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想買一台Linux家用電腦嗎？祝你尋找愉快！
盡管IBM、惠普、戴爾等電腦大廠多年來一直宣稱，樂意提供微軟Windows電腦之外的選擇，但直到今天，絕大多數以開放原始碼作業系統啟動的機器仍是商用伺服器和高檔工作站。
要找到一台上面沒貼Windows XP貼紙的入門級家用PC，消費者必須尋遍全球資訊網網站。即使他們直接打電話詢問大型PC制造商，業務員也可能不知該如何引導他們買到一台搭載Linux的電腦。
PC工業分析師Roger Kay說：“在主要廠商之中，沒有人大力推廣Linux用戶端系統。”
紅帽公司（Red Hat）執行長Matthew Szulik說，他但願PC大廠能更熱情擁抱開原碼軟體。紅帽本身只有少數Linux產品鎖定一小群顧客，例如話務中心的電話操作人員。
Szulik上周在舊金山Vortex會議中發表專題演說時表示：“Linux桌上型電腦好比青少年的性經驗。人人都是嘴巴說說而已，其實沒人付諸行動。”
消費者總是能買到一套Linux，自己安裝。Best Buy供應Novell的Suse Linux 10.0版，一套賣59.95美元。Linspire透過網路和零售店銷售盒裝軟體，賣99.99美元。Wal-Mart網站供應支援英特爾處理器的Red Hat Enterprise Linux ES v.3.0基本版，售價348美元。另可選擇下載開原碼作業系統，但總得先用Windows這類作業系統連上網際網路才行，除非同事或朋友送你一套。
顯然，Windows仍主宰電腦領域。研究公司IDC最新統計數據顯示，2003年賣出的所有PC與掌上型裝置中，約94.4%搭載Windows作業系統。其次是蘋果電腦公司的Macintosh作業系統，在作業系統的占有率為3.2%。Linux以1.4%的市占率名列第三。其他如磁碟作業系統(DOS)等軟體合計占1%。
IDC指出，過去十年來桌上型電腦的出貨量累計約8億2,850萬台。其中絕大多數都安裝某種版本的微軟Windows用戶端軟體。
這不表示Linux會被冷落在一旁。IDC預期，未來數年，各種形式的Linux會繼續蠶食Windows的市占率。IDC去年對Linux生態系的調查報告預測，到2008年，Linux PC的銷售額可望達到100億美元。IDC並估計，Linux生態系的總銷售額可望每年成長25.9%，在2008年增加到357億美元。其中，套裝軟體的銷售額可達140億美元，Linux PC占100億美元，Linux伺服器占110億美元。
早在兩年前，專家就在舊金山LinuxWorld會議上預言，Linux可望破除Windows獨霸PC桌面的局面。然而，有關Linux大舉進軍PC桌面的豪語已逐漸消音，以致業者只好自求多福。
IDC分析師Al Gillen說：“難怪在消費者市場上，非微軟作業系統少之又少。Linux桌上型電腦的市占率僅1到3%，看你怎麼解讀市場數據而定。”
不過，Gillen倒不忘安慰Linux迷：“我敢說，至少PC廠商正努力滿足顧客對微軟替代品的需求。”
他指出，Linux不是那種讓消費者瞄一眼就會沖動買下的東西。會買搭載Linux或開原碼作業系統PC的人，大多是技術水平高的消費者，他們非常清楚自己想要的是什麼。
然而，要向主流電腦廠商購買非Windows PC，可能得大費周章。
戴爾公司月初宣布推出不預先安裝作業系統的Dimension E510n電腦後，CNET News.com發現，盡管戴爾的網站上販售各式各樣安裝Windows作業系統的Dimension PC以及XPS牌電腦，但卻未展示任一台搭載開原碼作業系統的PC。在戴爾搜尋欄查詢Linux，得到的結果清一色是伺服器選項，仍找不到消費者適用的產品。
鍵入“開放原始碼”查詢，得到的結果是戴爾自2003年以來就供應的“N系列”桌上型電腦。Dimension E510n配備空白的硬碟，以及一份供消費者自行安裝的FreeDOS作業系統。最初搜尋時，E510n PC的零售價為849美元。類似配備的戴爾5150n電腦現在賣559美元。
打電話向戴爾業務員查詢，也得到類似的訊息。只是簡單詢問有沒有搭載Linux或其他非Windows作業系統的戴爾PC，業務員卻得請示上級，然後又導回相同的網站，也是經由網路搜尋而得。兩次查詢總計費時30分鐘。
戴爾發言人Anne Camden說，該公司依據開原碼PC的需求來評估供應量。戴爾正考慮繼海外市場之後，也在北美市場供應開原碼版的Latitude筆記型電腦。
在Gateway以及美國聯想(Lenovo U.S.)網站作同樣的開原碼PC查詢，也證明白費工夫。打電話到這些公司的客服部，得到的回應都是消費者桌上型電腦只預先安裝Windows作業系統。Gateway業務員說，若在Gateway桌上型電腦安裝Windows以外的作業系統，會造成保固合約失效。聯想的業務員則請消費者打電話給IBM企業用戶服務部洽購工作站。
惠普是除了戴爾之外，唯一一家銷售搭載非Windows作業系統PC的主流電腦廠商。不過，惠普瞄准消費者用戶的Pavilion電腦卻未提供這個選項。惠普銷售的是一系列工作站，包括HP Compaq dx2000，與Mandrake Linux 9.2版搭售，定價462美元。
惠普公司表示，目前該公司每一季在全球各地售出10萬多台Linux桌上型電腦，海外市場的銷路比較好，而且特別受中小企業歡迎。
發言人Ali Kops說：“客戶對Linux用戶端系統的興趣愈來愈濃厚，尤其是北美以外的地區。例如，Linux在中國的成長率達40%。惠普已准備好滿足那些市場的需求。”
Linux PC走紅歐、亞
非Windows PC對美國消費者而言可謂踏破鐵鞋無覓處，但歐洲、亞洲和日本的消費者找起來就輕松多了。
在美國境外，比較容易買到一台預先安裝非微軟作業系統的桌上型電腦。惠普設在荷蘭的網路商店供應三款HP Compaq電腦，分別搭載Windows XP、Suse Linux 9.3版或 FreeDOS作業系統，定價相同，都從806美元 (669歐元)起跳，不含銷售稅。
戴爾9月宣布，將銷售一款安裝Mandriva Linux作業系統的筆記型電腦，定價916美元 (759歐元)，主要瞄准想買便宜電腦的法國學生。這款Latitude 110L型電腦搭載Mandriva Linux Limited Edition 2005，並且包含各種開原碼應用程式，例如生產力套餐軟體 OpenOffice.org、影像編輯程式GIMP以及Firefox浏覽器。
Mandriva執行長Francois Bancilhon說，搭載開原碼軟體的PC，在巴西、俄羅斯、印度和中國的市場成長潛力較大，因為這些地區的消費者特別在意價格和軟體授權問題。
他說：“你必須明白，對這些消費者而言，價格是首要考量。Mandriva在這些市場參與的許多計畫是這些國家的政府贊助的。本公司也正在和拉丁美洲以及南亞其他國家的硬體廠商洽談。”
IDC分析師Gillen認為，總歸而言，PC制造商的支持會讓消費者買得更安心。他說：“IDC的看法是，美國開原碼軟體公司遭遇的競爭對手，是根基既穩固又封閉的微軟公司。”