說：“以宏觀的角度來看，授權費的重要性相對輕微。”不過，即使相對而言只是小事，也必須考慮周詳，也許重要性足以促使管理者更換操作系統。“
當然，安全性是令Windows 與Linux 社區頭痛的一大煩惱源。隨著與日俱增的研究報告有的斷定Windows 比較安全，有的斷定Linux 比較安全，眼花撩亂的首席信息官不妨考慮幾個安全主題——畢竟，因故障而停擺的時間是加重TCO 的一大因素。IT經理應謹記在心的是，遭到攻擊的相對嚴重性與可能性，以及萬一攻擊來襲該如何修復、停工成本又是多少。
提起安全性，專有軟件和開源軟件孰優孰劣，是永遠也沒有結論的爭論。一方說，Linux 有眾多自願者可時時檢查安全漏洞，但另一方卻說Linux 也留下許多漏洞讓黑客有機會下手。值得切記的是，通常，兩種類型的操作系統都有避免安全問題的對策。
Yankee Group的研究報告顯示，Windows 服務器當機時間造成的成本，比Linux 服務器類似故障的成本每小時高出數千美元，因為Windows 服務器上存儲的信息通常都是與重大業務相關的信息。若是檢討信息存儲的作法，有助於降低這方面的成本。微軟平台策略主管NickMcGrath 說：“當機時間總是所費不赀。”
同樣地，最引起诟病的Linux 安全問題之一——缺乏文件說明(lack of documentation )——可能構成暫時性的障礙，但隨著大型知名的軟件公司參與改善，問題可能隨之纾解。IDC 預測，在2008年之前，Linux 服務器的銷售額可望以平均22% 的幅度增加，高於其余服務器預估僅3%的平均增長率。
應用程序是准備改用Linux 之前，必須慎重考慮的另一要點。若所從事行業使用的應用程序必須特別訂制，而這種情況是常態而非特例的話，Linux 顯然更有吸引力，因為應用程序的障礙已被卸載，但是，已安裝使用現成微軟兼容應用程序者，可能采取不同的觀點。Gartner 研究部副總裁Michael Silver說，考慮更換操作系統前，應該把應用程序遷移的費用納入考慮。
他說：“應用程序遷移是最大的成本——應用程序需要聚集到一定的數量，才能獲得最佳的投資報酬。”Silver接著說，一家公司使用的應用程序總數通常都被低估，他並建議企業不妨把使用者人數除以十，借此對公司使用的應用程序數目有粗略的了解。
最後必須考慮的一點，是首席信息官容不容易找到勝任的人來管理你選擇的操作系統。 Linux 最近在企業界逐漸受歡迎，但市場上Linux 技術人才增加的步調卻未跟著加速。今年稍早，silicon.com 的技術人員調查(Skills Survey )顯示，大約16% 的受訪企業表示，Linux 技術人員供不應求，有12% 表示Windows 人才不足。
Novell的Green 說，物色技術人才時，可說是“一分錢，一分貨”。
他說：“專業人才有一定的行情，無論哪一種平台都一樣。就投資Linux 工程師的人數而言，增長極為可觀，在獨立軟件供應商(ISV )社區尤其顯著……Linux 技能經過認可的人才目前供不應求，但人數逐漸攀升。”
人事成本可能加重Linux 的TCO ，但法律免責(indemnification )——對Linux 知識產權訴訟官司賠償的保障——對大多數企業而言都不大可能構成問題。中小企業不至於受訴訟官司波及，大企業也可向一些大型Linux 公司取得產品附帶法律免責保證的保護。
盡管重新評估操作系統未必會導致企業IT基礎設施改變，但進行一次重新評估可能帶來額外的好處。例如，Steel 就發現，重新評估的過程使得IT經費在企業內部受到更大的重視，並促成公司重新檢討IT經費的政策。
對於考慮翻新操作系統的大企業來說，揚言拂袖而去，在與微軟重新議定軟件授權費的時候，或許是有用的一招。
Yankee Group分析師Laura DiDio 說，作勢采用Linux ，可能是與微軟談判時的有力籌碼。“有客戶訴訟我：”你知道我的Linux 策略是什麼嗎？我用它來逼微軟讓步。‘你猜結果如何？那還真管用。”